Junger, Sebastian

versuchen
würden. Man musste also Vimoto und einen anderen Soldaten namens Pecsek unten
an die Straße bringen, damit sie dort aufgesammelt werden konnten. Pecsek
hatte einen Schulterdurchschuss, schien aber noch laufen zu können. Ein Staff
Sergeant namens Kevin Rice hievte sich Vimoto auf den Rücken, und die Männer
machten sich in der Dunkelheit und im Regen über die steilen und felsigen Hänge
von Hill 1705 auf den Weg nach unten.
    Captain
Dan Kearney, Commander der Battle Company, fuhr in einem Humvee hinunter nach
Aliabad, um zu helfen, Tote und Verwundete zu bergen, und erinnert sich, hinter
einer Kurve völlig unerwartet von Taliban empfangen worden zu sein, die aus
allen Rohren feuerten. »Ich war völlig perplex, dass die Aufständischen trotz
alledem, was die Amerikaner ihnen entgegengeworfen hatten, immer noch kämpfen
konnten«, sagte mir Kearney später. »Von dem Moment an wusste ich, dass es
sich um einen anderen Feind handelte als den im Irak und dass dieses Terrain
ihnen Vorteile bot, wie ich sie noch nie gesehen und von denen ich auch noch
nie gelesen oder gehört hatte.«
     
    Als die Battle
Company ins Korengal einrückte, war O'Byrne Schütze in der Weapons Squad des 2 nd Platoon. Eine Squad besteht im Allgemeinen aus acht Männern plus einem Squad
Leader, und die acht Männer werden aufgeteilt in zwei Fire Teams unter der
Bezeichnung »Alpha« und »Bravo«. In einer Weapons Squad ist jedes Team für ein
schweres M240-Maschinengewehr zuständig. O'Byrne verbrachte zwei Monate in der
Weapons Squad und wechselte dann in die l st Squad unter Staff
Sergeant Josh McDonough, den seine Männer »Sar'n Mac« nannten und unter dessen
Führung die l st Squad zu einer der schlagkräftigsten in der Company
wurde, möglicherweise sogar im gesamten Battalion. Wenn seine Männer nicht
richtig spurten, pflegte Mac den Kopf nach vorn zu neigen und sie mit
durchdringendem Blick unverwandt zu mustern, manchmal minutenlang. Doch
gleichzeitig brüllte er sie an. »Mac war ein verdammter Ochse«, sagte O'Byrne.
»Er war so scheiß stark. Beine so dick wie mein Schädel. Seine Männer gingen
ihm über alles. Wenn einer von uns Team Leaders seinen Job nicht machte, bekam
er einen Wutanfall - aus Sorge um uns. Er hatte eben nur diese ruppige Art, es
zu zeigen.«
    Die l st Squad zählte zur Line Infantry. Das hieß, die Soldaten kämpften zu Fuß und
trugen alles, was sie brauchten, auf dem Rücken mit sich. Theoretisch konnten
sie ohne Anschlussversorgung tagelang marschieren. O'Byrne war verantwortlich
für das Alpha Team der l st Squad. Zu seinen Leuten gehörten ein Typ
namens Steiner aus Wisconsin, der in der Highschool Ringkämpfer gewesen war,
ein Achtzehnjähriger aus Georgia namens Vaughn und ein drahtiger verschlossener
Sonderling namens Monroe. Jeder Mann trug drei oder vier Handgranaten bei sich.
Zwei der vier Leute trugen M4-Sturmgewehre und einen Brustgurt mit
30-Schuss-Magazinen. Ein anderer trug ein M4 mit dem Granatwerfergerät M203,
das 40-mm-Granaten feuerte. Diese Gewehrgranaten explodieren beim Aufprall und
werden eingesetzt, um wie ein Lob beim Tennis im hohen Bogen auf feindliche
Kämpfer niederzugehen, die sich in Deckung befinden und auf andere Weise nicht
getroffen werden können. Der vierte Mann trug die sogenannte Squad Automatic
Weapon - kurz SAW. Die SAW feuert mit extrem hoher Geschwindigkeit und spuckt
schon Geschosse, wenn man kaum den Abzug berührt hat. Wenn der Schütze sich für
Dauerfeuer entscheidet, schickt er 900 Schuss in der Minute heraus. (Und
bringt den Lauf zum Schmelzen.) O'ByrnesTeam verfügte über genug Übung und
Munition, um eine feindliche Truppe von drei- bis vierfacher Übermacht
aufzuhalten.
    Jeder
Platoon hat ein Headquarters Element, das aus einem Sanitäter, einem
Beobachter, einem Funker, einem Platoon Sergeant und einem Lieutenant besteht,
der an einer Officer Training School ausgebildet wurde. Der 2 nd Platoon verschliss in der ersten Hälfte des Einsatzes zwei Lieutenants und
wurde dann Steve Gillespie unterstellt, einem hochgewachsenen, hageren
Marathonläufer, der seine Männer an die Figur Napoleon Dynamite aus der
gleichnamigen Filmkomödie erinnerte. Sie nannten ihn hinter seinem Rücken und
manchmal auch ganz offen Napoleon, aber das geschah mit Zuneigung und Respekt:
Gillespie war ein derartig engagierter Commander, dass sein Funker ihn während
der Feuergefechte ständig nach unten in Deckung ziehen musste.
    Lieutenants
besitzen sehr viel