Julie et Salaberry

n’étais pas dans la pièce. Quant à vous, père, avouez que mère a raison. Salaberry a eu droit à toutes vos attentions. Plus que je n’en ai jamais reçues de votre part.
    Bouleversée, elle fit mine de sortir, mais son père lui barra le chemin.
    â€” Tu vas immédiatement écrire à Salaberry pour lui dire que tu acceptes sa demande.
    â€” Ah non! se rebiffa Julie. C’est hors de question!
    â€” Pas de discussion, tonna le colonel en attrapant le bras de sa fille. C’est un ordre!
    â€” Laissez-moi! hurla Julie en voulant se libérer de la poigne encore solide du père.
    Elle réussit à passer la porte, mais trébucha, aveuglée par les larmes. Ils ne tentèrent pas de la retenir et elle s’engagea dans l’escalier. Mais avant de monter, elle se retourna, dans un ultime élan d’affirmation.
    â€” Je demande du temps et je le prendrai.
    â€” Puisque c’est comme ça, je l’écrirai moi-même, cette damnée lettre! s’emporta le colonel.
    â€” C’est ma réponse qu’il attend, pas la vôtre!
    Le colonel serra les poings. Il était allé trop loin, mais il refusait de perdre la bataille.
    â€” Je t’interdis de sortir de cette maison tant que tu n’auras pas accepté la demande en mariage de Salaberry. J’ai dit!
    â€” Petite ingrate! Quand je pense à la difficulté que nous avons eue pour rassembler ta dot, dit alors madame de Rouville.
    â€” Ma dot? Que voulez-vous dire? se troubla Julie. Salaberry m’épouserait pour ma dot?
    Tout cela était trop sordide, à l’opposé de ses espoirs et de ses rêves, et elle tourna le dos à ceux qui avaient réussi à tout gâcher.

    Julie regagna sa chambre avec tristesse. Ce jour, qui aurait dû être parmi les plus beaux de sa vie, s’était transformé en cauchemar. Elle fit un effort incommensurable pour se rappeler uniquement le beau visage de Charles et l’intensité de son regard lorsqu’il lui parlait. Sa tristesse, en évoquant son frère disparu, semblait si sincère. Elle ne pouvait mettre en doute ce qui s’était dit dans le petit salon.
    Ã‰puisée par ce trop-plein d’émotion, elle voulut se reposer en s’allongeant sur son lit. Quelque chose l’incommoda. Dans son corsage se trouvait la lettre découverte sous le sofa. Qu’est-ce que cela pouvait être? Elle déplia la feuille. Quelques lignes raturées, le brouillon d’une lettre bonne à jeter, ce qu’elle s’apprêtait à faire lorsqu’elle reconnut l’écriture de Charles. De grands passages étaient rédigés en anglais. Comme elle connaissait les rudiments de cette langue, elle entreprit de la déchiffrer. My dear father , lut-elle. Ainsi, Charles écrivait à son père en anglais. Ce fait lui arracha un sourire attendri. Elle reprit sa lecture et traduisit:
    La mort de François m’a bouleversé, mais elle a mis fin à mes hésitations. Il n’y a qu’une façon pour moi de vous consoler. Je cède à vos instances et pars demain pour Chambly demander la main de mademoiselle de Rouville. Je ne doute pas de l’approbation de monsieur et madame de Rouville, puisque nos familles souhaitent ce mariage et se sont accordées. Par contre, mademoiselle de Rouville semble tout ignorer de ces ententes et je crois que c’est mieux ainsi. Je préfère qu’elle croie que je me suis attachée à elle depuis que je la connais. (Ici, plusieurs mots raturés étaient illisibles.)
    Il est certain que la dot de mademoiselle de Rouville me permettra d’avantager ma situation. Je suis persuadé qu’elle accueillera favorablement ma demande, car j’ose croire qu’elle a fini par s’éprendre de moi. Et moi, je me sens bien avec elle. (D’autres mots raturés.) Vous avez eu raison autrefois de m’empêcher d’épouser Mary. Ma passion immodérée pour cette cousine m’aurait mené à la ruine. En épousant mademoiselle de Rouville, c’est la raison qui dicte au cœur et…
    La lettre s’achevait là.
    â€¦ c’est la raison qui dicte au cœur. Ainsi, c’était vrai! Salaberry voulait l’épouser pour sa dot. Comment avait-elle pu penser qu’il avait des sentiments pour elle? Elle avait presque cru à son