Julia Extra Band 0297

Stücken heiraten.“
    Bewusst unterschlug er die Tatsache, dass Faruq erst vor wenigen Monaten eine Verbindung zwischen Khalid und der Prinzessin eines benachbarten Königreichs einzuleiten versucht hatte. Khalid war selbstverständlich von Anfang an gegen diese Entscheidung gewesen. Aber nun würde eine Ehe das Leben seines ungeborenen Kindes absichern, und das war Schicksal. Dass Maggie dadurch ein fester Teil seines Lebens werden würde, war ein zusätzlicher Bonus.
    „Niemand wird dir abnehmen, dass du mich wirklich wolltest“, behauptete sie kühl, hinter ihrer Fassade jedoch verletzte sie dieser Umstand.
    Schweigend versorgte Maggie das Pferd, während Khalid sie nachdenklich betrachtete. Die untergehende Sonne ließ Maggies Haare golden funkeln und verstärkte die Konturen ihrer schlanken Silhouette. Er begehrte sie sehr, und auch wenn sie nicht aus Liebe heirateten, wollte er Maggie doch unbedingt an seiner Seite haben.
    Während der letzten Wochen, in denen er sich in sein neues Amt als Scheich einarbeiten musste, hatte er sie entsetzlich vermisst. Und nun gab es keinen anderen Weg mehr: Maggie gehörte unwiderruflich zu seinem neuen Leben. Daraus ließ sich durchaus das Beste machen!
    „Niemand wird meine Entscheidung in Frage stellen, Maggie. Wer dich sieht, wird sofort wissen, dass ich dich wirklich und wahrhaftig wollte.“
    An dem traurigen Blick aus ihren haselnussbraunen Augen, in denen es manchmal grün aufblitzte, erkannte Khalid, dass Maggie ihm kein Wort glaubte. Hatte sie denn niemals in den Spiegel gesehen?
    Für Khalid war es unmöglich, nicht permanent auf ihre hoch erotische Ausstrahlung anzusprechen. Er traute seiner eigenen Libido nicht, die es ihm in Maggies Nähe unmöglich machte, einen rationalen Gedanken zu fassen.
    „Ich werde dich mit Respekt behandeln“, versprach er. „Jedermann wird dich als meine rechtmäßig angetraute Ehefrau betrachten.“
    „Du meinst, du zollst mir den Respekt, der einer Mutter deines Kindes gebührt“, korrigierte sie ihn bitter.
    „Das auch“, gab er zu. „Und ich sichere dir meine Loyalität zu. Ist das ein so übles Angebot? Was erwartet dich zu Hause noch? Hindert es dich tatsächlich daran, ein neues Leben zu beginnen?“
    Mehr brauchte er nicht zu sagen. Die Wahrheit lag offen zwischen ihnen. Nichts und niemand warteten in der Heimat auf Maggie, außer Arbeitslosigkeit, Einsamkeit und die Aussicht darauf, allein ein Kind zu erziehen.
    „Aber wir haben doch nichts gemeinsam“, wandte sie ein.
    Nur mühsam unterdrückte Khalid ein siegessicheres Lächeln. Ihm war klar, dass er gewonnen hatte, auch wenn sie es noch nicht zugab.
    „Die Zeit wird es zeigen“, versprach er. „Vorerst bleiben uns das Kind und unsere Aufrichtigkeit. Das ist ein besserer Anfang, als ihn viele andere haben.“
    „Komm, mein Kleiner.“ Mit einem Schwung setzte Maggie den kleinen Jungen auf das stämmige Pony.
    Es machte nichts, dass er kein Englisch sprach und sie kein Arabisch. Sein breites Grinsen sagte ihr alles, was sie wissen musste. Schnell kontrollierte sie, ob der Kleine fest in den Steigbügeln stand und die Zügel richtig hielt. Dann wies sie ihn mit Gesten an, sich gerade hinzusetzen und die Schultern durchzudrücken, lächelte aufmunternd und nickte, als er einen korrekten Sitz einnahm.
    Sie griff nach der Longe, und plötzlich kamen ein paar protestierende Laute über seine Lippen.
    „Schenk dem keine Beachtung!“, rief Khalid ein Stück hinter ihr. „Hamed weiß genau, dass er noch nicht allein reiten kann.“
    Maggie warf dem kleinen Reiter einen energischen Blick zu, der ihm verständlich machte, dass sie sich auf keinerlei Diskussion einließ. Dann ließ sie die Longe sinken, und das Pony blieb wie angewurzelt auf einem Fleck stehen.
    „Mir ist klar, dass er nur zu stolz ist, um zuzugeben, dass er Hilfe benötigt“, gab sie zurück. „Ich gebe ihm noch einen Moment, um sich einzukriegen.“
    Khalids Lächeln war voller Anerkennung, und die Anspannung der letzten achtundvierzig Stunden fiel allmählich von Maggie ab. Der Nachmittag, den sie mit Khalid und den Kindern seiner Cousins verbrachte, war weit amüsanter, als sie es sich vorgestellt hatte. Nicht einmal hatten sie über die Hochzeit gesprochen, und die Anwesenheit der Kinder bot eine willkommene Abwechslung von den ernsten Themen, die Maggie und er zu besprechen hatten.
    „Du kennst dich gut mit kleinen Jungs aus“, bemerkte er, und Maggie zuckte die Achseln.
    „Zu Hause habe