Julia Extra Band 0305

aus dem Sonnen- und dem Axishirsch, die das Beste aus beiden Rassen in sich vereinigte.
    Bryce und Maxim hatten stundenlang angeregt gefachsimpelt. Offenbar hatte er den Prinzen mit seinem Wissen und dem daraus resultierenden Erfolg beeindruckt, denn kurz nach der Versteigerung wurde ihm der Posten als Manager des königlichen Wildparks angeboten.
    Bryce akzeptierte den Job und nahm sich vor, den royalen Wildbestand weiterzuentwickeln, bis er in Qualität und Quantität dem entsprach, den er in Eden Valley geschaffen hatte. Danach wollte er mit seinem Anteil aus dem Verkauf und jedem Cent, den er erübrigen konnte, einen eigenen Besitz erwerben und einen Neuanfang wagen.
    Prinz Maxim hatte ihm zwar vollkommene Entscheidungsfreiheit gewährt, was den königlichen Wildpark betraf, aber es war nicht dasselbe wie ein eigenes Anwesen, auf dem er mit Amanda leben konnte.
    Sie hätten natürlich auch nach Amerika gehen können. Seine Mutter war auf Nuee geboren, aber Bryces Vater war Amerikaner, und er selbst besaß die doppelte Staatsbürgerschaft, da er während eines Besuchs seiner Eltern bei den Großeltern in den USA als Frühgeburt das Licht der Welt erblickte.
    Doch zeit seines Lebens hatte Bryce allein Carramer als seine Heimat angesehen.
    Yvettes Eltern, die sich immer noch nicht mit dem Tod ihrer Tochter abfinden konnten, lebten auf Nuee. Ein weiterer Grund, warum er den Umzug nach Merrisand befürwortet hatte. Hier konnte Amanda eher Abstand zur Vergangenheit gewinnen, war aber nicht ganz außerhalb der Reichweite ihrer Großeltern mütterlicherseits.
    „Heute Abend wirst du endlich Prinzessin Giselle kennenlernen“, platzte sie jetzt mitten in seine Gedanken hinein.
    Bryce ließ sich auf die Bettkante fallen und schlüpfte in die schwarzen Schuhe, die er zuvor auf Hochglanz poliert hatte. Normalerweise assistierte die Prinzessin ihrem Bruder in allen Belangen von Château Merrisand, hatte sich aber vorübergehend nach Taures City zurückgezogen, um einen Beinbruch auszukurieren, wie er schließlich bei seinem Arbeitsantritt erfuhr.
    Natürlich wusste Bryce schon vorher von Prinz Maxims jüngerer Schwester, der neben einem feurigen Temperament eine geradezu überirdische Schönheit attestiert wurde. Da die Prinzessin bei keinem der Vorgespräche anwesend war, vermutete Bryce, dass sie entweder dem Urteil ihres Bruders rückhaltlos vertraute oder Besseres zu tun hatte, als sich persönlich um seine Anstellung zu kümmern. Doch wenn er ehrlich war, gefiel ihm die Variante mit dem gebrochenen Bein irgendwie besser.
    Wie auch immer. Heute Abend würde sie auf jeden Fall viel zu beschäftigt mit ihren zahlreichen Gästen sein, um ihn überhaupt zu registrieren.
    „Es werden sich eine Menge Leute auf dem Ball tummeln“, erklärte er seiner Tochter. „Wahrscheinlich werde ich die Prinzessin höchstens von Weitem zu Gesicht bekommen.“
    Der einzige Grund, warum er sich überhaupt in das zu erwartende Getümmel stürzte, war der zarte Hinweis aus dem Château gewesen, dass man von den höheren Angestellten eine Teilnahme an dem Ball erwartete, der in erster Linie für wohltätige Zwecke veranstaltet wurde.
    Außerdem bin ich auch ein bisschen neugierig, gestand Bryce sich ein. Ob die Prinzessin tatsächlich so schön war, wie behauptet wurde?
    Amanda kletterte aufs Bett und rollte sich am Kopfende zusammen wie ein kleines Kätzchen. „Auf jeden Fall bist du der bestaussehende Mann auf dem Ball“, erklärte sie im Brustton der Überzeugung. „Und wenn die Prinzessin dich sehen sollte, wird sie unter Garantie hin und weg sein.“
    Bryce warf einen zweifelnden Blick auf die schwarze Halbmaske, die zwischen ihnen auf der Bettdecke lag. „Wie soll sie das beurteilen können, wenn sie nichts von meinem Gesicht sieht?“, fragte er mit einem schiefen Lächeln.
    „Frauen haben dafür ganz besondere Antennen. Weiblicher Instinkt, weißt du?“, wurde er altklug belehrt. „Findest du einen Maskenball nicht auch furchtbar romantisch?“, fügte Amanda übergangslos mit kindlicher Aufregung in der Stimme hinzu.
    „Vielleicht von deiner Warte aus gesehen, Spatz“, stöhnte ihr Vater melodramatisch. „Aber du musst ja auch nicht einen ganzen Abend lang wie ein Pinguin mit Zorro-Maske herumlaufen!“
    „Oder wie das Phantom der Oper ?“
    „Oder wie der Lonely Ranger ?“, machte Bryce mit.
    „Oder Superman ?“
    Bryce schüttelte den Kopf und legte mit einem resignierten Seufzer die Maske an. Dann stand er auf, um den