JULIA VALENTINSBAND Band 19

wie das Schiff sanft von einer Welle zur anderen rollen.
    Zärtlich schmiegte er sich an sie, und sie erwiderte seine Zärtlichkeit, indem sie ihn umarmte, als ob sie ihn nie loslassen wollte.
    Aber dann wurden die Wellen stürmischer, schlugen über ihm zusammen, rissen ihn hin und her, luden ihn ein, sich zu entspannen, um ihn dann plötzlich weiterzutreiben, bis er das Gefühl hatte, ihm würde das Innerste nach außen gekehrt.
    Der Höhepunkt zuckte durch seine angespannten Muskeln, und er sank nach vorn, während sie sich rückwärts gegen den Spiegel gleiten ließ. Das Glas beschlug mit seinem Atem und vernebelte sein Spiegelbild, als er das Gesicht in ihrem Nacken verbarg und sich verzweifelt an ihr festklammerte.
    Zart küsste Erin ihm das Ohrläppchen. „Daran könnte ich mich gewöhnen“, flüsterte sie mit zittriger Stimme.
    Er zog sie enger zu sich heran, Haut an Haut, und die kondensierte Atemluft auf dem Spiegelglas verschwand in wenigen Sekunden.
    Und es zeigte den Wes Ryan, nach dem er so viele Jahre gesucht hatte.

EPILOG
    Zwei Monate später

    Wes betrat das Yes, Sweetie, wo Erin gerade die neusten Süßigkeiten für die Filiale probierte. Sie stürmte hinter dem Tresen aus poliertem Eichenholz hervor, stolperte beinahe über die Kartons mit Zuckerzeug und umarmte ihn heftig.
    „Endlich!“, rief sie, wühlte die Finger durch sein dichtes Haar und zog seinen Kopf hinunter, um ihn zu küssen.
    „Hm? Mmmh …“ Ihre stürmische Begrüßung hatte ihn zuerst überrascht, aber dann genoss er es, dass sie mit der Zunge in ihn eindrang und ihn mit dem Kirschgeschmack verwöhnte, den sie gerade probiert hatte.
    Erin schmeckte ihn auch und genoss es in vollen Zügen. Dann sog sie seine Unterlippe zwischen die Zähne und trat gleichzeitig einen halben Schritt zurück.
    Sie lachten beide auf, und sie lehnte die Stirn gegen seine Wange. „Du hast mich ziemlich lange warten lassen.“
    „Das ist doch das Geheimnis einer prickelnden Beziehung, oder?“
    Gemeinsam gingen sie hinüber zur Candy-Bar, die Erin mit Cheryl zusammen eröffnet hatte. Sie waren dort eingezogen, wo früher das Constant Cravings gewesen war. Zwischendurch war dort ein anderes Café eingerichtet worden, das aber wenig Erfolg gehabt hatte. In der holzgetäfelten Candy-Bar konnten die Gäste ihren Kaffee und ihre heiße Schokolade genießen, wie immer sie wollten: schwarz, mit Sahne, mit Vanillesirup und so weiter. Zu jedem Getränk gab es einen Bonbon. Deshalb war es völlig normal, dass Erwachsene und Kinder sich in der Bar aufhielten. Auch jetzt hatten sich ein paar Schüler um den Internetanschluss versammelt. In der Ecke hatte es sich ein Gast gemütlich gemacht, der das Gesicht hinter einer Zeitung verbarg und angeregt las.
    „Aber du weißt ja“, meinte Wes, griff ebenfalls nach einer Zeitung und setzte sich, „wenn’s um Beziehungen geht, bin ich kein Experte. Ich habe also keine Ahnung.“
    „Du bist ein Naturtalent“, widersprach Erin, „ich finde, du solltest nicht so bescheiden sein.“ Gedankenverloren spielte sie mit dem Lederarmband, das Wes ihr geschenkt hatte, nachdem sie das erste Mal miteinander geschlafen hatten. Er hatte ihr das schlichte Schmuckstück persönlich am Arm befestigt, und es bedeutete ihr mehr, als sie sich je hätte träumen lassen.
    Wes zog sie zu sich auf den Schoß. Sie hatte ihn ehrlich vermisst, obwohl sie sich noch gesehen hatten, als er frühmorgens aus dem Bett gestolpert war. Die Sonne war noch nicht einmal aufgegangen, als er sich an den Computer gesetzt und seine Geschäfte an der Ostküste gemanagt hatte. Er beobachtete immer noch die Börse, als Erin zur Arbeit ging. Sie hielt sich kaum noch in ihrer eigenen Wohnung auf, sondern hatte sich ein eigenes Zimmer in Wes’ Wohnung eingerichtet.
    Wer hätte je gedacht, dass sie so schnell bereit sein würde, ihre Kleidung in seinem Schrank zu verstauen? Aber es war vollkommen klar, dass er der Mann ihrer Träume war, und was sollte falsch daran sein, ihre Sachen bei dem Mann unterzustellen, den sie liebte.
    Eine scharfe Stimme unterbrach sie in ihren zärtlichen Gedanken. „Kinder, Kinder, treibt es nicht zu weit“, grüßte Cheryl lachend.
    Erin drehte sich um und freute sich über ihre beste Freundin, mit der sie vor kurzem die neue Filiale eröffnet hatte. „Musst du nicht dringend an den Schreibtisch und dich um den Papierkram kümmern?“
    Cheryl streckte Wes schnippisch das Kinn entgegen. „Pass auf, was deine Frau sagt“,