Julia Extra Band 0303

wahrscheinlich, ergänzte sie im Stillen. „Soll ich jetzt das Geschirr spülen?“, bot sie schnell an, um weiteren Fragen zu entgehen, und stand auf. „Das ist nur fair, nachdem du gekocht hast, Noah.“
    Er stand auf, wahrscheinlich ebenso froh wie sie, das Thema wechseln zu können. „Ich helfe dir mit dem heißen Wasser.“
    Geschickt schob er einen Stock durch den Henkel des Kessels, der am Rand des Feuers stand, und trug ihn zur „Spüle“, einer Plastikschüssel auf einem kleinen Klapptisch, beleuchtet von einer Petroleumlampe, um die Nachtfalter flatterten.
    „Tu lieber noch etwas kaltes Wasser dazu“, empfahl Noah, nachdem er die Schüssel zu drei Vierteln gefüllt hatte.
    Kate war noch immer verärgert, weil sie wegen Derek hatte lügen müssen. Sie wollte sich jetzt nicht auch noch eine Lektion erteilen lassen, wie sie abzuwaschen hatte.
    „Danke, ich nehme gern richtig heißes Wasser“, erwiderte sie brüsk. „Das löst das Fett besser.“
    Er zuckte die Schultern und ging zum Feuer zurück.
    Sie tauchte die Hand in die Schüssel und zog sie mit einem kleinen Aufschrei schnellstens zurück. Das Wasser war nicht bloß heiß, es war beinah kochend!
    Blitzschnell war Noah bei ihr und tunkte ihre Hand in den Eimer mit kaltem Wasser, der neben dem Tisch bereitstand. Sie stand unbequem schief da, ihre Brüste pressten sich gegen Noahs Oberschenkel, aber das war ihr im Augenblick egal. Hauptsache, das kalte Wasser tat ihrer malträtierten Haut gut.
    „Lass die Hand eine Weile da drin“, forderte Noah sie auf und hielt sie weiterhin fest. „Ich hätte dich warnen müssen, dass Wasser aus einem Kessel am Feuer wesentlich heißer ist als das aus der Leitung.“
    Unter den gegebenen Umständen war es seltsam, aber seine Berührung ließ ihren ganzen Arm auf angenehmste Weise prickeln. Schließlich zog er ihre Hand aus dem Wasser und drehte sie behutsam hin und her, um zu sehen, ob ernsthafter Schaden entstanden war. Ihre Finger wirkten ganz zart in seiner kräftigen Hand.
    „Brennt es noch schlimm?“, erkundigte Noah sich.
    „Nein, das kalte Wasser hat geholfen.“
    „Tut das weh?“, fragte er weiter und berührte ihre Zeigefingerspitze mit seiner.
    „Nein.“
    „Und das?“ Nun kam der Mittelfinger an die Reihe.
    „Nein, es ist schon wieder gut.“ Plötzlich fiel ihr das Atmen schwer. „Danke, Noah.“
    Einen Augenblick lang fragte sie sich, ob Noah mit ihr flirtete. Ob er gleich jede ihrer Fingerspitzen einzeln küssen würde – wie der Held in einem altmodischen Liebesroman –, und dann ihren Arm mit brennenden Küssen bedecken … oder so ähnlich hieß das doch. Aber von Hitze hatte sie für heute genug!
    Zum Glück ließ Noah sie los, bevor ihr womöglich noch Schweißtropfen von der Stirn perlten. Verlegen betrachtete sie ihre Finger. Warum nur fand sie Noah so unwiderstehlich attraktiv?
    Was war aus ihrem gesunden Verstand geworden, auf den sie sich sonst verließ? Wollte sie schon wieder in dieselbe Falle tappen? Vor neun Jahren hatte sie lange gebraucht, um ihre Enttäuschung wegen Noah zu überwinden. Jetzt hatte Derek sie hintergangen. Noch mehr Demütigungen würden ihrem Selbstwertgefühl ernsthaft schaden.
    Nein, du darfst nicht mehr von Noah erwarten als freundschaftliche Gefühle, ermahnte Kate sich, während sie nun doch kaltes Wasser in die Schüssel goss und mit dem Abwasch begann.
    Sich mehr zu wünschen wäre so, als wollte man den Mond besitzen.
    Noah dachte nicht im Traum an eine Romanze! Er litt noch unter den Nachwehen der Scheidung, er musste sich um Olivia kümmern, und er musste die Rinder sicher nach Roma bringen, weil seine Existenz als Farmer davon abhing.
    Wenn sie in Roma angekommen waren, würde er sich bei ihr, Kate, für die Hilfe bedanken, und damit wäre ihre Geschichte zu Ende …

7. KAPITEL
    Abgesehen davon, dass Noah sie meist etwas finster ansah, fand Kate die folgenden Tage angenehm.
    Sie gewöhnte sich an ihren neuen Lebensstil. Selbstsicher steuerte sie den Truck über die rauen Pisten, beim Feuermachen wurde sie immer besser, und dass man genau prüfte, ob es völlig gelöscht war, bevor man weiterzog, war ihr sozusagen in Fleisch und Blut übergegangen.
    Als sie Corned Beef mit Zwiebelsoße servierte – laut Ellen ein Lieblingsessen der Viehtreiber – lobte Steve sie überschwänglich, und Noah bat immerhin um einen Nachschlag.
    Olivia machten die Lektionen Spaß. Kate erinnerte sich noch gut genug an ihre eigene Schulzeit, um zu wissen,