JULIA EXTRA BAND 0262

auskommen als in den letzten Wochen, mein Schatz“, flüsterte er in ihr Ohr. „Akzeptieren wir doch, dass wir nun aneinander gebunden sind, und machen das Beste aus der Sache!“
    „Das klingt nicht gerade romantisch“, sagte sie knapp, während Ricardo seine Hände auf ihre Schultern legte und sie leicht massierte.
    „Stimmt. Aber wir sind ja auch kein wirklich romantisches Paar, nicht wahr?“
    „Das ist noch eine Untertreibung“, murmelte sie und verdrängte das wohlige Gefühl, das Ricardos Nähe und seine Berührungen in ihr auslösten.
    „Trotzdem habe ich Recht“, sagte er beharrlich und glitt mit seinen Händen etwas tiefer. „Das heißt ja auch nicht, dass aus uns nicht noch ein furchtbar romantisches Paar werden kann. Es liegt an dir, meine Süße.“
    „Du verstehst das einfach nicht.“ Sie rückte von ihm ab. „Wie könntest du auch? Schließlich bin ich für dich nur eine Pflichterfüllung, und unsere gemeinsame Zeit im Bett ist ein Teil davon.“ Sie schluckte ihre Tränen hinunter. „Ich gehe jetzt schwimmen.“
    Ricardo hielt sie nicht auf, als sie mit ihren Badesachen unter dem Arm das Zimmer verließ.
    Der Ozean war angenehm warm und erinnerte sie an ihre Heimat. Genüsslich ließ Gabriella das seichte Wasser an ihrem Körper entlangströmen und vergaß für einen Moment die unglücklichen Umstände ihrer Ehe.
    Von seiner Terrasse aus beobachtete Ricardo, wie Gabriella in ihrem winzigen Bikini durch die Brandung lief. Er dachte an die kommende Nacht, und sein Begehren wuchs von Minute zu Minute. Es war schon Ironie des Schicksals, dass er – vor kurzem noch einer der umschwärmtesten Junggesellen Europas – mit einer Frau verheiratet war, die weder tagsüber noch nachts ihre Zeit mit ihm verbringen wollte.
    Er würde sich in Geduld üben müssen. Voller Selbstvertrauen dachte er an den Rat, den seine Tante Elizabetta ihm gegeben hatte: „Gib Gabriella etwas Zeit, sich an ihr neues Leben zu gewöhnen! Der Rest wird sich finden .“
    Und Ricardo hatte sich vorgenommen, seiner jungen Frau diese Zeit zu geben. Er wollte Gabriella, und er würde sie auch bekommen, wenn die Zeit dafür reif war. Lächelnd ging er in das Wohnzimmer der Suite zurück und machte sich auf den Weg zu seinem Arbeitszimmer, um ein paar Anrufe zu erledigen. Auch auf der Hochzeitsreise konnte er es sich nicht leisten, seine Geschäfte und Verpflichtungen zu vernachlässigen.
    Das Abendessen wurde auf der Terrasse unter dem glitzernden Sternenhimmel serviert. Normalerweise hätte Gabriella die zauberhafte Atmosphäre in vollen Zügen genossen, doch heute pickte sie nur lustlos mit der Gabel in ihrem Essen herum. Dagegen trank sie ihr Glas mit eisgekühltem Champagner ziemlich schnell aus, obwohl sie für gewöhnlich keinen Alkohol trank.
    Nach dem Essen ließ sie sich noch ein zweites Glas einschenken und betrachtete gedankenverloren den Sternenhimmel. Ricardo trank ein Glas Brandy und schien die Ruhe selbst zu sein.
    Eine Weile dachte er darüber nach, sie vor der Wirkung des Champagners zu warnen. Seit er Gabriella kannte, hatte er sie nur sehr wenig Alkohol trinken sehen. Und er bezweifelte, dass sie auch nur diese kleine Menge davon vertrug. Aber dann sagte er sich, dass sie im schlimmsten Fall tief schlafen würde und morgen vielleicht Kopfschmerzen hätte.
    Langsam zeigten die Drinks ihre Wirkung, und Gabriella sah Ricardo vorsichtig über den Rand ihres Glases an. Sie war inzwischen aufgestanden und hatte sich an die Balustrade gelehnt. Ihre langen schwarzen Haare fielen seidig über ihren bronzebraunen Rücken.
    „Alles in Ordnung?“, erkundigte er sich und ging zu ihr hinüber.
    „Mit geht es gut. Richtig gut“, entgegnete sie.
    „Sicher?“ Er drehte sie zu sich herum und runzelte die Stirn, als er Tränen in ihren Augen bemerkte. „Was ist denn los, mein Schatz?“
    „Alles“, rief sie aufgebracht. „Das ist alles deine Schuld. Wenn du nicht auf dieser Hochzeit bestanden hättest, wäre dies alles nicht passiert.“
    „Wollen wir uns deswegen schon wieder streiten?“, fragte er seufzend. „Jetzt ist es vorbei, und wir müssen damit leben.“
    „Nein, das müssen wir nicht. Ich will nicht mit dir leben.“ Ihre Stimme wurde heiser. „Ich will nicht deine Ehefrau sein. Und mir ist egal, was die Zeitungen über uns schreiben. Das kümmert mich nicht. Ich will diese Ehe nicht. Ich hasse dich, und ich lasse mich nicht als deine Trophäe herumzeigen wie ein exotisches Tier.“ Aufgebracht nahm