Kein König von Geburt

Zweimasters, die sich der ehrwürdige Rebellen-Stratege als Privatquartier ausbedungen hatte. In dieser Nacht warf sich Blanchard unruhig in seiner engen Koje hin und her, trotz des milden Wetters in Schweiß gebadet. Von Zeit zu Zeit kam es zu einer Cheyne-Stokes-Respiration, bei der zwischen den Atemzügen immer längere Pausen entstanden, bis sie für fast eine Minute ganz verstummten und dann mit einem schnarchenden Röcheln wieder einsetzten. Steinbrenner hatte gesagt, wahrscheinlich sei es gutartig. Andererseits war Blanchard 128 bei nur einer Verjüngung. Er hatte sich eisern geweigert, sich dem ziemlich launenhaften Regenerierungstank auf Ocala Island anzuvertrauen.
    Wie der alte Knabe gegen seine Requirierung für die Reise getobt hatte! Marc mußte jedes Erg an Koerzibilität und Charisma einsetzen, um Owen aus seinem geliebten Drecknest unten am Long Beach loszureißen, einer strohgedeckten Hütte, wo er mit einer Sammlung indolenter Katzen, zahllosen räuberischen Landkrabben und einer Plage von Schaben in der Größe von Spielkarten lebte. Die Katzen führten vergebliche Überraschungsangriffe durch, um die Schaben und die Krabben auszurotten, aber Owen machte es im Grunde nichts aus, seine Hütte mit ihnen zu teilen. Die Wirbellosen fraßen sehr viel weniger als die Katzen, und die Mini-Schallplatten waren unzerstörbar.
    Zu Beginn der Reise, als der Zweimaster sich im Golfstrom in rauher See gewälzt hatte, war Owen zum Sterben seekrank gewesen. In den Kalmen erholte er sich sofort, zog es jedoch immer noch vor, die meiste Zeit unter Deck zu verbringen, wo er auf seinem implantierten Mikroinduktor eine Unheil vorausahnende Auswahl von Mahler und Strawinsky spielte. Gegen seine vier Gefährten benahm er sich kühl, und sie wiederum hielten diplomatischen Abstand von ihm. Es war für sie unvorstellbar, daß dieser gebrechliche Ästhet einmal in einem beinahe erfolgreichen Streich gegen das Galaktische Milieu eine Rebellen-Armada angeführt hatte. Marc war sich der Einstellung der jungen Leute nur zu bewußt. Trotz ihres Versprechens, sich Owen unterzuordnen, würden sie, sobald sie Spanien erreichten, darauf bestehen, daß Marcs Stellvertreter sein Recht auf die Führerschaft bewies. Handelte Owen zu vorsichtig, war die Wahrscheinlichkeit groß, daß die anderen ihn umbrachten, denn vorübergehend waren sie Marcs Reichweite entrückt. Und dann würde es zweifellos zu einer katastrophalen Fehlentscheidung kommen, und Felice blies die ganze törichte Crew zu Ionen ...
    Marc zog seine Fernsicht zurück und kam wieder zu sich. Die Brauen wütend zusammengezogen, stürzte er den Rest des Drinks hinunter und schleuderte das Glas in den dunklen Garten. Patricias Licht war ausgegangen.
    Verdammt sollten sie alle sein! Owen Blanchard, weil er sich dem Alter ergeben hatte. Die jüngere Generation wegen ihrer halbgaren Ungeduld. Cloud wegen ihres Mangels an Vertrauen. Hagen wegen seiner Schwäche.
    Verdammt sollte das ganze Universum und seine leeren Sterne sein!
    »Hagen!« brüllte er. Hagen!
    Ich bin drinnen. Mit Diane.
    Wirf sie hinaus! Wir gehen ins Observatorium!
    Zur Zeit des Galaktischen Milieus war es nur fünf Sonnensystemen (das der Erde gehörte nicht dazu) gelungen, intelligente Wesen hervorzubringen, die die Gefahren einer fortgeschrittenen Technologie überlebten und in die metapsychische Erleuchtung eintraten, jenen Zustand der mentalen Einheit, der die friedliche, nicht konkurrierende Kolonisierung kompatibler Planeten erlaubt.
    Der Computer im Observatorium auf Ocala sagte, für die Existenz einer einzigen erleuchteten Welt in der Milchstraße des Pliozän gebe es nur eine infinitesimale Wahrscheinlichkeit. 634468321 Hauptreihensterne der Spektralklassen F2 bis Kl, die am wahrscheinlichsten Planeten mit intelligentem Leben besaßen, waren von Marc genau karthographiert worden. Während der vergangenen 25 Jahre im Exil hatte er 36443 von ihnen auf der Suche nach einer erleuchteten Rasse und einer neuen Basis für den nicht realisierten Traum mental sondiert.
    In dieser Suche und diesem Traum lag für ihn Leben und Sinn. Er hätte sich noch zwei Wochen ausruhen sollen, bevor er die Arbeit wiederaufnahm, doch das wollte er nicht. Weder Tat noch Rat von ihm konnten die Ereignisse in Spanien beeinflussen. (Welches Ende sich sein Unterbewußtsein wünschte, wagte er nicht genau zu analysieren.) Nein ... seine Aufgabe war die Sternensuche. Die Jungen sollten ihn nicht länger davon ablenken.
    Gemeinsam