Kasey Michaels

wur­de.“
    „Aber Sir,
Sie spra­chen da­mals von Wil­de­rern.“
    „Sag­te ich.
Mir scheint, ich war in Spa­ni­en nicht so ge­fähr­det wie hier; dort sah ich den
Feind we­nigs­tens kom­men. Ha­be ich je­man­den ver­är­gert, Cum­mings? Was mei­ne
Sie?“
    „Ich ...
ich wüss­te wirk­lich nicht, Eu­er Gna­den.“
    „Ach,
kom­men Sie! Was wird denn so ge­re­det? Her­aus da mit!
Ge­warnt heißt ge­wapp­net.“
    Nach ei­nem
Mo­ment des Nach­den­kens sag­te der Ver­wal­ter: „Ein paar Leu­te fan­den es selt­sam,
dass al­le Ih­re Ver­wand­ten auf ein­mal star­ben, noch da­zu in ei­nem Sturm, der
ei­ner na­gel­neu­en Jacht mit ei­ner gu­ten Crew nicht all­zu sehr hät­te scha­den
sol­len.“
    „Tat­säch­lich?
Ich glau­be, ich muss mich mit die­sem Un­fall ein­mal nä­her be­schäf­ti­gen. Was
wis­sen Sie dar­über, Cum­mings?“
    Schul­ter­zu­ckend
ent­geg­ne­te der Mann: „Viel weiß ich auch nicht, Myl­ord. Nur was man so hör­te,
un­mit­tel­bar da­nach. Da war der Kam­mer­die­ner, den Ihr On­kel zwar mit nach
Sho­reham-on-Sea nahm, der aber an je­nem Tag im Gast­hof blieb. Der kam
an­schlie­ßend her, um sei­ne Hab­se­lig­kei­ten zu ho­len, und mein­te, er fän­de es
ko­misch.“
    „S6? Und
was sonst sag­te er?“
    „Wis­sen
Sie, Sir, er re­de­te nur so, war mäch­tig ver­stört, ver­ste­hen Sie? Er war­te­te im
,Bull and Gra­pes' auf die Post­kut­sche nach Lon­don und war schon reich­lich
be­du­selt. 's hat ihn kei­ner be­ach­tet.“
    „Cum­mings!
Was hat der Mann ge­sagt? Der Kam­mer­die­ner mei­nes On­kels war mir nie
wohl­ge­sinnt.“
    Der
Ver­wal­ter seufz­te tief. „Er sag­te, dass Sie ja nur der ar­me Ver­wand­te wa­ren,
Eu­er Gna­den, und dass Sie Ih­re Cous­ins schon im­mer be­nei­det hät­ten und so­gar
den jün­ge­ren ein­mal bei­na­he um­ge­bracht hät­ten, wes­halb der Du­ke sich ge­zwun­gen
sah, Ih­nen das Of­fi­zier­spa­tent zu kau­fen, um sei­ne Söh­ne vor Ih­rem Hass zu schüt­zen.
Und weil der Krieg ge­ra­de vor­bei war – was ja stimm­te –; wä­ren Sie heim­lich
nach Eng­land rü­ber­ge­kom­men und hät­ten da­für ge­sorgt, dass die Jacht sinkt ...
oder ... oder hät­ten je­man­den da­für ge­dun­gen.“
    „Das hat er
al­les ge­sagt? Die Zun­ge die­ses Man­nes lief schon im­mer wie ge­ölt, und sei­ne
Fan­ta­sie rann­te sei­ner Zun­ge vor­aus. Da bin ich al­so ein drei­fa­cher Mör­der, Cum­mings?“
    „Der ein
oder an­de­re mag ihm ge­glaubt ha­ben, Eu­er Gna­den.
Über drei Vor­gän­ger hin­weg an einen Her­zog­ti­tel zu kom­men, ist sehr
un­wahr­schein­lich, und doch ge­sch­ah es Ih­nen. Da mag viel­leicht je­mand
ver­su­chen, es Ih­nen mit glei­cher Mün­ze heim­zu­zah­len. Ob­wohl ... mit dem al­ten
Du­ke – er ru­he in Frie­den – war nicht gut Kir­schen es­sen, und sei­ne Söh­ne wa­ren
un­nüt­ze Bur­schen – Gott sei ih­nen gnä­dig –, und wenn sie auf As­hurst weil­ten,
trie­ben sie sich mit Roh­lin­gen und Ze­chern, wenn nicht schlim­me­ren Bur­schen her­um.“
    Ra­fe
nick­te. Wäh­rend ih­rer Ju­gend hat­ten Ge­or­ge und Ha­rold in vie­len Klem­men
ge­steckt, so­dass ihr Va­ter sie manch­mal nur mit Mü­he dar­aus ret­ten konn­te.
„Soll ich al­so mei­ne Stra­fe be­kom­men, was? In Angst ver­setzt durch einen Fehl­schuss,
der ge­nau­so gut hät­te tref­fen kön­nen, vom Pferd ge­wor­fen, so­dass ich mir den
Hals hät­te bre­chen kön­nen. Das ist ei­ne Theo­rie, und da mir nichts
Ver­nünf­ti­ge­res ein­fällt, wer­de ich dem­nächst mal dem ,Bull and Gra­pes' einen Be­such
ab­stat­ten müs­sen, Cum­mings.“
    „Wenn Sie
mir die Eh­re er­wei­sen wür­den, Sie be­glei­ten zu dür­fen, Sir?“, bat Cum­mings,
reck­te sich zu sei­ner un­auf­fäl­li­gen Hö­he auf und ver­such­te er­folg­los, sei­nen
fül­li­gen Bauch ein­zu­zie­hen.
    „Dan­ke,
Cum­mings, für al­les. Wir se­hen uns mor­gen um neun, um zu in­spi­zie­ren, was an
den Häu­sern an der Ost­gren­ze re­pa­riert wer­den muss.“
    „Ja,
Sir.“ Der Ver­wal­ter ver­beug­te sich mit ei­nem be­sorg­ten Blick auf sei­nen
Herrn. „Auf As­hurst Hall wür­de kein Mensch Eu­er Gna­den auch nur ein Haar
krüm­men. Muss so ein Hitz­kopf aus dem Dorf