Julie et Salaberry

pris la peine de te prévenir? Cela ne lui ressemble guère.
    â€” C’est certainement lui, insista Emmélie.
    â€” Tu as raison, sans l’ombre d’un doute. Lorsqu’un jeune homme est amoureux, il est prêt à tout, ajouta-t-il pour sa sœur qui devenait de plus en plus écarlate. Si tu veux mon avis, il ne tardera pas à se dévoiler. Ce qui ne t’empêche pas de profiter de ce beau présent en le lisant, dit-il en lui offrant un coupe-papier afin qu’elle puisse défaire les pages. Je ne connais pas de meilleure méthode pour le remercier.
    Emmélie opina avec un sourire et partit annoncer à ses parents qu’ils avaient de la visite imprévue, mais qu’il fallait la tenir secrète sous peine d’être accusés d’espionnage.
    â€” Eh bien! fit Amable, curieux. Puis-je savoir qui est ce merveilleux monsieur Papineau qui réussit à faire battre le cœur de l’indomptable Emmélie?
    â€” C’est elle qui te répondra si elle le veut bien, répondit René avec un indéfinissable sourire. Mais sois discret. Ses amours ne sont pas encore publiques, ajouta le frère, attentionné, pour éviter qu’Amable ne commette un impair en famille.

    Capitaine Papineau, Coteau-du-Lac,
    1 er septembre 1813
    Ma chère Emmélie,
    Votre dernière lettre a mis du baume sur mon cœur, car j’ai appris récemment la triste fin de mon ami Janvier Kimber, mort de fièvre et de dysenterie après cette marche de quinze lieues dans une expédition au lac Champlain, commandée par ce « fou d’Estimauville » . Bilan: huit morts, provoqués par le manque de jugement d’un des nôtres. Quelle désolation!
    Je vous annonce un événement tout aussi important, mais beaucoup plus heureux. J’espère vivement aller vous voir à Chambly avant la fin de l’automne. M’attendez-vous toujours, chère amie?
    Votre Papineau qui en a assez de cette guerre et vous espère, un peu plus chaque jour…
    Emmélie relut plusieurs fois la trop courte lettre, le cœur gonflé d’espoir. Sans égard à la distance, Louis-Joseph Papineau lui demeurait fidèle. «Louis-Joseph», murmura-t-elle pour elle-même. Il fallait répondre tout de suite pour l’assurer de ses sentiments. Mais devait-elle faire mention du cadeau? Indécise, elle décida d’attendre que lui-même évoque le présent. Installée à l’écritoire de son frère, la jeune femme trempa sa plume dans l’encrier. Son écriture à la calligraphie bien ourlée courait sur le papier à un rythme régulier.
    Au capitaine Papineau, Coteau-du-Lac
    Chambly, 6 septembre 1813
    Ces événements du lac Champlain se sont passés relativement près de chez nous, mais ils n’ont pas affecté vos amis de Chambly. Nous nous sentons parfaitement en sécurité. Voyez plutôt: plus de deux mille cinq cents hommes sont cantonnés ici. Vous ne reconnaîtriez plus notre paisible village. On y entend le bruit des marteaux et des scies nuit et jour, que seul celui des parades et des exercices militaires arrive à couvrir. Adieu la tranquillité de jadis! Mais les bâtisses construites sur la banlieue embelliront assurément Chambly si l’ennemi ne les détruit pas.
    J’admire encore plus le courage qui vous a conduit à vous enrôler dans nos milices d’élite et prie Dieu chaque jour afin qu’il veille sur vous. Je vois d’ici votre petit sourire narquois en lisant ma dernière phrase, mais la prière apporte une bonne dose de réconfort en ces jours difficiles. Votre sœur Rosalie m’a rapporté les craintes de votre tante Lartigue qui vous enjoint d’assister à la messe. Ainsi, vous négligez vos devoirs envers la religion! Je vous reconnais bien là, mais je refuse de vous juger, même si moi aussi, je m’inquiète pour la sauvegarde de votre âme.
    Je ne peux croire en la vitesse à laquelle passe le temps et comprends que la guerre vous empêche de vous rendre à Chambly. Sachez qu’on vous y attend.
    Que Dieu vous garde, mon cher monsieur Papineau, pour la joie de vos amis et, surtout, celle de votre Emmélie Boileau.
    P.-S. Le croiriez-vous? Le capitaine de Rouville organise un pique-nique!

    Au manoir de Rouville, pendant qu’on remplissait une charrette