Julia Extra Band 0293

Ganz und gar nicht. Du bist doch – angeblich – so erwachsen und selbstständig. Wenn du mich jetzt verlassen und zum Flughafen willst, musst du dir schon selber ein Taxi bestellen, Claire.“
    „Dann ist es ja nur gut, dass ich gar nicht weg möchte.“
    „Wirklich nicht?“
    „Ja, ich meine es ernst. Diesmal bleibe ich.“ Ihr Herz schien einen Freudensprung zu machen, weil Ethan so erleichtert aussah. Sie warf ihm einen schrägen Blick zu. „Aber wärst du mir nachgekommen, wenn ich mich entschlossen hätte zu gehen?“
    „Darauf kannst du wetten. Ich mache einen Fehler nicht zweimal.“
    „Gut zu wissen, Ethan.“
    „Ja. Und … bist du noch wütend?“
    Claire nickte heftig. Um ihre Lippen spielte ein kleines Lächeln. „Maßlos! Wie steht es mit dir?“
    „Ja. Wahnsinnig verärgert.“ Er zwinkerte ihr zu.
    Sie nahm die Serviette, die sie auf den Tisch geworfen hatte. „Gut, dann können wir uns ja wieder setzen und in Ruhe über alles reden.“
    „Wie zwei Erwachsene.“
    „Du sagst es“, bestätigte sie.
    Die Diskussion dauerte fast eine Stunde. Ethan schwor, in Zukunft vor Claire nichts mehr geheim zu halten, auch wenn es sich um Dinge handelte, die sie aufregen konnten. Sie wiederum versprach, ihm bedingungslos zu vertrauen und auch ihrerseits alles offen anzusprechen, um Missverständnisse zu vermeiden.
    Die Versöhnung feierten sie im Schlafzimmer, und die dauerte länger als die Diskussion.
    Als Claire danach zufrieden in Ethans Armen lag, sagte er: „Da gibt es noch etwas, was ich wissen muss.“
    „Und das wäre?“
    „Ich habe dir vorhin eine Frage gestellt, die du nicht beantwortet hast. Also muss ich noch mal fragen.“ Er stützte sich auf einen Ellbogen, damit er ihr ins Gesicht blicken konnte. „Liebste Claire, willst du …“
    Rasch legte sie ihm eine Hand über die Lippen und setzte sich auf. „Warte! Diesmal möchte ich den Antrag machen. Das habe ich schon länger geplant – auch wenn ich dir keinen Ring gekauft habe.“
    Er schob ihre Hand weg. „Du willst mir einen Heiratsantrag machen?“
    „Ja. Du hast es beim ersten Mal gemacht, also bin jetzt ich dran.“ Ihr Herz klopfte zum Zerspringen. „Also: Ich liebe dich, Ethan Seaver. Ich werde nie einen anderen Mann lieben. Ich möchte dich heiraten. Ich möchte Kinder mit dir haben. Ich möchte deine beste Freundin und deine Liebste sein für unser ganzes Leben.“
    Seine Augen leuchteten. „Was für ein wunderschöner Antrag, Claire!“
    „Ich … ich habe ihn in der ganzen letzten Woche täglich vor dem Spiegel geübt“, gestand sie.
    „Wirklich? Ich wollte meinen Antrag einfach so machen.“
    „Na ja, ich kann nicht gut aus dem Stegreif sprechen.“ Sie kniete sich hin und blickte Ethan ungeduldig an. „Und? Was ist denn jetzt die Antwort?“
    Er zog sie zu sich herunter und küsste sie lang und leidenschaftlich.
    Danach fragte sie atemlos: „War das die Antwort?“
    „Ja“, bestätigte er und lächelte. „Hast du sie verstanden, oder brauchst du eine Übersetzung? Ich will nicht, dass es zwischen uns noch mal Missverständnisse gibt.“
    Claire erwiderte das Lächeln. „Ich glaube, ich habe verstanden, was du sagen willst. Aber nur um sicherzugehen – könntest du es bitte noch mal wiederholen?“
    „Mit Vergnügen, Liebste.“
    Und er wiederholte es. Mehr als einmal.

EPILOG
    Claire stand mit Belle und Simone hoch oben auf dem Berg im Himalaya, wo sie ein Jahr zuvor das Abkommen getroffen hatten, dass jede ihr Leben in Ordnung bringen wolle und die anderen sie unterstützen sollten.
    Sie hatten ihr Ziel erreicht: mit den Bürden der Vergangenheit abzuschließen.
    Nun konnten sie unbelastet in die Zukunft blicken.
    „Wenn eine von euch mir gesagt hätte, dass ich zwölf Monate später ein Baby haben werde, hätte ich sie für verrückt erklärt“, meinte Belle.
    Ihre kleine Tochter war erst wenige Wochen alt, trotzdem hatte sie beschlossen, an dem Treffen teilzunehmen. Sie war wieder völlig fit und sah, natürlich, einfach fantastisch aus.
    „Sollen wir weiter?“, schlug sie vor.
    „Besser, wir warten noch ein bisschen“, antwortete Claire und lehnte das Fahrrad an einen Felsblock neben der Straße.
    Die beiden anderen taten es ihr nach, dann wandten sie sich um und blickten zurück auf den Weg, den sie gekommen waren. Ein Stück weiter unten sah man drei Radler, die sich langsam den steilen Anstieg hinaufquälten.
    „Ryan sieht müde aus“, bemerkte Simone und winkte ihrem frischgebackenen