Kauffahrers Glück

Verbindlichkeiten und die Risiken Ihres Unternehmens lassen nicht viel Raum für Profit übrig; und es scheint mir sehr zweifelhaft, dass Ihr Konzern einen Schritt wie den Ihren einem Unabhängigen überlässt.«
    »Es handelt sich nicht um einen Schritt der Gesellschaft. Es ist einfach die Verlegung eines Überschusskontos.« Verzweiflung machte sich in ihm breit, und er war bemüht, dass es sich wie Entrüstung anhörte. »Ich habe nie gegen das Gesetz verstoßen und bin in gutem Glauben hergekommen. Auf Seiten der Union ist das nicht verboten.«
    »Finanzielle Arrangements sind auf beiden Seiten der Grenze... etwas locker gewesen, das trifft zu. Und Sie fallen in eine eigenartige Kategorie. Ich sehe, dass Sie ein ausgezeichneter Anwalt des Dockwesens sind. Die meisten Überschüssler sind es. Und ich vermute, wenn Ihr Logbuch und die Hauptbücher überprüft werden sollten, würden wir herausfinden, dass solche nicht existieren - trotz gegenteiliger Vorschriften. Tatsächlich werden Sie keine umfangreicheren Aufzeichnungen anfertigen als die Mazianer. Tatsächlich ist es sehr schwierig, einen Überschüssler von dieser Kategorie Schiffe anhand der Qualität der gemachten Aufzeichnungen zu unterscheiden. Was sagen Sie dazu, Käpt‘n? Könnte das die Ökonomie Ihrer Grenzüberschreitung erklären?«
    Wenn er jemals in seinem Leben in der Gefahr geschwebt hatte, vor Angst zusammenzubrechen, dann in diesem Moment unter dieser ruhigen und präzisen Stimme und diesem äußerst gleichmäßigen Starren. Sein Herz hämmerte so heftig gegen die Rippen, dass der Atem dadurch beeinträchtigt wurde. »Ich würde sagen, Sir, dass ich kein Pirat bin, und dass jemand, der seine Familie durch die Mazianer verloren hat, einen solchen Vergleich nicht sehr gut aufnimmt.«
    Die Augen des anderen reagierten nicht, zeigten nicht die Andeutung einer Entschuldigung.
    »Trotzdem gibt es keinen erkennbaren Unterschied.«
»Die
Lucy
ist nicht ausreichend bewaffnet, um sich selbst zu verteidigen.« Er hob die Stimme, zwang sie dann gleich wieder auf das Niveau eines Gesprächstons herunter, weigerte sich, die Beherrschung zu verlieren. »Sie geben zu, dass sie keine großen Geschwindigkeiten erreicht. Wie soll sie dann ein Piratenschiff sein?«
    »Ein Träger der Mazianer könnte kaum eine Station anfliegen, um Handel zu treiben und Gespräche zu führen. Aber die Mazianer
haben
ein Mittel, um mit Stationen Handel zu treiben, eine Gegend und die dort verkehrenden Schiffe auszukundschaften, sich die fetten vorzumerken, um sie im Dazwischen abzufangen. Überschüssler passen zweifellos in dieses Bild: sie schließen Geschäfte an den Nullpunkten ab, nehmen Fracht auf, fälschen Zollstempel. Kennen Sie vielleicht derartige Schiffe?«
    »Nein, Sir. «
»Ihre
Lucy
ist schnell, sofern unbeladen.«
»Sie können ihre Ausstattung inspizieren... «
»Wir messen diesem Fall ungewöhnliche Bedeutung bei, Käpt‘n. Die gegen Sie erhobenen Behauptungen schließen eine mögliche Anklage der Piraterie mit ein.«
    »Das ist nicht wahr.«
»Wir setzen Sie davon in Kenntnis, dass die Allianz-Flotte ihre eigene Untersuchung durchführt, unabhängig von der durch die Pell-Docksbehörde. Diese Untersuchung wird länger als drei Tage dauern. Tatsächlich wird sie sich in die Länge ziehen, und sie umfasst eine allgemeine Ermächtigung, ebenso ein Profil Ihres Schiffes und seiner internen Identifikationsnummern, einen Abdruck von Netzhaut und Stimme, was wir anfertigen werden, bevor Sie zum Dock zurückkehren, und all das wird durch diplomatische und militärische Kanäle an Wyatts Sternhaus und an Mariner weitergegeben. Sollte es sich später als nötig erweisen, wird diese Beschreibung an alle Häfen der Union und der Allianz gehen, der gegenwärtigen und der zukünftigen. Sie werden jedoch von uns nicht in Gewahrsam genommen, sobald diese Abdrücke einmal angefertigt worden sind.«
    »Und was, wenn ich unschuldig bin? Welche Probleme werden mir bereitet? Eine solche Geschichte könnte mir irgendwo einmal das Leben kosten, für nichts, wenn irgendein dummer Angestellter den falschen Schlüssel betätigt und das hervorbringt, oder wenn irgendein Schiff mir an einem Nullpunkt begegnet und das aus den Aufzeichnungen holt...
    Sie verwandeln mich in ein Ziel.« Er warf Quen einen verzweifelten Blick zu. »Kann ich ein Gesuch einreichen? Habe ich eine Chance?«
    »Militärische Unternehmungen«, erklärte Talley, »unterstehen nicht der zivilen Gerichtsbarkeit. Sie