Keine Pille gegen Mord

umbringen könnte ?«
    Das riß ihn geradewegs aus
seinem Dreh- und Kipp-Sessel.
    »Nur sehr wenig Schizophrene
begehen Morde, Mr. Roberts«, sagte er spröde.
    »Und woher wissen Sie, daß
Rhoda nicht die Ausnahme ist ?«
    Er runzelte unwirsch die Stirn.
»Sagen wir, dies ist meine ärztliche Ansicht, ja ?«
    »Okay. Sagen wir das .«
    Er warf einen Blick aufs
Telefon, und ich hatte den Eindruck, er habe womöglich von unserer Unterhaltung
genug.
    »Die Familie hat mir erzählt,
sie hätten sie hier herausgenommen, weil sie Ihre Honorare nicht mehr hätten
aufbringen können .«
    Er lächelte dünn. »Meine
Honorare sind hoch, Mr. Roberts, weil dies ein Privatsanatorium vornehmlich für
Menschen ist, die Ruhe und Erholung nötig haben .«
    »Sie flicken sie nach dem Nervenzusammenbruch
wieder zusammen ?« fragte ich hilfsbereit.
    »So könnte man es nennen .« Er stand auf und schritt lautlos über den blaugrünen
Teppich zur Wand seitlich hinter meinem Sessel. Dunkelgrüne Gardinen hingen von
der Decke bis auf den Boden herab.
    Ich betrachtete ihn neugierig.
Er trug eine olivgrüne Hose. Ich fragte mich, ob das wohl psychologische
Bedeutung hatte. Vielleicht gab es so etwas wie eine grüne Persönlichkeit?
    Er zog die Gardinen zurück, und
ich blickte hinab auf eine blaugrüne Welt.
    »Ich habe jahrelang eine
Privatpraxis in San Francisco betrieben«, erklärte er. »Aber als ich dieses
Sanatorium baute, habe ich mir geschworen, die eher bizarren Leiden der
menschlichen Seele meinen Kollegen zu überlassen .« Er
wies mit der Hand auf das prachtvolle Panorama, das Meer tief unter den
Fenstern. »Hier herrscht Frieden, und der Mensch vermag aus der richtigen
Perspektive zu erkennen, wie unwichtig er selber in der Ordnung aller Dinge ist .«
    »Wenn er’s aus dieser
Perspektive sehen will «, sagte ich. »Aber ist das nicht ein bißchen so,
als gucke man verkehrt ins Fernglas ?«
    Der Vorhang fiel zum Zeichen
des Finales, und er kehrte in seinen Schreibtischsessel zurück. »Rhoda Birrel
hat mich sehr beschäftigt«, sagte er mit scharfer, beherrschter Stimme. »Ich
habe mein Bestes für sie getan, und für das Jahr ihres Aufenthaltes habe ich
weitaus weniger als mein normales Honorar verlangt. Als die Familie beschloß,
sie nach Hause zu holen, gegen meinen Rat, habe ich sogar angeboten, meine
Forderung noch weiter zu reduzieren. Es war zwecklos .« Er spreizte die Hände, preßte die schmalen Lippen aufeinander. »Mehr konnte ich
nicht tun. Wenn Sie auf die Familie einwirken wollten, daß man mir Rhoda wieder
anvertraut, wäre ich Ihnen dankbar. Es wäre das Beste für sie. Andererseits
sehe ich keine ernsthafte Gefahr, wenn sie im Augenblick bleibt, wo sie ist .« Er hielt inne. »Habe ich all Ihre Fragen beantwortet ?«
    »Die Fragen sind mir noch nicht
alle eingefallen«, sagte ich.
    »Wenn Sie noch etwas wissen
wollen, rufen Sie mich an .«
    »Das werde ich tun .« Ich erhob mich aus dem schwarzen Ledersessel. »Vielen
Dank, daß Sie Zeit für mich hatten.« Ich ging zur Tür und drehte mich um. »Nur
eins noch. Als Rhoda hierherkam, hatte gerade jemand versucht, sie zu
erschießen. Hat sie jemals von Dale Macintosh erzählt ?«
    »Sie müssen bedenken, daß alles
vertraulich ist, was meine Patienten mir anvertrauen, Mr. Roberts. Ich dürfte
Ihnen nie sagen, was Rhoda mir als Patientin berichtet hat— ebensowenig ,
wie Sie mir sagen könnten, was sie Ihnen als Klientin mitgeteilt hat .«
    »Auch nicht, was sie Ihnen von
Macintosh erzählt hat ?«
    »Macintosh hat ihr nicht mehr
bedeutet als irgendein anderer Mann. Er hatte in ihrem Leben keinen besonderen
Stellenwert .«
    Ich nickte nachdenklich. »Mag
sein, aber ich glaube, ein Vaterersatz ist schwer zu finden«, sagte ich.
    Als ich die Tür schloß, griff
er zum Telefon. Am Ende des kurzen Flurs passierte ich eine weitere Tür und
gelangte in das Empfangszimmer. Gleich hinter der Haustür befanden sich ein
Schreibtisch und ein großer Klingelknopf mit der Erläuterung: AUSKUNFT — HIER
LÄUTEN. Es gab nicht viele Stühle. Vielleicht brauchte hier nie jemand zu
warten.
    Die Schwester, die mich
gemeldet hatte, saß noch am Tisch und schrieb Notizen auf kleine Karteikarten.
Sie hatte mich sofort zu Hufford geführt, als ich
gekommen war, ernst und unwirsch, weil sie bei der Arbeit gestört worden war,
zu der sie sogleich zurückeilte. Sie war über fünfzig und so kratzbürstig wie
ein gestärktes Unterhemd.
    Sie war eine Wichtigtuerin. Das
sah ich an der