Julie et Salaberry

tiré, grâce au colonel de Rouville qui avait fait changer Boileau d’avis: la Fabrique ne dépenserait pas un sou pour l’ouvrage. Vincelet aussi avait viré son capot de bord: madame Boileau avait réussi à le convaincre qu’il faisait fausse route. Restait le marchand Lukin qui était en froid avec tout le monde.
    Il attrapa le petit chapeau rond et informe qui lui servait de couvre-chef, prit sa canne et partit sur le chemin du Roi rejoindre son voisin de la maison rouge.

    Après avoir assisté à la messe dite par le curé Bédard et spécialement destinée aux Voltigeurs, Godefroi Lareau et Louis Charland regagnèrent leur tente sur la banlieue du fort. Engagés le même jour, les jeunes gens avaient immédiatement sympathisé.
    â€” Ces damnés uniformes! soupira Charland en examinant l’accroc fait à son pantalon. Une séance d’exercice et le voilà de nouveau bon à être ravaudé. Le tissu ne vaut rien.
    â€” Ouais! dit Godefroi, tout aussi découragé, en regardant sa tunique mal cousue. J’ai entendu le capitaine de Rouville, pas plus tard qu’hier, dire au sergent Peltier que le major harcèle l’intendance.
    â€” Les promesses du major… ronchonna Louis. On manque de bois, de paille pour nos couches et de viande.
    â€” Mais il paraît qu’il se démène. Il n’aime pas voir ses hommes en pantalon bleu plutôt que l’uniforme gris prévu et fabriqué avec du tissu de qualité. Pour les provisions, ma famille y pourvoit, dit Godefroi avec philosophie. Encore hier, mon neveu Melchior a apporté un panier bien garni de la part de ma sœur, la femme du docteur.
    â€” Heureusement, oui! grogna Louis.
    Les deux voltigeurs partageaient tout.
    â€” Sans compter qu’on sait d’où ça vient, ajouta Godefroi avec un sous-entendu dans la voix.
    Ã€ l’intérieur du camp s’était installé un trafic clandestin de porc salé, de la viande provenant des États-Unis en contrebande.
    â€” J’espère que tout va s’arranger, dit Louis, l’air effarouché. Parce que j’peux dire, Lareau, que les combines pas catholiques, moi, j’aime pas ben ça.
    Charland faisait allusion à la mutinerie qui avait éclaté pendant l’absence du major de Salaberry. Les coupables avaient été arrêtés pour la plupart et envoyés à Montréal pour être jugés en cour martiale. En général, on évitait de tenir les procès sur les lieux mêmes des délits.
    â€” Des têtes brûlées, approuva Godefroi. Mais il y a de la faute du capitaine Perrault qui a été négligent en tout: pas de pain, pas de foin et pas d’argent pour ses hommes…
    â€” Et que dire de ces souliers qui ne valent pas tripette, ajouta Louis en montrant sa semelle usée.
    Le jeune homme déchantait un peu plus chaque jour, sa vie de voltigeur étant loin de ce qu’il avait imaginé. Godefroi haussa les épaules et s’employa à ranimer leur feu lorsque deux sergents de la milice d’élite surgirent d’entre les tentes et s’emparèrent d’un homme appartenant au premier bataillon. Augustin Boucher protestait violemment de son arrestation.
    â€” Bande de pendards, lâchez-moi! Palsambleu! J’ai rien fait! gueula le géant.
    Et dans un cri semblable à un hennissement, il se dégagea de l’emprise des sergents et se planta sur ses pieds en agitant ses poings devant lui.
    â€” Que se passe-t-il ici? tonna une voix forte.
    C’était Salaberry, flanqué du capitaine de Rouville. Louis et Godefroi écarquillèrent les yeux pour ne rien manquer de la suite.
    â€” Capitaine de Rouville, qu’a fait cet homme? demanda le major en toisant sévèrement son beau-frère.
    â€” C’est un des meneurs de la mutinerie, major, s’empressa de répondre Ovide. On le cherchait.
    Il voulait rentrer dans les faveurs de Salaberry qui n’avait pas du tout aimé apprendre, à son retour à Chambly, que des hommes de sa compagnie avaient participé à la mutinerie. Furieux, il avait aussi appris que Rouville n’avait pas versé la totalité des quatre livres dues à ses recrues, d’où leur révolte. Le major devait établir son autorité.
    â€” Tu n’arranges pas ton cas, dit Salaberry en toisant la