Kinder der Apokalypse

von der Angel annimmt, dass sie dort etwas zu essen finden werden. Dann tragen sie die Päckchen auf einen kleinen offenen Platz und setzen sich auf Steinbänke, um zu essen, während die Sonne, immer noch heiß genug, um Eisen zu schmelzen, langsam hinter den Gebäuden versinkt, die zwischen ihnen und dem Meer stehen.
    »Wer ist hinter dir her?« , fragt sie ihn nach ein paar Minuten stillen Kauens. Sie sieht ihn vorsichtig an. »Wer würde das wagen?«
    Er lächelt bei dem Kompliment. »Mehr Wesen, als du annehmen würdest. Vorwiegend Dämonen und die Einst-Menschen, die ihnen dienen. Weißt du von ihnen?«
    Das tut sie nicht, und er erzählt ihr die Geschichte vom Großen Krieg und was hinter der Vernichtung steht, die ihr Leben und das von allen anderen verändert hat. Er erzählt ihr vom Wort und der Leere und dem Kampf, den sie seit Anbeginn der Zeit miteinander austragen. Er erzählt ihr von dem Gleichgewicht zwischen Gut und Böse und wie beide immer wieder versuchen, dieses Gleichgewicht ins Wanken zu bringen.
    »Jede Seite hat ihre Diener, die ihr helfen. Die Leere nutzt Dämonen, schwarze, seelenlose Geschöpfe, die nur vernichten wollen. Das Wort hat seine Ritter, Paladine, die gegen die Dämonen kämpfen sollen. Früher einmal waren sie dabei erfolgreich. Aber die Menschen sind undurchschaubar, eine unbeständige Spezies, und sie wurden Opfer ihrer eigenen Reden und Taten, unterstützt durch die Arbeit der Dämonen der Leere. Sie unterlagen, und die Zivilisation unterlag mit ihnen. «
    Angel weiß nicht, ob sie ihm glauben soll, sie denkt zumindest, dass diese Geschichte ebenso ein Märchen ist wie Wahrheit. Aber so, wie er sie erzählt, erhält sie das Gewicht der Wahrheit, und schließlich glaubt sie ihm trotz ihrer Vorbehalte. Seine Worte liefern eine plausible Erklärung für die schrecklichen Dinge, die der Welt zugestoßen sind. Angel hat immer gewusst, dass es um mehr gegangen ist, als es den Anschein hatte, dass es mehr als ein Konflikt zwischen Nationen war, zwischen Völkern und Anschauungsweisen, kompliziert auf eine Weise, die sie nicht versteht.
    »Ich diene der Herrin, die die Stimme des Wortes ist« , fährt er fort. »Man hat mir aufgetragen, eine Handvoll Personen zu finden, die versuchen werden, das Gleichgewicht wiederherzustellen. Lange Zeit war das nicht möglich. Der Wahnsinn und der Zorn waren zu groß, um sich darüber hinwegsetzen zu können. Aber nun ist Zeit vergangen, und nun gibt es eine Chance, es zu tun. Bist du daran interessiert zu dienen?«
    Sie war überrascht über diese Frage und starrte ihn an. »Mein Platz ist hier bei meinen Leuten. «
    »Deine Leute befinden sich nicht mehr in einem kleinen Teil einer großen Stadt« , sagte er. »Deine Leute sind ein Teil der Welt, nah und fern. Wenn du etwas ausrichten willst, musst du über dein Viertel hinausschauen. Um etwas zu verändern, genügt es nicht, das Gleichgewicht an einem Ort wieder zu festigen. Am Ende wird es versagen und Teil des größeren Wahnsinns werden. Es wird verschlungen werden. «
    Sie weiß, dass er Recht hat. Sie hat es schon seit einiger Zeit gespürt. Es ist vorherbestimmt, dass sie ihren Kampf verliert, wenn sich die größere Welt weiter nähert. Aber sie hat Angst, ihre vertraute Umgebung aufzugeben – mehr ist ihr nicht geblieben.
    »Was soll ich denn tun?« , fragt sie schließlich.
    Der große, kräftige Mann beugt sich vor. »Es ist die Herrin, die deine Hilfe braucht. Sie möchte, dass du eine Ritterin des Wortes wirst. Sie will, dass du in ihren Dienst trittst und dein Leben dem Wiedererlangen des Gleichgewichts widmest. Sie will, dass du gegen die Dämonen und ihre Schergen kämpfst, gegen das Böse, das sie bewirken. Sie gibt dir das hier. «
    Er nimmt den schwarzen Stab, der neben ihm an einer Birke lehnt. Angel hat ihn ganz vergessen, seit sie ihn zum ersten Mal sah. Nun schaut sie ihn sich näher an, sieht, wie tief und dauerhaft die Schnitzereien in die Oberfläche eingearbeitet sind und wie sie das polierte Holz noch intensiver schimmern lassen. Sie hat so etwas wie diesen Stab noch nie gesehen. Er erregt ihre Aufmerksamkeit auf eine nie gekannte Weise. Als Two Bears ihn ihr hinhält, nimmt sie ihn entgegen, denn sie glaubt bereits, er könnte ihr gehören.
    »Du wirst ihn stets in deiner Nähe haben. Er ist dein Schwert und dein Schild. Er wird dich vor den Dingen, die du jagst, schützen, und davor, dass sie überhaupt Interesse an dir entwickeln. Er ist ein Talisman mit