Julie et Salaberry

témoignage qui accusait le fils Rouville d’être l’instigateur de l’incendie criminel de l’église de la paroisse. Mais ni le curé ni le notaire n’avaient obtenu de preuves concrètes de sa culpabilité et l’affaire n’avait pas eu de suites. Restait l’autre déplorable histoire. Ovide avait forcé Marguerite Lareau, sans l’ombre d’un doute. Pas question d’y revenir sans compromettre une famille respectable et blesser un enfant qui ne devait jamais apprendre la vérité sur ses origines. En voulant régler seul ce problème délicat, plutôt que de s’en ouvrir à son évêque en sollicitant un conseil, avec toute l’humilité d’un prêtre devant son supérieur, il avait failli à sa tâche de pasteur et péché par orgueil.
    â€” Tout cela demande réflexion, hésita le prêtre coincé dans son dilemme.
    Malgré sa tendance à vouloir imposer sa volonté à tout un chacun, même à son curé, messire Bédard comprenait l’espoir immense de ce père face à son fils, et le plaignait.
    â€” Réfléchir à quoi, messire Bédard, je vous le demande? s’offusqua madame de Rouville. En célébrant le mariage de notre fille dans votre église, vous pourrez vous vanter de bénir une union entre des familles parmi les plus prestigieuses du Bas-Canada. Remerciez le ciel que je sois si bonne chrétienne, respectueuse des lois de l’Église qui dit qu’une jeune fille doit se marier dans sa paroisse. Recevez Ovide. Sinon, je vous jure par le ciel que ma fille épousera Salaberry à Montréal!
    â€” Madame! répondit le curé, courroucé. À titre de pasteur, votre fils m’inspire du chagrin, et à ce chapitre, il sait très bien à quoi s’en tenir. Mais si vous réussissez à le convaincre de venir se confesser, je le recevrai comme je le fais avec n’importe lequel de mes paroissiens. En échange, cher colonel, vous irez chez Lukin et Vincelette pour les convaincre de votre point de vue sur cette pénible affaire dont nous parlions plus tôt.
    â€” Quoi? s’offusqua le colonel.
    â€” C’est donnant, donnant! riposta le curé.
    Ses paroissiens apprendraient qu’ils ne le manipuleraient pas à leur gré sous prétexte qu’ils étaient de la noblesse.
    â€” Madame de Rouville, j’attendrai la visite de votre fils.
    Pour toute réponse, monsieur de Rouville attrapa son chapeau et disparut sans un mot d’adieu.
    Â«Ingrats! Pas même un remerciement, songea messire Bédard en soupirant. Sauver des âmes est un bien dur métier.» Et pour le pasteur, l’occasion de soigner la brebis galeuse du troupeau était arrivée.
    Le curé trempa sa plume dans l’encrier pour écrire à monseigneur Plessis, évêque du diocèse de Québec. Une fois la lettre paraphée et cachetée, messire Bédard éprouva le besoin impérieux de prier. Il allait convoquer Ovide de Rouville, mais quel serait le compromis satisfaisant pour tous? Une forme de contrition acceptable pour Dieu, son Église et son curé, afin que le jeune Rouville retrouve le droit chemin. «Seigneur, implora le curé, éclaire-moi de tes divines lumières!»

    Ã€ Montréal, Salaberry terminait en vitesse une lettre à son père pour l’informer de la date du mariage avant de la remettre à Michel-Louis Juchereau-Duchesnay, son cousin et beau-frère. Juchereau-Duchesnay – de même que son frère Jean-Baptiste – avait passé des années au régiment avec Salaberry.
    â€” Puisque tu seras à Québec avant moi, je te confie cette lettre.
    â€” Comme convenu, je reviendrai avec Hermine et les enfants à temps pour les noces, dit Juchereau-Duchesnay dont le visage étiré paraissait encore plus long que nature à cause d’énormes favoris lui allant jusqu’au menton.
    â€” Au moins, une de mes sœurs sera présente à mon mariage, soupira Salaberry. Amélie et Adélaïde ont renoncé à ce bonheur! L’une d’entre elles se devait de demeurer près de notre mère, encore trop faible et qu’on ne peut laisser seule. Elles ont donc décidé ensemble de rester là-bas, ne voulant privilégier l’une ou l’autre. Tout ce chagrin qui