JULIA VALENTINSBAND Band 19

hatte, das Handtuch abzulegen und sich ordentliche Kleider anzuziehen.
    „Kaum zu glauben, aber beinahe hätte ich zugelassen, dass er dich erwischt.“ Ian fuhr mit den Händen an ihren Armen auf und ab, als wollte er sich überzeugen, dass sie wirklich unverletzt war.
    „Es ist vorbei“, erwiderte Chloe tröstend. „Uns ist nichts passiert.“
    „Stimmt.“ Ian strich ihr über das Haar und warf einen Blick über die Schulter zu Steve, der immer noch benommen wirkte, als die Polizisten ihm auf die Füße halfen. Die Sanitäter waren eingetroffen und wollten ihn zur Untersuchung ins Krankenhaus bringen. Aber der kurze Aufenthalt in der Klinik würde nur einen kleinen Umweg auf dem Weg ins Gefängnis bedeuten. Dort wurde er schon von Al erwartet, seinem Bruder und Komplizen.
    Nachdem alle das Haus verlassen hatten, waren Chloe und Ian schließlich allein. Viel Zeit blieb ihnen nicht, denn Ian hatte einen Haufen Papierkram zu erledigen, aber in diesem Moment schmiegte Chloe sich an ihn und hätte ihn am liebsten nicht mehr losgelassen.
    „Ich wäre gern derjenige gewesen, der dich befreit“, erklärte Ian.
    „Das hast du auch.“
    „Nein. Du brauchtest niemanden, der dich befreit.“
    „Natürlich brauchte ich jemanden“, erwiderte sie, während tausend Gefühle sie durchfluteten. „Ich brauchte jemanden, der mich von meinen falschen Vorstellungen befreit. Zum Beispiel, dass die Welt nur aus Schwarz und Weiß besteht. Jetzt weiß ich, dass das nicht stimmt. Es gibt viel Grau, zusammen mit …“
    Er schien den Atem anzuhalten. „… mit …?“
    „Liebe.“ Chloe lächelte ängstlich und legte die Handflächen auf seine Wangen.
    Ian zog sie dicht an sich heran. „Ich liebe dich, Chloe. Ich habe dich immer geliebt. Und ich werde dich immer lieben.“
    „Damit bin ich vollkommen einverstanden“, flüsterte sie heiser, weil ihre Gefühle sie zu überwältigen drohten. „Ian, ich liebe dich auch. Ich habe dich immer geliebt. Und ich werde dich immer lieben.“ Sie lachte auf. „Das bedeutet vermutlich, dass mein Karma doch nicht auf den Bahamas überwintern wird, oder?“
    Ian umarmte sie noch immer. „Ich dachte, du glaubst nicht an das Karma.“
    „Vielleicht hatte ich nur Angst davor.“ Chloe streichelte zart über seine Wangen. „Aber inzwischen gibt es Dinge, vor denen ich größere Angst habe. Und ich habe gelernt, dass das Leben verdammt kurz ist. Das ist Grund genug, es in vollen Zügen zu genießen.“
    „Dann …“, lächelnd schob Ian die Hand unter das Hemd, das er ihr gegeben hatte, und zupfte am Handtuch, „… dann sollten wir wirklich keine Sekunde mehr verschwenden.“
– ENDE –



Crystal Greene

Ein Millionär zum Valentinstag

1. KAPITEL
    „Ist dir eigentlich klar, dass ein richtiger Fluch auf mir lastet?“
    Erin Holland saß auf dem Beifahrersitz des Grand Cherokee Jeeps und lachte etwas zu hektisch auf, so als wollte sie ihre Bemerkung gleich wieder beiseitewischen. Dann wandte sie dem Mann neben ihr am Steuer die Schulter zu und schaute aus dem Fenster des Jeeps. Sie hatte sich auf diese Verabredung mit ihm eingelassen und kannte ihn kaum. Draußen dehnte sich der graue Pazifik und verschmolz am Horizont mit dem ebenso grauen wolkenverhangenen Himmel. Die drückende Hitze, die in der vergangenen Woche auf der Gegend im südlichen Kalifornien gelastet hatte, war verschwunden, und das gewöhnliche Februarwetter war wieder zurück.
    Nach ein paar Sekunden riskierte Erin einen erneuten Blick auf ihr Date und fragte sich, warum sie ihm überhaupt erzählt hatte, dass sie sich am letzten Wochenende die Zukunft hatte lesen lassen. „Bist du jemals bei einer Wahrsagerin gewesen?“
    Elegant und mühelos lenkte Wes Ryan den schweren Wagen über die Straße. Zum Teufel noch mal, gab es eigentlich irgendetwas, was ihm nicht elegant und mühelos von der Hand ging? Der Mann wirkte immer irgendwie überlegen und manchmal fast frech dadurch.
    Selbstsicher lächelte er Erin an. „Nein, noch nie.“ Wes konzentrierte sich wieder auf die Straße. „Wie hat sie dich verflucht?“
    „Nein, sie hat mich eigentlich nicht verflucht. Nicht wirklich. Sie meinte nur, ich sollte …“ Erin hielt inne und dachte darüber nach, welche Folgen es haben würde, wenn sie ihm gegenüber ganz offen wäre. Warum hatte sie das Thema überhaupt angeschnitten? Besser, wenn sie nicht zu viel ausplauderte. „Ich habe ihre Prophezeiung nicht glauben wollen. Und sie hat mir geantwortet, dass meine Zweifel