JULIA EXTRA Band 0276

wir das Haus selbst testen und haben den ganzen morgigen Tag, um uns die Insel anzuschauen.“ Er machte eine kleine Pause. „Ich hoffe, du bist mit meinen Vorkehrungen einverstanden.“
    Louise runzelte die Stirn. Glaubte er wirklich, dass sie bei diesen Plänen Einwände hätte? „Vollkommen“, erwiderte sie ruhig. „Eigentlich hätte ich selbst auf diese Idee kommen können.“
    „Offenbar hattest du anderes zu tun.“
    „Ja, es war eine harte Woche“, gestand sie, obwohl er ganz offensichtlich nicht die Kampagne meinte. „Jeder Tag ein Zwölfstundentag. Aber heute gehöre ich ganz dir.“
    „Das wage ich zu bezweifeln.“
    Glücklicherweise hielt just in diesem Moment der Wagen am Fährhafen, wo sie auf eine Fähre umstiegen, die sie zur Insel brachte. Die großzügige Fischerhütte lag direkt am See, und ihre Lichter spiegelten sich auf dem ruhigen Wasser.
    „Das ist ein guter Anfang“, murmelte Max.
    „Wie romantisch. Ich bin froh, dass wir es bei Nacht sehen können.“ Kaum legte die Fähre an, sprang Louise an Land. „Komm schon, lass uns sehen, ob es hält, was der erste Eindruck verspricht.“
    Was es tat. Ein Hausdiener in Livree erwartete sie an der eichenen Doppeltür. Die Kiesauffahrt beleuchteten elegante Außenlampen. Steinstufen führten in eine große Halle, die rustikal, aber stilvoll eingerichtet war.
    „Sir, Madam. Guten Abend.“ Formvollendet verbeugte der Angestellte sich vor ihnen, nahm ihnen die Mäntel ab und führte sie hinein.
    Bisher könnte alles so belassen werden, dachte Louise, deren Geist bereits auf Hochtouren arbeitete. Hier würden sich die Gäste wie König und Königin fühlen …
    „Ich zeige Ihnen Ihre Suite.“ Nachdem sie eine breite hölzerne Treppe hinaufgestiegen waren, gelangten sie durch eine Galerie mit unzähligen Räumen zu ihrem Zimmer. Louise musste lächeln. Emma hatte es eine Fischerhütte genannt. Nach königlichen Maßstäben mochte es eher bescheiden anmuten, für Normalsterbliche jedoch verkörperte es Luxus.
    „Ihr Ankleidezimmer und hier Ihr Bad, Madam“, erklärte der Diener. Dann wandte er sich an Max. „Wann wünschen Sie das Abendessen einzunehmen, Sir?“
    „Nicht zu spät, es war ein langer Tag.“ Max wandte sich an Louise. „Halb acht?“
    Sie nickte.
    „Gern.“ Damit ließ der Mann sie allein, und Louise und Max standen in dem großen Zimmer, das ein majestätisches Bett vollständig beherrschte. Am Fußende davor standen ihre Reisetaschen, in stiller Eintracht Seite an Seite.

7. KAPITEL
    Einen langen Augenblick lang standen sie schweigend da, dann räusperte sich Louise und sagte: „Das muss ein Missverständnis sein. Der Butler ist wahrscheinlich davon ausgegangen, dass wir Eheleute sind, wegen des Namens …“
    Sie brach ab. Was für eine Anstrengung, eine lebenslange Gewohnheit abzulegen. Max und sie waren nicht blutsverwandt, und die Nacht mit ihm in einem Bett zu verbringen, entspräche ihrem wildesten Traum …
    „Ich werde das klären“, sagte er bestimmt.
    „Nein.“ Das Wort entschlüpfte ihr, bevor sie es bemerkte.
    „Nein?“ Ausdruckslos sah er sie an.
    „Ich brauche dringend eine Tasse Tee“, erklärte sie hastig. „Ich mache mich rasch frisch, dann können wir los.“
    Max lockerte seinen Hemdkragen. „Ich dachte, du brauchst ein bisschen Privatsphäre, um in Ruhe mit deinem australischen Freund zu telefonieren und ihm zu erklären, dass du heute nicht mehr nach Hause kommst.“
    „Ich bin niemandem eine Erklärung schuldig, Max, und am allerwenigsten Cal Jameson.“ Dieses Thema musste endlich ad acta gelegt werden. „Nachdem er und eine seiner Eroberungen am Samstag volltrunken durch meine Wohnung gepoltert sind, zähle ich ihn noch weniger zu meinen Freunden als je zuvor. Wenn ich ihn nächstes Mal um drei Uhr früh auf meiner Treppe antreffe, werde ich ihn einfach sitzen lassen.“
    „Eroberung?“, wiederholte Max.
    „Er muss sie in einem Club aufgegabelt haben. Und dann haben sie mich zu nachtschlafender Stunde aufgeweckt.“ Unschuldig sah sie ihn an. „Nein. Jetzt sag nicht, du hast allen Ernstes geglaubt, ich hätte etwas mit Cal Jameson?“
    „Du hast so etwas angedeutet …“
    „Nein, Max. Du hast es angedeutet“, fiel sie ihm ins Wort. „Und was die Sache noch schlimmer macht, sogar in der Gegenwart eines geschätzten Klienten. Wäre es nicht so beleidigend gewesen, hätte es fast lustig sein können.“
    „Er hat es auf jeden Fall angedeutet.“
    „Wer? Cal? Oder Oliver