Kaste der Unsterblichen

Schluß auf das, was ist.«
    »Wohin hat Sie Ihre letzte Reise geführt, Herr Biebursson?« fragte Waylock.
    »Nach Sirius und den Planeten des Hundesterns.«
    »Ach«, meinte der junge Mann mit den scharf geschnittenen Gesichtszügen. »Dann gehörten Sie zu der Besatzung der Sterneneifer! «
    »Ich bin Erster Navigator«, sagte Biebursson.
    Ein untersetzter Mann in mittleren Jahren schloß sich ihrer Gesprächsrunde an. Sein Gesicht deutete schalkhaften Humor an. »Erlauben Sie, daß ich mich vorstelle«, sagte er. »Mein Name ist Jacob Nile.«
    Waylock hatte den Eindruck, als erstarrte der junge Mann mit den kontrastreichen Gesichtszügen für einen Augenblick. »Ich heiße Vincent Rodenave«, erwiderte er.
    Waylock schwieg. Biebursson musterte die drei mit wortloser Sachlichkeit.
    »Ich habe noch nie mit einem Raumfahrer gesprochen«, wandte sich Jacob Nile an Biebursson. »Hätten Sie etwas dagegen, wenn ich Ihnen einige Fragen stelle?«
    »Natürlich nicht.«
    »Nach dem, was ich hörte, hat es den Anschein, als sei die Leere Heimstatt unzähliger Welten.«
    Biebursson nickte. »Unzähliger Welten, ja.«
    »Gewiß gibt es doch auch Planeten, auf denen Menschen umherwandern und leben können.«
    »Ich habe solche Welten selbst gesehen.«
    »Erforschen Sie solche Planeten, wenn sich Ihnen die Gelegenheit dazu bietet?«
    Biebursson lächelte. »Nicht oft. Ich bin nichts weiter als der Pilot eines Lufttaxis, der sich nach den Wünschen seiner Fluggäste richten muß.«
    »Aber Sie können uns doch bestimmt mehr als das erzählen!« protestierte Nile.
    Biebursson nickte. »Es gibt da eine Welt, von der ich nur selten spreche. Wunderschön und fruchtbar und ursprünglich. Sie gehört mir. Niemand sonst erhebt Anspruch auf sie. Diese jungfräuliche Erde mit ihren Eiskappen, Kontinenten und Ozeanen, Wäldern, Wüsten, Flüssen, Küsten und Bergen – alles gehört mir. Ich stand inmitten einer Savanne, die sich zu einem Flußlauf hinabneigte. Rechts und links befanden sich blaue Wälder. Weit voraus erhob sich eine große Bergkette. All dies … mein. Kein anderer Mensch innerhalb eines Umkreises von fünfzehn Lichtjahren.«
    »Sie sind reich«, bemerkte Nile. »Ein Mann, den man beneiden kann.«
    Biebursson schüttelte den Kopf. »Ich stieß einst zufällig auf diesen Planeten – so wie man in einer großen Menschenmenge für einen Augenblick das Gesicht eines geliebten Menschen erkennt. Ich habe ihn wieder verloren. Vielleicht finde ich ihn nie wieder.«
    »Es gibt andere Welten«, sagte Nile. »Vielleicht für jeden von uns eine eigene – wenn wir uns nur dazu aufrafften, sie zu suchen.«
    Biebursson nickte gleichgültig.
    »Das ist ein Lebensweg, den ich hätte einschlagen sollen«, sagte Waylock.
    Jacob Nile lachte. »Wir Bürger der Enklave sind keine geborenen Raumfahrer. Reinhold Biebursson gehört nicht zu uns. Er ist ein Mann der Vergangenheit – oder der Zukunft.«
    Biebursson musterte Nile mit melancholischem Interesse und schwieg.
    »Wir leben in einer Festung«, fuhr Nile fort. »Wir halten die Nomaden mit Hilfe von Barrieren fern. Wir sind wie eine Insel im stürmischen Meer, und diese Lage bestimmt unser Dasein. Steigung! Steigung! Steigung! – nur darum geht es in Clarges.« Nile unterstrich seine Worte mit einer bitteren Geste und reihte sich wieder in die lange Schlange der Ausstellungsbesucher ein.
    Rodenave trat ebenfalls fort und wanderte an den Wassergestaltungen entlang. Waylock wartete einige Augenblicke und schloß sich ihm dann an. Sie kamen ins Gespräch.
    »Mir ist wirklich ein Rätsel«, sagte Rodenave gereizt und deutete auf eins der Kunstwerke, »wie man selbst unter den Bedingungen der Schwerelosigkeit genau diese Formen stabilisieren kann. Die Oberflächenspannung des Wassers würde eine solche Modellierung rasch in eine Kugel verwandeln.«
    Waylock runzelte die Stirn. »Vielleicht verwendet er einen Molekulargitterer … oder möglicherweise einen Oberflächenfilm aus einer luftverdichtenden Lösung … oder Matrizen.«
    Vincent Rodenave stimmte zu, war aber nicht sonderlich überzeugt. Sie kamen nahe an Der Jacynth vorbei, die noch immer in der Gesellschaft der beiden älteren und distinguierten Herren war.
    »Dort ist Die Jacynth Martin«, sagte Waylock wie beiläufig. »Kennen Sie sie?«
    Rodenave musterte ihn mit einem durchdringenden Blick. »Nur dem Namen nach. Sind Sie mit ihr bekannt?«
    »Flüchtig«, entgegnete Waylock.
    »Ich persönlich bin aufgrund der ausdrücklichen