Kein Kinderspiel

Rand auf die grüne Schüssel voll Wasser heruntersah und den Hals immer weiter reckte, um mehr davon zu sehen, weil ich dann in meinem Bauch ein kaltes Kribbeln verspürte und mir jedes einzelnen Körperglieds, jedes Knochens und jeder Blutbahn bewußt wurde. Weil ich mich in der Luft rein und im Wasser sauber fühlte. Ich sprang, um meinen Freunden etwas zu beweisen, und als das bewiesen war, sprang ich aus Spaß daran, brauchte ich höhere Klippen, tiefere Sprünge. Ich sprang aus demselben Grund, warum ich Privatdetektiv geworden war-weil ich gespannt bin, was als nächstes kommt.
    »Ich muß mal kurz Luft holen«, keuchte Poole. Er griff nach dem dicken Zweig einer Kletterpflanze, die vor uns aus dem Boden wuchs, und sank langsam mit ihr zu Boden. Die Sporttasche glitt ihm aus der Hand, mit dem Fuß rutschte er im Dreck aus, dann fiel er auf die Tasche, die Kletterpflanze noch immer in der geballten Faust.
    Wir waren noch ungefähr fünfzehn Meter vom Hügelkamm entfernt. Ich konnte einen schwachen Schimmer des grünen Wassers erkennen, das wie ein Wolkenfetzen hinter dem Gestein im kobaltblauen Himmel hing und die dunklen Klippen reflektierte.
    »Klar, Kumpel, sicher.« Broussard hielt an und stellte sich neben seinen Kollegen, während sich der ältere Mann die Taschenlampe in den Schoß legte und nach Luft rang.
    Poole war so bleich, wie ich ihn noch nie gesehen hatte. Er war schweißnaß. Sein rauher Atem rasselte, die Augen flatterten unruhig in den Höhlen umher, schienen etwas zu suchen, das sie nicht finden konnten.
    Angie kniete sich neben ihn und hielt ihm die Hand unter den Kiefer. Sie fühlte seinen Puls. »Atmen Sie tief durch.«
    Poole nickte. Seine Augen quollen hervor, er rang nach Luft.
    Broussard hockte sich ebenfalls hin. »Alles in Ordnung, Kumpel?« »Sicher«, brachte Poole hervor. »Spitze.« Der Schweiß auf seinem Gesicht breitete sich bis zum Hals aus und durchnäßte seinen Kragen.
    »Bin verflucht zu alt, um meinen alten Arsch einen lächerlichen …«, er hustete, »Hügel hochzuschleppen.« Angie sah Broussard an, der blickte sich zu mir um. Poole hustete wieder. Ich senkte die Taschenlampe und sah kleine Blutspritzer an seinem Kinn. »Nur eine Minute«, keuchte er.
    Ich schüttelte den Kopf, und Broussard nickte. Er zog das Funkgerät aus der Jackentasche.
    Poole griff nach seinem Handgelenk und klammerte sich daran fest. »Was machst du da?«
    »Ich rufe Verstärkung«, antwortete Broussard. »Wir müssen dich von diesem Hügel runterbekommen, Junge.«
    Poole griff fester um Broussards Handgelenk und hustete so heftig, daß ich befürchtete, er bekäme einen Krampf.
    »Du rufst überhaupt nichts«, befahl er. »Nur wir vier dürfen hier sein.« »Poole«, versuchte es Angie, »Sie haben ein Problem.« Er sah lächelnd zu ihr auf. »Mir geht’s gut.« »Blödsinn!« sagte Broussard und vermied es, das Blut auf Pooles Kinn anzusehen.
    „Wirklich.« Poole verlagerte sein Gewicht und wickelte die Kletterpflanze um seinen Unterarm. »Geht auf den Hügel, Kinder. Geht auf den Hügel.« Er lächelte, doch zuckten seine Mundwinkel, und seine Wangen glänzten.
    Wir blickten auf ihn hinunter. Er sah aus, als trenne ihn nur noch eine letzte Bewegung, ein Augenrollen vom Grab. Seine Haut hatte die Farbe rohen Muschelfleisches, und der Blick entglitt ihm immer wieder. Sein Atem klang wie Regen auf einer Fensterscheibe.
    Doch umklammerte er Broussards Handgelenk noch immer mit der Kraft eines Knastbruders. Er sah zu uns auf und schien zu erraten, was wir dachten.
    »Ich bin alt und verschuldet«, flüsterte er. »Mir geht’s gut. Wenn ihr das kleine Mädchen nicht findet, wird es ihr nicht gut ergehen.«
    Broussard bemerkte: »Aber ich kenne sie nicht einmal, Poole. Verstehst du das?«
    Poole nickte und verstärkte noch einmal seinen Griff um Broussards Handgelenk, bis die Haut unter seiner Hand rot wurde. »Danke dir, Kleiner. Ehrlich. Was habe ich dir als erstes beigebracht?«
    Broussard blickte zur Seite, seine Augen schimmerten im Licht von Angies Taschenlampe, das von der Brust seines Kollegen in seine Pupillen sprang.
    »Was habe ich dir als erstes beigebracht?« wiederholte Poole.
    Broussard räusperte sich und spuckte aus.
    »Hm?«
    »Den Fall abschließen«, erwiderte Broussard, und seine Stimme klang, als habe Poole nun die Hand um seinen Hals gedrückt.
    »Und zwar immer«, ergänzte Poole. Er verdrehte die Augen zum Hügelkamm hinter sich. »Also, schließt ihn