Julie et Salaberry

pour Montréal.
    Louis avait mis en ses fils tout ce qu’il avait de fierté et d’orgueil: l’honneur du nom, la descendance, la dynastie. Ni la présence de sa femme, ni celle de ses filles ou de Charles et Julie ne pourraient jamais le consoler de ce qu’il avait perdu. Quant à Catherine, elle venait de s’enfermer dans une peine qui ne trouverait consolation que dans la prière. Dans l’attente du dernier souffle qui mettrait fin à ses souffrances, ce serait le seul soulagement qui restait à cette mère pour l’aider à vivre les années qui lui restaient à passer dans ce monde, sachant que ses chers fils l’attendaient dans l’autre. À jamais voilés de noir, le manoir des Salaberry les ensevelirait tous dans un abîme de tristesse. Ils étaient tous condamnés.
    â€” Charles, demanda Julie, que pouvons-nous faire?
    â€” Tu as fait tout ce qui était en ton pouvoir, mon ange. Et nous devons repartir, car le devoir m’appelle.
    â€” Mais je ne peux pas abandonner ta mère et tes sœurs! Que deviendront-elles?
    Ã€ cette terrible évocation, Julie frissonna, les larmes aux yeux.
    â€” Je sais, dit Charles d’une voix rauque. Mais nous n’y pouvons rien.
    Ils étaient dans leur chambre, allongés sur le lit. Soudain, Charles se leva.
    â€” Il faut nous en aller d’ici, Julie. Une malédiction pèse sur ma famille, il faut nous en échapper. Je n’en peux plus de tout ce chagrin. Ils sont morts et moi, je suis vivant. Vivant! hurla-t-il. Même mon père me reproche d’être toujours en vie.
    Plein de colère et de désarroi, il avait envie de tout casser. Seule la pensée qu’il allait effrayer sa mère et ses sœurs l’arrêtait. Alors, il s’agenouilla près du lit et frappa le matelas de plumes en y enfonçant ses poings.
    â€” Ne dis pas ça, Charles! Ton père accuse tout le monde, toi comme le duc de Kent.
    Mais Charles n’écoutait pas.
    â€” Pourquoi eux et pas moi? reprit-il. J’ai survécu à un naufrage, à un duel, à je ne sais combien d’assauts. Cent fois, Julie, j’ai risqué ma vie. J’ai hérité de la chance de mon grand-père Michel de Salaberry que rien n’a pu abattre. Et le jeune Édouard qui se fait tuer après trois mois de campagne! Mon père m’en veut d’être vivant. Il me voudrait mort comme mes frères. Mes frères… Je les aimais tous les trois!
    Sa douleur et sa colère entremêlées dans sa tête et son corps, il croyait que tout allait exploser.
    â€” Ce n’est pas ta faute, Charles. Ton père… C’est la douleur qui le fait délirer. En réalité, il n’a plus que toi.
    Hagard, Salaberry se releva.
    â€” Tais-toi et sors d’ici! vociféra-t-il avec une violence qu’elle ne lui connaissait pas.
    Désespérée, elle quitta leur chambre en pleurant pour tomber sur Amélie qui accourait, ayant entendu des cris.
    â€” Demain, il sera mieux, dit-elle en voyant le désarroi de sa belle-sœur qui lui décrivit l’état de Charles. Je vais vous faire préparer une chambre, si vous voulez. Vous avez besoin de vous reposer.
    â€” Amélie, nous devons repartir et je m’en veux de vous abandonner.
    â€” Ne vous en faites pas, ma chère Julie, fit doucement Amélie. Puisque vous tenez tant à nous aider, accompagnez-moi demain matin. Votre départ attendra bien un peu. Je vais à Québec, quérir notre tante Louise-Geneviève, qui est religieuse. Elle saura s’occuper de notre mère. Ensemble, elles prieront.

    L’ Ewretta accosta à Québec le 10 juin avec, à son bord, mister Ryland. L’ancien secrétaire de l’infâme gouverneur Craig était l’envoyé du duc de Kent qui lui avait confié des documents concernant la mort de François de Salaberry. En débarquant, Ryland apprit en même temps que les citoyens du Bas-Canada la victoire anglaise de Badajoz et la mort d’Édouard de Salaberry.
    Badajoz fut la plus sanglante bataille des guerres napoléoniennes, mais Ryland n’allait tout de même pas pleurer longtemps les nombreux Canadiens qui y avaient trouvé la mort. Et encore moins ceux qui portaient un nom français. Il venait de passer deux années entières en Angleterre, employées surtout à