Julie et Salaberry

intelligent chez une femme. Emmélie Boileau s’intéressait aux arts et à la politique avec beaucoup de sérieux, et non pas par simple curiosité mondaine.
    â€” Chère demoiselle. Nous n’avons guère eu le temps de nous connaître et il me plairait d’échanger nos points de vue sur un certain nombre de sujets.
    Il hésita, se rappelant comment elle avait éconduit Rouville tout à l’heure, puis se risqua:
    â€” J’aimerais vous écrire lorsque je serai à Québec. Puis-je?
    Une onde de chaleur envahit Emmélie. Elle aussi se sentait attirée par cet homme grave et réfléchi, au demeurant fort séduisant, qui souhaitait entreprendre une correspondance avec elle.
    â€” Monsieur Papineau, j’attendrai vos lettres, répondit-elle simplement.
    Papineau eut un sourire radieux et soudain, Emmélie n’eut plus d’appétit.

    En refermant la porte sur les derniers invités, Emmélie, Sophie et René émirent de concert un soupir de soulagement et pouffèrent d’un rire complice.
    â€” Qui aurait pu imaginer que de simples caisses d’huîtres possèdent un si grand pouvoir de raccommodement? fit remarquer Sophie.
    Cependant, la porte du cabinet de monsieur Boileau claqua avec fracas.
    â€” Ne vous en faites pas, mes enfants, les rassura madame Boileau avec philosophie. L’orgueil est un péché, ce qui ne signifie pas qu’un bon chrétien comme votre père en soit exempt. Pour ma part, déclara-t-elle, j’ai passé une excellente soirée et je vais me coucher. D’ailleurs, vous devriez tous faire de même. Autant d’émotion épuise et je dois avouer que ce soir, nous avons rempli notre canot à ras bord.
    â€” Mais demain, mère, vous devrez nous parler de ce fameux capitaine allemand, fit Emmélie avec un sourire malicieux.
    Pour toute réponse, la bonne dame se mit à rire et disparut dans l’escalier avec Zoé. Sophie et Emmélie regagnèrent également la chambre qu’elles partageaient.
    Resté seul, René approcha un fauteuil pour être plus près du feu qui diminuait dans l’âtre.
    Une ride profonde se creusa sur son front. L’attitude empressée d’Ovide de Rouville auprès de sa sœur Emmélie était beaucoup plus inquiétante. Le notaire était bien placé pour connaître sa nature malfaisante, l’ayant vue à l’œuvre. Autrefois, Rouville avait délibérément provoqué l’incendie de l’église de Chambly en soudoyant un misérable voyou pour accomplir cette besogne criminelle. Messire Bédard connaissait ce fait, mais les preuves manquaient pour accuser le fils d’un seigneur. À part lui-même et le curé, qui savait à quel point Rouville pouvait être dangereusement rusé? Il avait bien manœuvré ce soir. Le fils Rouville entretenait les rumeurs de possibles fiançailles avec Emmélie afin de flatter la vanité de son père. Tout cela augurait des ennuis plus difficiles à résoudre que ceux provoqués par la reconstruction d’un ponceau au-dessus d’un fossé.
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Chapitre 8
Le rêve de Salaberry
    Depuis un quart d’heure, Salaberry faisait antichambre. De passage à Montréal, le gouverneur et commandant en chef des troupes en poste au Canada, Sir George Prévost, l’avait fait appeler, mais il était toujours enfermé dans un cabinet avec son secrétaire militaire, Noah Freer.
    â€” Salaberry, si seulement vous consentiez à vous asseoir plutôt que de faire les cent pas, se plaignit le baron Francis de Rottenburg, général de brigade du 60 th Foot et supé-rieur immédiat de Salaberry, également convoqué par le gouverneur. À vous voir vous agiter ainsi, je vais attraper le tournis.
    â€” Savez-vous ce que nous veut Son Excellence?
    â€” Je l’ignore autant que vous, mon ami. Mais vous avez entendu parler du discours de Sir George, à la fin de février, prononcé pour l’ouverture de la nouvelle session de la Chambre d’assemblée?
    â€” Si je me rappelle bien, il souhaitait accroître la vigilance face à une invasion ou à des agressions insidieuses. En résumé, il demandait de se tenir prêt à faire la guerre.
    â€” Selon moi, c’est la raison pour laquelle nous nous morfondons ici, sur ces sièges