Kauffahrers Glück

Belang für diese Station, dass eine weitergehende Untersuchung gerechtfertigt ist. Insbesondere weil Sie Unionsbürger sind und mit dem Recht der Allianz nicht vertraut, schlage ich ernsthaft vor, dass Sie sich jedes Kommentars enthalten, bis Sie einen Rechtsanwalt genommen haben.«
    »Ich bin keiner Ihrer Bürger. «
»Es ist anzunehmen, dass Sie sich um Registrierung bei der Allianz bemühen werden, weil es die einzige Möglichkeit darstellt, hier Handel zu treiben. Nun, einerseits werden Sie zu beweisen versuchen, dass die Anklagen falsch sind; und andererseits, wenn sie sich als falsch erwiesen haben und Ihre Akte eingerichtet worden ist, dann sollte Ihre Registrierung eine Formsache sein. Also, wenn es wirklich keine Probleme gibt, sollte es Ihnen letztendlich Zeit sparen, die Sie vielleicht mit dem Warten auf Formulare und technische Einzelheiten zugebracht hätten, und ich könnte hinzufügen, obendrein noch auf Kosten der Station. Falls Sie die Hoffnung gehegt haben sollten, all Ihre Papiere innerhalb von drei Tagen ins reine zu bekommen und obendrein in dieser Frist noch eine Ladung zu besorgen, dann, Käpt‘n, fürchte ich, hat man Sie irregeführt.«
    »Wenn es
innerhalb
dieser Zeit durchgeführt wird und nicht anschließend... « Er spielte Besänftigung vor, nahm eine entspanntere Haltung an, spürte trotzdem ein Schweißrinnsal an seinem Gesicht hinablaufen.
    »So ist es. Ich versichere Ihnen, es wird gleichzeitig geschehen.
    »Das weiß ich zu schätzen.« Er verschränkte die Hände hinter dem Rücken und versuchte, beruhigt auszusehen. Ihm war elend zumute. »Wo soll ich dann bleiben? Ich hätte gern Zugang zu meinem Schiff.«
    »Noch nicht.«
»Einrichtungen am Dock dann?«
»In jeder Klasse-B-Unterkunft.«
»Käpt‘n.« Es war der Milizoffizier. Die Stimme zog seinen Blick in diese Richtung. Die blaue Uniform - wirkte irgendwie falsch. Fremdartig. Er war nicht an Fremdartigkeit gewöhnt. Er hatte sich nie eine gegenwärtige militärische Macht außerhalb der Union vorgestellt, die für ihn die gesamte Zivilisation darstellte. Das Emblem war ein Sonnenrad auf dem Ärmel und mehrere schwarze Bänder um die Manschette. »Commander Josh Talley, Allianzstreitkräfte Offiziell - warum
sind
Sie hier?«
    »Handel.«
»Mit was?«
»Ist das«, fragte Sandor, den Blick zurück auf Quen gewandt, »eine der Fragen, die ich erst in Gegenwart eines Anwaltes beantworten sollte? Ich sehe nicht ein, dass ich mein Geschäft öffentlich machen soll.«
    »Sie sind nicht gezwungen zu antworten. Handeln Sie nach eigenem Ermessen.«
    Er dachte darüber nach - blickte zurück zu Talley; präzise militärische Haltung, kalt und sauber, mit einer Härte wie bei keinem Kauffahrer, den er je kennen gelernt hatte. Talleys Augen ruhten unablässig auf ihm, buchstäblich ohne zu blinzeln, und bereiteten ihm Unbehagen. »Für die Akte«, sagte er. »Mein Konzern räumt mir Spielraum ein. Ich war auf dem Flug von Viking nach Fargone, aber diese Route hat sich noch nie ausgezahlt; und ich dachte, ich könnte vielleicht mein Geschäft ein wenig ausweiten, hier ein Konto einrichten und mit einer Route über die Grenze besser fahren; mein Ermessen. Ich habe einen Spielraum, in dem ich mich bewegen kann. Ich habe mich darin bewegt. Ich bin dabei.«
    »Wie groß ist dieser Spielraum, Käpt‘n? Dreitausend, wie Sie behaupten? Und Sie wollen mit größeren und schnelleren Schiffen konkurrieren? Wir sind an der Ökonomie Ihres Unternehmens interessiert. Was transportieren Sie, wenn Sie eine Ladung bekommen?
    Kleine Gegenstände - von hohem Wert und geringer Masse?« Plötzlich wirkte der Raum allzu eng und die Luft unerträglich warm. »Es konnte mir nicht mehr viel schlechter gehen, als es schon der Fall war. Das ist alles. Ja, ich transportiere derartige Waren. Stationsüberschüsse. Paketpost. Lizenzierte Arzneimittel. Alles saubere Sachen. Trockennahrung. Manchmal befördere ich auch Passagiere, die es nicht eilig haben und sich nichts Besseres leisten können. Ja, ich bin langsam.«
    »Und das WSH ist an einer Geschäftsbasis auf Pell interessiert?«
    Er wog seine Antwort ab, versuchte, sich daran zu erinnern, was er möglicherweise über Kom gesagt hatte, als er die Gründe für sein Kommen erklärt hatte. »Sir, ich sagte Ihnen schon - mein eigenes Risiko. Ich hatte mir ausgerechnet, etwas Stationsfracht zu bekommen. Ich hatte gehört, es liefe gut hier.«
    »Käpt‘n, ich kenne das Unionsrecht etwas. Die rechtlichen