JULIA EXTRA Band 0276

dann versank die Welt um sie herum in einem Kuss, der die Vergangenheit heilte und den Weg in die Zukunft öffnete.
    „Wenn du jetzt zu mir ziehst, wird es für immer sein“, erklärte Marco später feierlich. „In guten und in schlechten Zeiten, in Gesundheit und Krankheit … all das.“
    „Und das sagt ein eingefleischter Junggeselle?“, flüsterte Charlie und versuchte, die Tränen der Rührung wegzublinzeln.
    Marco schaute ihr tief in die Augen und zog sie fest an seine Brust. „Weil er die richtige Frau gefunden hat!“
– ENDE –

Marion Lennox
Komm auf mein Schloss, Prinzessin

PROLOG
    „Wir haben keine Wahl.“ Prinzessin Charlotte de Gautier ruhte auf einem der komfortablen Liegesofas und verfolgte beunruhigt ihren Sohn, der in ihrem eleganten Salon an den Champs-Élysées nervös auf und ab lief.
    „Wir müssen es einfach tun“, sagte sie fest. „Es liegt in unserer Verantwortung.“
    „Nein, das tut es nicht. Die Fürstenfamilie von Monte Estella ist seit Generationen nicht mehr als ein degenerierter Haufen von Schwächlingen und Versagern. Sei lieber froh darüber, dass wir sie endgültig los sind.“
    „Ja, sie waren … korrupt und unfair, aber jetzt bietet sich uns endlich die Gelegenheit zur Wiedergutmachung.“
    „Wiedergutmachung? Mit dem Tod von Prinz Bernard ist das letzte Band zwischen uns zerrissen. Gott sei Dank, kann ich nur sagen, nach allem, was sie dir angetan haben …“
    „Ich rede nicht von der Fürstenfamilie, sondern von der unterdrückten Bevölkerung Monte Estellas.“
    „Was mit Monte Estella geschieht, ist nicht deine Angelegenheit.“
    „Das ist nicht wahr, Max. Vergiss nicht, dass es hier um dein Geburtsrecht geht.“
    „Nicht um meines“, wehrte er brüsk ab. „Ganz egal, was du darüber sagst oder denkst. Es wäre Thierrys Vorrecht und Pflicht gewesen, wenn ihn die Zugehörigkeit zu dieser dekadenten Familie nicht das Leben gekostet hätte. Von mir denkt jeder, dass ich nicht mehr bin als der uneheliche Sohn der Exfrau eines toten Prinzen“, schloss er bitter. „Ich kann gehen, wohin ich will. Wir können gehen.“
    Seine Mutter war unter den harten Worten zusammengezuckt und bereute, sich auf diese Auseinandersetzung nicht besser vorbereitet zu haben. Sie hatte so sehr gehofft, dass Kronprinz Bernard einen Sohn und Erben bekommen würde, und nun war er tot. Damit blieb nur einer übrig … Maxime de Gautier – ihr geliebter Sohn.
    Quasi seit seinem fünfzehnten Lebensjahr war Charlotte auf ihren Sohn angewiesen. Ohne aufzubegehren, hatte er sie gepflegt und war immer für sie da gewesen. Und jetzt … nachdem sie alles versucht hatte, ihn aus dem Blickfeld der Fürstenfamilie herauszuhalten, und besonders aus einer möglichen Erbfolge, schien es so, als bliebe ihm gar keine andere Wahl, als die Last der Regentschaft auf seine Schultern zu nehmen.
    Max drehte noch nervös ein paar Runden, ehe er am Fenster stehen blieb und auf das geschäftige Treiben in der Pariser Prachtstraße hinunterstarrte. Wie konnte seine Mutter auch nur daran denken, etwas Derartiges von ihm und von sich zu verlangen? Dass es ihrer beider Leben beeinflussen würde, daran bestand für Max kein Zweifel. Charlotte de Gautier … zurück im gnadenlosen Rampenlicht des öffentlichen Interesses … als Mutter des neuen Prinzregenten …
    Abrupt wandte sich Max um. „Ja, ich habe eine Verantwortung“, sagte er fest. „Und zwar dir gegenüber, niemandem sonst.“
    „Du weißt, dass es nicht so ist, mein Junge“, erwiderte sie leise. „Du hältst das Schicksal eines ganzen Landes in deinen Händen.“
    „Das ist nicht fair.“
    „Nein …“, murmelte sie rau. „Das ist das Leben nie.“
    Mit raschen Schritten lief er zum Sofa hinüber. „Tut mir leid, Mama“, versicherte er reuig. „So habe ich es nicht gemeint.“
    „Ich weiß, aber diese unerwartete Situation ist eine Herausforderung, der wir uns beide stellen müssen.“
    „Aber du hast so viel aufgegeben, um mich aus der Erbfolge herauszuhalten, und jetzt so einfach nachzugeben …“
    „Ich gebe nicht einfach nach und schon gar nichts zu“, unterbrach seine Mutter ihn energisch. „Ich werde das Geheimnis um deine Geburt mit ins Grab nehmen. Und dir hätte ich gar nichts darüber erzählen sollen, aber es erschien mir so wichtig, dass du die Regentschaft antreten …“ Ihre Stimme verebbte. „Vielleicht kommt es ja auch gar nicht dazu. Wenn dieses Kind nicht der neue Kronprinz werden kann …“
    „Was dann?