Kinder der Nacht

würde.
    »Ich.« Sein Blick wirkte normal, weder wütend noch reuig. »Ich habe ihn gefunden, als er allein war, habe ihm mit einer Schaufel mit langem Griff ... ich glaube, Sie sagen Spaten dazu ... auf den Kopf geschlagen ... und dann so zerstückelt, wie Sie es jetzt sehen.«
    O'Rourke ging neben dem Tank in die Hocke. Kate konnte sehen, wie sich Blutströpfchen auf dem Handrücken des Priesters sammelten, als dieser den Stahlrand des Trogs umklammerte. »Wer ist er?«
    Lucian zog die Brauen hoch. »Können Sie das nicht erraten? Er ist einer der Männer, die meine Eltern ermordet haben.« Er ging zum Oszilloskop auf einem Metalltablett neben dem Tank und veränderte die Anzeige, indem er einen Schalter drückte.
    Kate betrachtete den Leichnam im Tank. Das linke Ohr des Mannes fehlte, und diese Seite seines Gesichts war vom Wangenknochen bis zum Kinn aufgeschlitzt; der Hals war fast abgetrennt - sie konnte die Wirbelsäule sehen, wenn der Leichnam sanft gewiegt wurde -, und der obere Schulterbereich, Arme und Brust wiesen gewaltige Kerben auf. Kate konnte freigelegte Knorpel und Sehnen erkennen. Der Leichnam war an der Taille aufgeschnitten worden, die inneren Organe deutlich sichtbar ...
    Der Leichnam wurde geöffnet wie ein Kadaver von einem Medizinstudenten.
    Kate sah Lucian an. Dann fiel ihr zum ersten Mal auf, was die elektronischen Monitore hinter ihm anzeigten.
    Sie wich von dem Tank zurück und sog unwillkürlich Luft ein. »Es lebt«, flüsterte sie.
    O'Rourke sah betroffen auf, dann wischte er sich die Hände an der Seite des Tanks ab. »Wie könnte diese arme ...«
    »Es lebt«, flüsterte Kate noch einmal. Sie ging zu den Instrumenten und achtete nicht auf Lucian. Der Blutdruck war gering, die Rate des Herzschlags so langsam, daß kaum etwas angezeigt wurde, abgesehen von einem vereinzelten Peak, wenn der Herzmuskel Blut durch die Kammern und wieder zurück in das umliegende Blutmedium beförderte, und das EKG war mit nichts vergleichbar, das sie je gesehen hatte: Alpha- und Theta-Peaks so unregelmäßig und weit entfernt, daß es sich um Botschaften von einem fernen Stern hätte handeln können.
    Aber keine flache Linie. Nicht gehirntot.
    Das Ding im Tank befand sich in einem Stadium, das weiter von der Realität entfernt war als Schlaf, aber reger als ein Komaopfer. Und es lebte eindeutig.
    Kate sah wieder Lucian an: Immer noch der freundliche, offene Gesichtsausdruck und das sanfte Lächeln. Das Lächeln eines Mörders. Nein, womöglich das Lächeln eines Sadisten.
    »Sie haben meine Eltern abgeschlachtet«, sagte er. »Sie haben meine Mutter und meinen Vater an den Füßen aufgehängt, ihnen die Kehlen aufgeschlitzt wie Schweinen und von ihren offenen Wunden getrunken.« Er sah den Leichnam im Tank an. »Dieses Ding hätte schon vor einen Jahrhundert sterben sollen.«
    Kate ging zu dem Tank zurück, krempelte die Ärmel hoch und griff mit beiden Händen hinein, wobei ihre Finger durch Verletzungen und gebrochene Rippen glitten und das Herz des Mannes berührten. Nach einem winzigen Augenblick erfolgte eine schwache Bewegung, als würde sich eine Schwalbe zaghaft auf ihrer Handfläche regen. Eine Sekunde später bewegte der Mann fast unmerklich die weißen Augen.
    »Wie kann das sein?« fragte Kate, aber sie wußte es ... wußte es seit dem Augenblick, als sie den Abzug von Toms Schrotflinte gedrückt und denselben Mann in der Nacht des Brandes wieder gesehen hatte.
    Lucian deutete auf die Instrumente. »Das versuche ich ja herauszufinden. Darum kann ich die Medizinische Fakultät nicht verlassen.« Er winkte zu dem Leichnam im Tank. »Die Legenden behaupten, daß die Nosferatu von den Toten wiederkehren, aber es ist eine Tatsache, daß sie sterben können ...«
    »Wie?« fragte O'Rourke. »Wenn dieser Mann nach dieser ... Verstümmelung noch am Leben ist, wie sollte man da einen töten können?«
    Lucian lächelte. »Köpfen. Opferung. Ausweidung. Multiple Amputation. Selbst ein einfacher Sturz aus dem Fenster genügt ... wenn sie tief genug auf etwas fallen, das hart genug ist.« Das Lächeln wurde zaghaft. »Oder man verweigert ihnen nach einer Verletzung einfach Blut, dann sterben sie. Nicht leicht, aber im Lauf der Zeit.«
    Kate runzelte die Stirn. »Was meinst du damit, ›nicht leicht‹?«
    »Der Retrovirus greift auf fremde Blutzellen zurück, um das eigene Immunsystem aufzubauen ... oder ganze Stoffwechselsysteme«, sagte Lucian. »Auf mikroskopischer Ebene haben Sie das in Ihrem Labor im