Julie et Salaberry

réussite. Posséder une belle demeure, avec l’assurance que sa famille ne manquait de rien, lui suffisait. Autrement, il était la bonté même. Monsieur le curé pouvait toujours compter sur les largesses de son grand cœur pour soulager les miséreux de la paroisse. Mais son mari était un homme si honnête et si aimable qu’il ne voyait pas toujours qu’on pouvait l’exploiter et Françoise soupçonna qu’il y avait anguille sous roche.
    â€” Qu’y a-t-il? demanda-t-elle, méfiante.
    â€” Eh bien, voilà… L’autre jour, le docteur Stubinger me faisait des compliments sur notre maison.
    â€” Le docteur Stubinger? Tu parles de ce cousin par alliance des demoiselles qui vient d’arriver à Chambly afin d’usurper les droits de notre docteur Talham à titre de médecin militaire de l’armée? Que veut-il à notre maison, celui-là?
    â€” Il la trouvait solidement bâtie, admirant la solidité de la maçonnerie en pierre, remarquant qu’elle était à l’abri des incendies. Le docteur n’a pu s’empêcher de noter aussi la belle dimension des pièces.
    â€” Et… en quoi la dimension des pièces de notre maison peut-elle intéresser à ce point le docteur Stubinger?
    Françoise soupira bruyamment. Ombrelle à la main, elle attendit la suite.
    â€” Eh bien, ma Fanchette, le docteur Stubinger m’expliquant l’urgence d’installer un hôpital à Chambly afin de soigner les soldats blessés, j’ai moi-même offert, assuré bien entendu de la largesse de ton grand cœur, de louer notre maison à l’armée. Inutile de te dire qu’il a immédiatement accepté, ajouta-t-il avec un air satisfait.
    â€” Inutile, en effet!
    Françoise darda Joseph d’un regard furieux.
    â€” Et où logerons-nous, si notre maison est remplie de blessés gémissants?
    â€” Nous aurons droit à deux chambres, à l’usage de la cuisine et des bâtiments. Bien sûr, je conserve mon cabinet de travail et…
    â€” Cohabiter avec ces gens? Mais je n’ai rien d’une Jeanne Mance, moi! Surtout au profit de ce Stubinger. Les demoiselles font grand cas de lui parce qu’il est marié à une de leur nièce mais à moi, il me déplaît avec ses petits yeux de fouine. Vois ce qu’il a fait à notre docteur Talham!
    Monsieur Bresse aurait pu s’étonner de voir, et par deux fois, Françoise s’approprier ainsi le docteur Talham. Elle l’aimait surtout parce qu’il autorisait Marguerite à faire de la couture et qu’elle-même profitait largement de l’ouverture d’esprit du docteur. Joseph songea qu’il n’aurait pas aimé voir sa femme s’occuper de cette manière.
    â€” Crois-moi, nous reparlerons de tout cela, dit-elle en enfilant prestement ses gants. Messire Bédard ne m’attendra pas pour célébrer sa messe et tu viens de me donner une raison de plus de prier. D’ailleurs, ajouta-t-elle, le regard plein de suspicion, puis-je savoir ce qui te retient d’assister à la messe? Si l’ennemi qu’on nous annonce entre dans Chambly pour nous découper en morceaux, tu seras bien avancé.
    â€” J’aurais voulu t’accompagner, ma jolie bichette, s’excusa faiblement Joseph, mais j’ai rendez-vous avec Boileau et Vincelet pour examiner les plans de reconstruction du ponceau et…
    Les yeux noirs de madame Bresse auraient pu foudroyer une armée de Bostonnais!
    â€” Quand je pense que j’ai eu droit aux hauts cris tout l’hiver, aux innombrables turpitudes de monsieur Boileau, et voilà que tu es avec lui comme cul et chemise, jaspina la bourgeoise.
    â€” Mais Fanchette… fit Joseph d’un ton suppliant, même s’il n’avait aucune intention de reculer.
    Il ne pouvait supporter qu’elle se fâche ainsi. Il adorait sa femme et avait besoin qu’elle fasse corps avec lui. Comme ils n’avaient pas d’enfants, elle était sa raison de vivre.
    Sans ajouter un mot, Françoise tourna les talons et passa la porte de leur demeure.
    â€” Sainte Vierge Marie! implora Bresse, en levant les yeux au ciel.
    Boileau et son maudit pont! Que d’ennuis il avait causés. Heureusement, ce pénible malentendu était presque réglé. Le curé s’en était bien