Kalt

Gewehrsalven die Außentüren bestimmt zu Staub oder zu Vorhängen aus Splittern zerlegt hatten, befanden sich die einzigen Türen, die noch eines anständigen Tritts bedurften, wahrscheinlich innerhalb des Hauses. Die Durchsuchung hatte begonnen.
    » Eis. «
    » Graupel. «
    Wieder ein lautes Krachen im Erdgeschoss, das sich durchs ganze Haus fortsetzte und den Boden unter Jillys Knien erzittern ließ.
    Unten zog Dylan die Schranktür zu, wodurch die Lage einem merklich klaustrophobischeren Anschein bekam.
    » Eis. «
    » Gletscher. «
    Gerade als Jilly den Eindruck hatte, Shepherd könnte auf sie reagieren, gingen ihr die Synonyme für Eis und seine Unterarten aus. Deshalb beschloss sie, die Spielregeln etwas zu ändern und ein Wort an Shepherds Eis anzufügen, als wollte sie einen Gedanken vollenden.
    » Eis «, sagte Shep.
    » Berg «, ergänzte Jilly.
    » Eis. «
    » Würfel. «
    Dieses ganze Gerede über Eis ließ den Dachboden immer heißer werden. Der Staub auf den Sparren, der Staub auf dem Boden, der in der Luft treibende Staub schien kurz vor der Selbstentzündung zu stehen.
    » Eis. «
    » Bahn. «
    » Eis. «
    » Läufer. «
    » Eis. «
    » Hockey. Du solltest dich schämen, Schatz, dass du es dir so leicht machst. Immer nimmst du dasselbe Wort. «
    Shepherd hob den gesenkten Kopf und starrte auf den Teil der Sprosse, der zwischen seinen zusammengekrampften Händen sichtbar war.
    Von unten kam weiteres Krachen, weiteres Bersten, eine kurze, nervöse Salve.
    » Eis. «
    » Krem. Shep, würde es dir eigentlich Spaß machen, ein Puzzle vor dir zu haben, das nur aus einem einzigen Stück besteht? «
    » Eis. «
    » Pickel. «
    » Eis. «
    » Bär. «
    Während sie Shep immer neue Begriffe in den Kopf schob, sauste das Wort Eis dort offenbar nicht mehr ganz allein herum. Auf seinem Gesicht zeigte sich eine feine Veränderung; die Miene wurde weicher, was auf ein Nachlassen der Besessenheit hinwies. Jilly war sich sicher, dass das keine Einbildung war. Ziemlich sicher jedenfalls.
    » Eis. «
    » Kübel. «
    » Eis. «
    » Zeit. Weißt du was, Schatz? Obwohl ich ’ s bei diesem Spiel nicht halb so gut habe wie du, macht es wesentlich mehr Spaß, als sich Synonyme für Fäkalien anzuhören. «
    Ein schwaches Lächeln trat auf Shepherds Lippen, verschwand jedoch sogleich wieder mit dem nächsten zitternden Atemzug.
    » Eis. «
    » Kalt. «
    Shepherd ergriff erst mit der rechten und dann auch mit der linken Hand eine höhere Sprosse. Dann griff er noch höher. » Eis. «
    » Beutel. «
    Ohne dass sein Bruder nachhelfen musste, bewegte Shep die Füße.
    Unten läutete die Türglocke. Selbst in einem Trupp von Profikillern musste es offenbar einen unterbelichteten Spaßvogel geben.
    » Eis. «
    » Schrank. «
    Shepherd stieg immer höher. » Eis. «
    » Revue. «
    » Eis. «
    » Bombe. «
    » Eis. «
    » Tee, Brecher, Mann, Kratzer, Zapfen «, sagte Jilly und lockte Shep damit die letzten Sprossen hoch auf den Dachboden.
    Sie half ihm von der Leiter, richtete ihn auf und zog ihn von der Falltür weg. Als sie ihn umarmte und ihm sagte, er sei einfach großartig, wehrte er sich nicht, fragte allerdings: » Wo ist das ganze Eis? «
    Unten im Kleiderschrank schaltete Dylan das Licht aus und kletterte im Dunkeln rasch nach oben. » Gute Arbeit, Jackson. «
    » Keine Ursache, O ’ Conner. «
    Kniend faltete Dylan im Halbdunkel die Leiter zusammen und zog so leise wie möglich die Falltür hoch. » Wenn sie noch nicht schon längst oben sind, dann kommen sie bestimmt gleich «, flüsterte er. » Bring Shep da rüber in die Ecke, hinter die Kartons. «
    » Wo ist das ganze Eis? «, fragte Shepherd eine Spur zu laut.
    Jilly legte den Zeigefinger an die Lippen, während sie ihn durch den von Schatten bedrängten Dachboden führte. Shep war nicht groß genug, um mit der Stirn selbst an die niedrigeren Dachsparren zu stoßen, aber sein großer Bruder würde sich ducken müssen.
    Auf den niederen Ebenen stürmte die Abbruchmannschaft krachend einen weiteren Raum.
    Ein Mann brüllte etwas Unverständliches. Ein anderer Mann erwiderte den Ruf mit einem Fluch, und gleichzeitig bellte jemand vor Lachen.
    Diese Stimmen waren so hart, so rau und so prahlerisch, dass sie in Jillys Ohren weniger wie die von Männern klangen als die von Gestalten eines Albtraums, die man nie richtig erkennen konnte – Gestalten, die einen manchmal auf zwei und manchmal auf vier Beinen verfolgten und abwechselnd wie Menschen heulten und wie Tiere