JULIA EXTRA Band 0281

sein merkwürdiges Herzklopfen?
    Heute war er mit einer ganz schlichten Zielsetzung hergekommen: Die Einladung zu der Hochzeit seines Halbbruders brannte ihm unter den Nägeln, und er legte großen Wert darauf, dass seine Ehefrau ihn begleitete. Darüber hinaus war er natürlich auch neugierig darauf gewesen, sie wiederzusehen, getrieben von der Frage, die vermutlich alle dann und wann befiel, deren Ehe gescheitert war: Was wäre, wenn?
    Giovanni presste die Lippen zusammen. Er war eigentlich nicht der Typ für Sentimentalitäten. Davon abgesehen, wusste er ganz genau, was er wirklich wollte: nicht nur ihre Einwilligung, ihn zu diesem wichtigen Anlass zu begleiten, sondern, ja, er wollte sie noch einmal besitzen. Er würde es auskosten, ihren schönen Körper zu nehmen, und dann … würde er ihre unselige Ehe endlich ad acta legen und nach vorn blicken.
    Alexas Haar schimmerte wie pures Gold im gedämpften Licht der luxuriösen Boutique. Giovanni wusste jedoch, dass es sich tatsächlich um ein sattes Rotblond handelte, als Naturton selten anzutreffen … schon gar nicht in seiner süditalienischen Heimat. Das helle, klare Grün ihrer Augen erinnerte ihn an die Farbe von Pistazien, dazu ihr milchweißer Teint … Als sie sich zum ersten Mal begegnet waren, hatte er sie damit geneckt, dass sie wie ein verlockender Eisbecher aussähe und er am liebsten davon probieren würde. Ihr scheues Erröten hatte ihr Schicksal besiegelt. Sie gehörte ihm.
    Sein Gesicht verfinsterte sich. Alexa. Alexa O’Sullivan. Der Name so ungewöhnlich wie ihr Haar, wie ihr aufregender Körper, wie ihr seidiger Alabasterteint. Sie sah in diesem Moment genauso unschuldig aus wie damals. Aber eine echte Unschuld log und betrog nicht. Er verspürte Zorn und – sehr zu seiner Überraschung – Bedauern. Weswegen? Weil er sie überhaupt geheiratet hatte? Oder weil er sich von ihren zauberhaften Augen und sinnlichen Lippen hatte verführen lassen, an einen Traum zu glauben?
    „Um wie viel Uhr hast du Feierabend?“, erkundigte er sich kühl.
    Alexa zögerte. Offensichtlich würde er nicht eher verschwinden, bis er mit ihr gesprochen hatte, egal, wie sehr sie es sich auch wünschte. Vermutlich war es am ratsamsten, sich mit ihm für den nächsten Tag zum Mittagessen zu verabreden. Das würde ihr Zeit geben, sich zu fassen und auf die verbale Auseinandersetzung mit ihm vorzubereiten. Andererseits würde er dann wahrscheinlich in einem der kleinen Hotels am Ort absteigen und womöglich anfangen, Erkundigungen einzuziehen. Oder die Einheimischen würden bei seinem südländischen Aussehen ihre eigenen Schlüsse ziehen … „Ich bin um sechs Uhr fertig“, antwortete sie rasch.
    „Gut.“ Giovannis dunkle Augen funkelten zufrieden. Der erste Teil seiner Mission war vollbracht. Der zweite würde darin bestehen, sich zu entscheiden, wohin er mit Alexa gehen würde. In ein Hotel, sodass ein Schlafzimmer nicht weit war? Er lächelte. „Ich hole dich hier ab.“
    „Nein!“ Ihre heftige spontane Reaktion war sicher nicht klug, aber Alexa wollte sich an einem neutralen, öffentlichen Ort mit ihm treffen. Nur so konnte sie sich in seiner Gesellschaft einigermaßen sicher fühlen. Sie begegnete seinem fragenden Blick. „Meine Chefin wünscht nicht, dass noch jemand im Laden ist, wenn ich die Kasse mache. Ich muss mich um die Einnahmen kümmern.“
    „Ich kann mir nicht vorstellen, dass es da viel zu zählen gibt“, meinte er spöttisch.
    „Mag sein, aber … ich kann mich in deiner Gegenwart nicht konzentrieren.“
    Er lächelte herablassend. „Verständlich. Also schön, wo sollen wir uns treffen?“
    Sie überlegte schnell. Natürlich musste sie noch die Kinderfrau anrufen, um sie zu verständigen, dass sie Paolo später abholen würde. Aber das war bestimmt kein Problem. „Treffen wir uns im Billowing Sail kurz nach sechs. Das ist ein kleines Pub im Hafen.“
    „Du weißt genau, dass ich keine Pubs mag, Alexa“, protestierte er sofort. „Lass uns stattdessen essen gehen.“
    „Essen?“ Ihr Herz pochte. Wie sollte sie mit Giovanni im Restaurant an einem Tisch sitzen, womöglich bei Kerzenschein? Sie schüttelte den Kopf. „Nein, kein Abendessen.“
    „Was soll das heißen? Du willst nicht essen? Du willst nicht essen gehen? Oder bist du bereits mit jemand anderem zum Essen verabredet?“
    Für den Bruchteil einer Sekunde war sie versucht, Ja zu sagen … und ihn glauben zu lassen, dass der Mann ihrer Träume sie zu Hause erwartete, mit