Kapitaen Bykow

Gelände und sind folglich der permanenten Gefahr eines Überfalls ausgesetzt. Nahezu ein Viertel der Wissenschaftler hier ist gezwungen, Wachdienst zu versehen, und das zum Schaden der staatlichen und ihrer eigenen Forschungspläne. Doch damit nicht genug. Neben dem moralischen Schaden bewirken die Flugegel auch einen durchaus ins Gewicht fallenden materiellen Verlust. Allein in den letzten Wochen und nur bei den Areologen haben sie fünf Apparaturen – sämtlich Unikate – irreparabel zerstört und achtundzwanzig weitere wertvolle Geräte außer Gefecht gesetzt. Es liegt auf der Hand, dass es so nicht weitergehen kann. Die Egel gefährden die gesamte Forschungsarbeit im System der Warmen Syrte. Es ist keinesfalls meine Absicht, die Ausführungen und Überlegungen der Genossen Gaidadymow und Putschko auch nur im Mindesten zu schmälern. Diese Überlegungen wurden bei der Planung der Jagd berücksichtigt. Gestatten Sie mir, der Versammlung diesen Plan im Namen der Areologen und Fährtensucher zu unterbreiten.«
    In die Anwesenden kam kurz Bewegung, dann wurde es wieder still. Auch Galdadymow zuckte zusammen und öffnete die Augen. Liwanow aber fuhr gemessen fort: »Die Beobachtungen haben gezeigt, dass das Ballungszentrum der Egel im Gebiet der Warmen Syrte bei der sogenannten Alten Basis liegt – dieser Abschnitt trägt auf der Karte die Markierung 211. Die Operation beginnt eine Stunde vor Sonnenaufgang. Eine Gruppe von vierzig gut ausgebildeten Schützen wird mit vier Wüstenpanzern und einem Lebensmittelvorrat für drei Tage die Alte Basis besetzen. Zwei Gruppen von Treibern – bestehend aus je zweihundert Mann – formieren sich mit Panzern und Crawlern, aus den einzelnen Gebieten kommend, zu einer Kette: die erste Gruppe hundert Kilometer westlich der Syrte, die zweite Gruppe hundert Kilometer nördlich der Syrte. Punkt null Uhr setzen sich beide Gruppen in nordöstlicher und südlicher Richtung langsam in Bewegung, wobei sie unterwegs möglichst viel Lärm machen und alle Egel vernichten, die die Kette zu durchbrechen suchen. Indem sich beide Gruppen langsam und systematisch aufeinander zu bewegen, vereinigen sich ihre Flanken, und die Egel werden zum Gebiet der Alten Basis hin abgedrängt. Auf diese Weise werden sämtliche Tiere, die sich in der umzingelten Zone befinden, auf das Gebiet der Alten Basis getrieben und getötet. So weit der erste Teil des Plans. Falls Sie hierzu Fragen oder Gegenargumente haben, bitte ich sie jetzt zu äußern.«
    »Langsam und systematisch ist gut«, sagte Putschko. »Trotzdem – wie viele Wagen werden dafür benötigt?«
    »Und wie viel Leute?«, fügte Gaidadymow hinzu. »Wie viele Tage?«
    »Fünfzig Wagen, vierhundertfünfzig Leute und maximal drei Tage.«
    »Auf welche Weise beabsichtigen Sie die Egel zu vernichten?«, erkundigte sich Jefferson.
    »Wir wissen sehr wenig über die Tiere«, erwiderte Liwanow. »Vorerst können wir lediglich auf zwei Mittel vertrauen: vergiftete Kugeln und Flammenwerfer.«
    »Und wo sollen wir die hernehmen?«
    »Die Munition zu vergiften, ist nicht weiter kompliziert, was freilich die Flammenwerfer betrifft, so müssen wir sie erst noch herstellen. Aus Pulpomonitoren.«
    »Befassen Sie sich schon damit?«
    »Ja.«
    »Ein guter Plan«, sagte Ljamin. »Was halten Sie davon, Genossen?«
    Gaidadymow erhob sich. »Gegen einen solchen Plan habe ich nichts einzuwenden«, sagte er. »Nur fordern Sie von mir bitte keine Bauleute an. Und gestatten Sie mir jetzt zu gehen.«
    Am Tisch wurde es unruhig: »In der Tat, ein ausgezeichneter Plan!« – »Und wo nehmen Sie die Schützen her?« – »Die werden wir schon zusammenbekommen. Sicher, es mangelt an Bauleuten, aber Schützen sind genug da!« – »Junge, werden wir losballern!«
    »Ich bin noch nicht fertig, Genossen«, sagte Liwanow. »Da wäre noch der zweite Teil des Plans. Offenbar ist das Territorium der Alten Basis von Spalten und Kavernen nur so durchsetzt; durch sie kommen die Egel auch an die Oberfläche. Und natürlich befinden sich dort jede Menge unterirdische Räume. Wenn sich der Ring geschlossen hat und alle Tiere vernichtet sind, können wir diese Kavernen, Spalten und Tunnel entweder mit Zement verschließen oder die Verfolgung unter der Erde fortsetzen. In beiden Fällen benötigen wir unbedingt den Bauplan der Alten Basis.«
    »Nein, eine unterirdische Verfolgung der Egel kommt unter gar keinen Umständen in Betracht«, sagte jemand. »Das ist zu gefährlich.«
    »Wäre aber