JULIA EXTRA BAND 0272

Wichtigste, dafür zu sorgen, dass sie separate Zimmer hatten. „Ich habe noch nicht mal dein Kleid gesehen“, erinnerte sie ihre Mutter.
    „Oh, Darling, es ist traumhaft“, schwärmte Annabelle. Sofort fiel die Anspannung von ihr ab. „Es ist von Vera Wang. Du weißt schon, sie entwirft all die Brautkleider der Filmschauspielerinnen. Hughs Enkel werden unsere Blumenkinder sein, und es wäre so schön, wenn Silas mich zum Altar führen könnte …“
    Ganz plötzlich hätte Matilda am liebsten geweint. Ihre Mutter setzte so ein tapferes Gesicht auf – während Hugh seine Töchter und Enkel hatte, um ihm familiäre Unterstützung zu geben, musste Annabelle sich auf ihre Tochter verlassen und auf einen Mann, der dafür bezahlt wurde, dass er sie begleitete.
    Sie schluckte schwer und bekämpfte so die Tränen, die ihr in die Augen gestiegen waren. „Dad hätte dich vermutlich zum Altar geführt, wenn du ihn darum gebeten hättest.“
    Sofort warf ihre Mutter einen ängstlichen Blick zu Hugh hinüber. „Ich hatte an deinen Vater gedacht“, gab sie zu. „Aber Hughs Töchter verstehen nicht, wie es möglich sein kann, eine platonische Beziehung zu seinem Exmann zu unterhalten, und Hugh fühlt … er denkt … nun ja, er stimmt ihnen zu.“
    Die Bemerkung, die Matilda gern gemacht hätte, verkniff sie sich, als sie den Blick ihrer Mutter sah, der eindeutig besagte: bitte nicht.
    In was für eine Geschichte war er da nur hineingeraten, fragte sich Silas, als er die beiden Frauen Arm in Arm die Treppe hinaufgehen sah. Annabelle hatte die Katze aus dem Sack gelassen, was Matildas sexuelle Erwartungen anging. Keine Frau teilte sich ein Zimmer mit einem Mann, wenn sie nicht gleichzeitig davon ausging, dass Sex auf dem Programm stand. Wenn er nicht dringend Informationen von Hugh gebraucht hätte, dann hätte er sich sofort ein Taxi gerufen und wäre zurück zum Flughafen nach Madrid gefahren. Er wollte schließlich keinen Sex mit einer Frau, die eine wahnsinnig verstörende und unglaublich erotische Wirkung auf ihn hatte!
    Ungläubig schüttelte Silas den Kopf. Wen versuchte er hier zum Narren zu halten? Okay, er wollte Sex mit ihr – aber zu seinen Bedingungen, nicht ihren. Außerdem würde er es nicht zulassen, dass sie mit ihren Lügen ihm gegenüber davonkam – auch wenn sie ihn damit überrascht hatte, dass sie seinen angeblichen Beruf vor Hugh verteidigte. Die letzte Frau, die ihn vor der Verachtung eines anderen Menschen beschützt hatte, war seine Mutter, und er war gerade mal fünf gewesen.
    Matilda hatte Mumm, das musste er ihr lassen. Doch das hieß nicht, dass sie ihn nach Lust und Laune manipulieren konnte. Wenn er mit ihr schlief, dann war er derjenige, der über das Wie und Wann entschied. Allerdings war es ohnehin nicht seine Angewohnheit, mit einem Paket Kondome zu verreisen. Ob Matilda an diese Notwendigkeit gedacht hatte? Sie war mit Sicherheit alt und erfahren genug, um sich der Risiken bewusst zu sein, dachte er zynisch, während er seinem unkommunikativen Gastgeber in den Salon folgte.

4. KAPITEL
    „Das ist euer Zimmer, Darling, ist es nicht wunderschön …?“
    Annabelle öffnete die Tür zu einem Raum im zweiten Stockwerk des Schlosses. Zögernd trat Matilda ein.
    Das Zimmer war zugegebenermaßen sehr groß. Groß und kalt. Ganz offensichtlich handelte es sich um eine Art Dachstube, deren altrosa Tapete bereits äußerst fadenscheinig wirkte und in der der unverkennbare Geruch nach feuchtem Moder in der Luft hing.
    „Es hat ein eigenes Badezimmer, das echt viktorianisch ist.“
    Matilda griff sanft nach den Händen ihrer Mutter, führte sie zu dem großen Doppelbett, zog sie an ihre Seite und blickte sie dann an.
    „Mum, was ist hier los?“, fragte sie so ruhig wie möglich. „Du weißt, dass Silas und ich nicht wirklich verlobt sind. Wirkennen uns nicht einmal. Er ist einfach nur jemand, der meinen Verlobten spielt. Du weißt das. Wir sollten getrennte Zimmer haben. Also, was ist hier passiert?“
    In Annabelles Augen schimmerten plötzlich Tränen. „Oh, Matilda, Darling, sei bitte nicht böse mit mir. Es ist nicht meine Schuld. Ich hatte ja geplant, dich und Silas – er ist übrigens umwerfend und wäre ganz perfekt für dich – in zwei wunderschönen nebeneinanderliegenden Zimmern unterzubringen, aber dann kamen Hughs Töchter an, und alles ist furchtbar schiefgelaufen.“
    Geduldig wartete Matilda, bis ihre Mutter die Nase geputzt und sich geräuspert hatte. „Ich habe einfach