Julia-Weihnachten Band 23

die Speisekammer war mit Kaffee, Konserven und Gewürzen versehen.
    Unter einer Topfpflanze auf dem Esstisch lag ein Zettel, auf dem stand:
    Liebe Connie,
    ich ahne, dass Du die Nächste bist, die in diese Hütte zieht. Also habe ich einiges dagelassen. Granny hat dafür gesorgt, dass alles blitzsauber ist, und Lebensmittel gekauft. Ich hoffe, dass Du innerhalb dieser vier Wände ein genau so großes Glück findest wie ich.
    Pass auf dich auf.
    Bis bald. Tori
    Versonnen lächelte Connie vor sich hin. Ihre Gedanken überschlugen sich. Als sie im vergangenen März auf der Ranch eingetroffen war, hatte das verwitterte und vernachlässigte Häuschen fast zehn Jahre lang leer gestanden.
    Dann war Sabrina eingezogen und hatte es von Grund auf gereinigt und frisch gestrichen, innen wie außen. Kurz darauf hatte sie sich in Jared verliebt und ihn geheiratet. Sie war mit ihm nach Norden gegangen, und Tori war in das Häuschen gezogen.
    Beide Frauen hatten sich in der sogenannten Hütte in Söhne von Granny verliebt. War es nur ein netter Zufall oder Teil einer mütterlichen Strategie? War die angepriesene Privatsphäre nur ein Vorwand, der zu einer romantischen Intrige gehörte?
    „Ach, Granny“, murmelte Connie vor sich hin. „Du möchtest wohl alle deine Söhne verheiratet sehen, aber dieser Kuppelversuch geht nicht auf. Du musst dich wohl mit zwei von drei als Erfolgsrate zufriedengeben.“
    Sie ging ins Wohnzimmer und begutachtete ihre neue Unterkunft mit den dunkel getäfelten Wänden und dem steinernen Kamin. Sie freute sich darauf, sich einzuleben, dem Haus ihre persönliche Note zu geben, es mit Wärme und Liebe zu füllen.
    Ein Fernseher stand auf einem Tisch, der aus Holzbrettern und Ziegelsteinen zusammengestellt war und hervorragend zu dem übrigen kunterbunten Mobiliar passte. Ein schwarzes Kunstledersofa, ein grüner Vinylsessel, eine altmodische Stehlampe – all das war eine perfekte Ergänzung zu dem rustikalen Ambiente.
    Die neuen Gardinen, die Tori genäht hatte, sorgten für einen frischen Glanz. Auf dem Kaminsims stand ein Einweckglas mit künstlichen Hortensien.
    Connie beschloss, den Raum im nächsten Dezember mit Tannengrün zu schmücken und einen Strumpf für Amanda aufzuhängen. Sofern sie dann noch dort lebte. In diesem Jahr blieb ihr keine Zeit dafür, denn bis Heiligabend waren es nur noch vier Tage voller Arbeit. Sie musste für die Cowboys kochen und für die Feiertage backen.
    Schwere Schritte ertönten auf den hölzernen Planken der Veranda. Connie ging zur Tür und öffnete. Obwohl sie Greg erwartete, stockte ihr der Atem bei seinem Anblick.
    Er trug den Rahmen des Gitterbettchens ins Schlafzimmer, lehnte es an die Wand und musterte Amanda, die mitten auf dem breiten Bett in ihrem Babysitz schlummerte. Ein Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus. Er wirkte sehr fürsorglich, was überhaupt nicht zu seinem Image des berühmten Leadsängers passte. Rau flüsterte er: „ Qué preciosa. “
    Es rührte Connie ans Herz, ihn auf Spanisch sagen zu hören, wie kostbar Amanda war. Der Klang seiner tiefen Stimme und die sanften Worte in der Muttersprache ihres Vaters brachten süße Erinnerungen zurück an den Mann, der sein Enkelkind trotz der widrigen Umstände der Empfängnis angebetet hätte.
    Sie seufzte wehmütig und folgte Greg hinaus ins Wohnzimmer.
    An der Tür blieb er stehen und drehte sich um. „Fast hätte ich es vergessen. Ich soll dir von Granny ausrichten, dass deine Mutter eine Nachricht auf dem Anrufbeantworter hinterlassen hat, während wir bei der Hochzeit waren.“
    „Danke.“
    Er blickte sich in dem kleinen, aber behaglichen Raum um. „Morgen hole ich einen Weihnachtsbaum für dich.“
    „Das musst du nicht.“
    „Ich weiß, aber ich möchte es gern.“ Er hob eine Hand und legte sie ihr an das Gesicht. Sein Blick hielt ihren gefangen, und er streichelte ihre Wange und brachte ihren Puls zum Rasen. „Irgendetwas verrät mir, dass Weihnachten für dich nicht dasselbe ist ohne Baum.“
    Bin ich so leicht zu durchschauen?
    Zögernd zog er die Hand zurück und ließ sie sinken. „Ich komme gleich mit der Matratze wieder.“
    „Danke, Greg. Ich weiß sehr zu schätzen, was du für mich tust.“
    „Keine Ursache.“
    In diesem Moment schien etwas zwischen ihnen aufzukeimen, aber sie wusste nicht genau, was es war.
    Er deutete mit dem Kopf zu dem Telefon auf der Kommode. „Vergiss nicht, deine Mutter anzurufen“, mahnte er, bevor er zum Ranchhaus