Keine Gnade

Wahrheit.«
    Â»Okay. Dann habe ich eine Idee. Ich kann viel besser verhandeln als du, gib mir doch einfach den Namen des Typs und seine Telefonnummer, und dann werde ich ihn wegen des Preises bearbeiten.«
    Julian erkannte, dass Nicole seine Geschichte auf die Probe stellte. »Bemüh dich nicht. Da stehen eine Menge Grundstücke zum Verkauf – besonders wegen der zurzeit schwachen Wirtschaft. Wir werden mal gemütlich ein Wochenende dort hoch fahren. Es wird keine Überraschung mehr sein, aber …«
    Â»Du erzählst einen Haufen Scheiße.« Nicole ging auf Julian zu, bis ihr Oberkörper seinen berührte, ihr Gesicht nur Zentimeter von seinem entfernt war. »Wie heißt die Schlampe?«
    Â»Schau, es tut mir leid, dass ich lügen musste. Aber ich wollte dich wirklich überraschen.«
    Â»O ja, du hast mich schön überrascht.« Nicole stürmte aus dem Zimmer und rannte die Treppe hoch.
    Â»Wo zum Teufel willst du hin?«, rief Julian ihr hinterher.
    Â»Ich nehme die Kinder und fahre zu meinen Eltern. Ich brauche Zeit zum Nachdenken.«
    Julian musste sich sehr zusammennehmen, um nicht wie ein Verrückter zu grinsen. Er liebte gut ausgeführte Pläne. Vielleicht ein bisschen umständlich, doch es hatte funktioniert. Wenn Nicole und die Kinder nun aus dem Weg waren, könnte er in Ruhe mit seiner Forschung weitermachen.

    Â»Es sieht schlecht aus, Sami. Wirklich schlecht.«
    Sie versuchte auf dem Radiowecker die Zeit zu erkennen, konnte sie jedoch nicht ausmachen. Das dunkle Zimmer ließ auf frühen Morgen schließen. Sie hatte Al noch nie so verzweifelt erlebt. Sie schloss die Augen, in der Hoffnung, dass nicht das Schlimmste passiert war. »Was ist denn los?«
    Â»Aletas letzter Hirnscan zeigt nur noch wenig Gehirn­aktivität – weniger als das letzte EEG . Genau genommen ist sie nicht hirntot, kommt dem aber sehr nahe.«
    Â»Aber es gibt noch Hoffnung?«
    Â»Nur sehr wenig.«
    Sami wollte weinen, doch wenn sie es tat, machte es alles für ihn nur noch schlimmer. Und so drängte sie die Tränen zurück. »Es tut mir so unendlich leid, Liebling.«
    Â»Wenn das EEG flach wird, muss ich entscheiden, ob der Stecker gezogen wird oder nicht.« Er schien ärgerlich zu sein. »Kannst du dir das verdammt noch mal vorstellen? Ich muss darüber entscheiden, ob meine Schwester lebt oder stirbt .«
    Â»Ich kann mir nicht einmal vorstellen, wie du dich fühlen musst.« Sami hätte Al so gern getröstet, doch was könnte sie schon sagen, um seinen Schmerz ein wenig zu lindern? »Sobald wir aufgelegt haben, werde ich bei den Fluglinien checken, wie schnell ich nachkommen kann.«
    Â»Ich weiß das zu schätzen. Wirklich. Aber du stehst wenige Wochen vor deinen Abschlussprüfungen …«
    Â»Verdammte Abschlussprüfungen. Du bist mir wichtiger.«
    Sie konnte ihn ins Telefon atmen hören.
    Â»Ich werde so schnell wie möglich bei dir sein.«
    Â»Bitte, Sami, das ist sehr aufmerksam von dir, und ich liebe dich dafür, doch du kannst hier nichts für mich tun. Deine Mutter hat gerade eine Bypassoperation hinter sich. Sie braucht dich mehr als ich hier.«
    Ihr wurde klar, dass er recht hatte, aber sie wollte noch dagegenhalten. »Hör mal. Emily kann sich besser um meine Mutter kümmern als ich, also …«
    Â»Nein, Sami. Bitte.«
    Sie dachte darüber nach, weiter standhaft zu bleiben, doch sie wollte ihn keinesfalls unter noch mehr Stress setzen. »Aber wenn irgendetwas – egal was – passiert, wenn du mit mir reden willst, ruf auf jeden Fall an. Okay?«
    Â»Ich danke dir, Samantha Marie.«

    Nach einer langen heißen Dusche wickelte sich Julian in einen Bademantel, kämmte sein nasses Haar zurück und ging ins Wohnzimmer an die Bar. Er goss sich ein großes Glas Johnny Walker Blue ein, setzte sich in seinen Lieblingssessel und genoss die seltene friedliche Ruhe seines Hauses.
    Hätte er unter normalen Umständen mit angesehen, wie seine Töchter sich mit Nicole auf den Weg nach L. A. machten, dann wären ihm fast die Tränen gekommen. Doch mit der Aussicht, eine andere Testperson für seine Forschung finden zu können, war er komischerweise eher aufgeregt gewesen, als Nicole mit dem Range Rover von der Einfahrt fuhr, obwohl er keine Ahnung hatte, wann er seine Familie wiedersehen würde. Als er