Kesrith – die sterbende Sonne

warnten ihn. Er mißachtete sie. Er war kein Regul-Jungling, der ihre Gewalttätigkeit fürchten mußte.
    Er kannte seinen Weg. Er kannte den Haupteingang des Nom entlang einer Seite des großen Platzes, um den herum die Stadt in konzentrisch angelegten Vierecken errichtet war. Der Eingang war der aufgehenden Sonne zugewandt, wie es für Haupteingänge von zentralen Regul-Gebäuden erforderlich war. Niun erinnerte sich daran. Er war in Begleitung seines Vaters hier gewesen, als dieser in seinen letzten Dienst getreten war. Aber damals war er nicht mit drinnen gewesen. Nun kam er wieder zu der Tür, vor der er damals gewartet hatte, und von seiner Gegenwart alarmiert, erhob sich das Regul-Jungling, das in der Vorhalle Wache hielt.
    »Geh weg!« sagte das Jungling mit flacher Stimme; aber Niun kümmerte sich nicht darum, betrat das widerhallende Hauptfoyer, auf einmal fast erstickt durch die Hitze und den Moschusgeruch in der Luft. Er fand sich in einem großen Raum wieder, umgeben von beschrifteten Türen und Bürofenstern. Ihm wurde rasch übel, und die Luft machte ihn benommen; er stand verwirrt und beschämt mitten in der Halle, denn von hier an war es eine Frage des Lesens, zu wissen, wohin er jetzt gehen mußte, und er konnte nicht lesen.
    Es war das Regul-Jungling vom Schreibtisch in der Vorhalle, das mit kurzen schlurfenden Schritten über den Boden stampfte und in Niuns Verlegenheit drang. Das Jungling war vor Ärger oder Hitze dunkelrot angelaufen und atmete schwer unter der Anstrengung, Niun einzuholen. »Geh weg!« wiederholte es. »Du hast weder aufgrund des Abkommens noch des Gesetzes hier etwas zu schaffen.«
    »Ich will mit euren Ältesten sprechen«, erklärte er dem Jungling. Man hatte ihm beigebracht, daß dies der äußerste und keinen Widerspruch duldende Appell bei den Regul war. Kein Jungling konnte eine endgültige Entscheidung treffen. »Sag ihnen, daß ein Kel'en hier ist, um mit ihnen zu sprechen.«
    Das Jungling blies Luft durch seine bebenden Nasenlöcher. »Dann komm mit mir!« sagte es und warf Niun einen mißbilligenden Blick zu, ein Aufblitzen von rot geädertem Weiß aus dem Winkel des rollenden Auges. Es war – es , denn Regul konnten bis zur Reife ihr Geschlecht nicht voraussehen – wie alle Regul eine kauernde Gestalt, der Körper berührte selbst im Stehen fast den Boden. Es war auch sehr jung für einen Regul, dem man die für Regul beträchtliche Ehre erwiesen hatte, auf die Nom-Tür achtzugeben. Es hielt sich noch selbst aufrecht, die Knochen zeichneten sich unter der braunen, genarbten Haut ab, die noch fein gemasert war und eine feine Beige-Tönung und einen metallischen Schimmer aufwies. Es ging mit einer rollenden Gangart neben ihm her, die beträchtlichen Spielraum erforderte. »Ich bin Hada Surag-gi«, sagte es. »Sekretär und Hüter der Tür. Du bist zweifellos einer von Intels Leuten.«
    Niun antwortete einfach nicht auf diese Grobheit von seiten des Tsi'mri-Wächters, der die She'pan mit solch unverschämter Vertrautheit beim Namen genannt hatte. Die Regul bezeichneten Ältere mit der Verehrte, der Ehrenwerte, der Herr ... und Niun ging davon aus, daß die Vertrautheit als berechnete Beleidigung gedacht war, und merkte sie sich für einen späteren Zeitpunkt, wenn es dazu kam, daß er Hada Surag-gi das Gewünschte geben konnte. Im Moment tat das Jungling, was er von ihm wollte, und das genügte zwischen Mri und Tsi'mri.
    Stählerne Schienen liefen an den gekrümmten Kanten der Wände entlang, und ein Fahrzeug flü- sterte mit solch einer Geschwindigkeit an ihnen vorbei, daß es nur einen Augenblick lang überhaupt bemerkbar war. Die Schienen liefen an der Wand gegenüber den Türen in alle Richtungen, immer weitere Fahrzeuge kamen vorbei und verfehlten sich immer nur um Handbreite. Niun zeigte sich über diese Dinge nicht überrascht.
    Er dankte dem Jungling auch nicht, als dieses ihn durch eine Tür in einen Warteraum gewiesen hatte, in dem ein anderer, offenbar erwachsener Regul an einem Metallschreibtisch saß. Niun drehte dem Jungling, als dieses ihm nicht mehr von Nutzen war, einfach den Rücken zu und hörte, wie es ging.
    Der Beamte lehnte sich vom Schreibtisch zurück und wiegte sich in dem beweglichen Stuhl, der überraschenderweise von Energie angetrieben wurde. Wieder so ein Fahrzeug, ein glänzendes, stählernes Gerät, und Niun hatte gehört, daß die erwachsenen Regul sie benutzten, um sich zu bewegen, ohne aufzustehen.
    »Wir kennen dich«, sagte der