Julie et Salaberry

amour. C’était un bon acteur, comme il l’avait prouvé dans le salon d’Emmélie. Ses attentions, ses lettres… Tout cela était faux. Seule comptait sa dot pour regarnir la bourse des Salaberry. Et elle savait où menaient ces mariages d’argent! Au néant. La mésentente de ses parents était là pour le prouver.
    Et tout à coup, il lui vint à l’esprit que pas une fois, tout à l’heure, Charles ne lui avait avoué qu’il l’aimait. «Vous me plaisez et je veux vous épouser», telles avaient été ses paroles.
    Le cœur en lambeaux, Julie était effondrée.
    19 . Les ordres ne tarderont pas.
    20 . S’il vous plaît, veuillez ne pas m’interrompre!
    21 . Incroyable!
    22 . Ça me plaît.

Chapitre 13
Derrière les portes closes
    Le notaire René Boileau était plongé dans la perplexité. Il relisait ses notes, ne sachant plus à quel saint se vouer pour dénouer une situation d’apparence simple, qui pourtant se compliquait de jour en jour. Ses longs doigts, perpétuellement tachés d’encre, se croisaient et décroisaient nerveusement, signe de préoccupation chez lui. Le forgeron John Lynch avait fait appel à ses services pour rédiger un protêt contre le menuisier Nicolas Proteau. Il accusait ce dernier de ne pas avoir terminé dans les délais convenus un travail qu’il lui avait confié. C’était un simple malentendu, comme il y en avait tant, mais qui, immanquablement, finissait par aboutir entre les murs de son étude. À titre de notaire, il servait souvent d’intermédiaire entre deux parties, ce qui évitait d’avoir recours à un tribunal. Cette fois, le conflit dégénérait. Le protêt de l’un répondait à celui de l’autre et le notaire cherchait vainement une solution à proposer aux protagonistes.
    Ce qui lui rappela que l’avocat Bédard avait réussi à obtenir l’annulation du premier procès-verbal de l’affaire du ponceau par un jugement de la cour du banc du Roi, avant même que Papineau n’ait pu prononcer un seul mot! Inutile de se rappeler la fureur de son père à l’annonce de cette nouvelle. La pauvre Emmélie avait eu droit à un chapelet de reproches immérités pour son amitié avec l’avocat député. Puis un nouvel arpenteur s’était annoncé à Chambly. René avait proposé à son père d’assister à ce deuxième arpentage à sa place. Celui-ci avait accepté, au grand soulagement du notaire. Si ce différend n’était pas bientôt réglé, il craignait que des mots impardonnables ne soient prononcés et que des familles amies depuis toujours cessent de se parler.
    Â«Ã€ croire que le vent de la discorde souffle sur Chambly chaque jour que Dieu fait. Père devra faire des concessions», se dit-il en choisissant sur sa table de travail une plume neuve et un canif. Il taillait lui-même ses plumes, une opération délicate qu’il aimait effectuer; elle occupait les mains tout en permettant à l’esprit de réfléchir. Pour cette raison, il n’avait pas encore adopté les nouvelles plumes avec une pointe de métal. Difficile de modifier une ancienne habitude.
    Soudain, la porte s’ouvrit et Julie pénétra en coup de vent dans le cabinet du notaire. Pour préserver la discrétion de son étude, René avait fait aménager une entrée distincte de la porte principale de la maison rouge.
    â€” Mademoiselle de Rouville! la salua ce dernier, surpris par cette arrivée à l’improviste.
    Personne n’osait franchir le seuil – de ce qu’il désignait lui-même comme l’«antre du lion» – sans s’annoncer, pas même monsieur Boileau, son père, alors que l’étude du notaire logeait dans la maison familiale.
    â€” Mais venez, je vous prie, dit-il en lui offrant un fauteuil.
    Julie refusa le siège d’un signe de tête, triturant nerveusement les cordons d’un réticule, ce petit sac féminin de tissu fermé par une courroie coulissante, assorti à une robe de couleur puce. Elle était pâle et semblait en proie à une vive émotion. Que pouvait-elle lui vouloir? Jamais il ne l’avait vue ainsi.
    â€” Monsieur de Salaberry m’a demandée en