Kinder der Nacht

strich ihr mit den Händen über den Rücken.
    »Aber dein Gelübde ...«
    »Ich hatte mich schon entschieden, das Priesteramt niederzulegen, Kate. Meine Reise nach Chicago diente dazu, den Austritt persönlich zu überbringen.« Er drehte den Kopf auf die Seite und nahm eine Hand gerade lange genug weg, daß er einen Strohhalm wegwischen konnte, der sich in seinem Bart verfangen hatte. Dann legte er die Hand wieder auf ihren Rücken. »Ich habe mich achtzehn Jahre lang an das Zölibatsgelübde gehalten, ohne den Sinn darin einzusehen.«
    »Achtzehn Jahre«, flüsterte Kate. Sie strich mit den Fingerspitzen über seine Brust. Als sie das Gesicht von seiner Brust hob, um etwas zu flüstern, küßte er sie.
    »Hast du auch empfunden ...«, begann sie.
    »Als wären wir schon seit Jahren Liebende?« führte er für sie zu Ende. »Als würden wir uns an künftige Liebesakte in der Zukunft erinnern? Ja, das habe ich. Tue ich noch.«
    Kate schüttelte den Kopf. Sie glaubte nicht an das Übernatürliche, hatte nie an Wunder geglaubt ...aber diese körperliche Telepathie ließ sie erzittern. O'Rourke zog die Decke enger um sie und küßte sie aufs Ohr. »Wir sollten uns besser anziehen und herausfinden, ob die Zeremonie heute abend stattfindet«, flüsterte er.
    Da stürmte alles wieder auf sie ein: das fremde Land, die Kälte, die Dunkelheit, der Alptraum, daß sich Joshua in den Händen grausamer Fremder befand. »Halt mich nur noch einen Moment fest«, flüsterte sie und legte wieder die Wange auf seine Brust. Er hielt sie fest.

Kapitel 30
     
    Die Sicherheitskräfte der Strigoi trafen irgendwann nach halb elf Uhr in ihren Lastwagen, Mercedes und Militärfahrzeugen ein, die durch die menschenleeren Nebenstraßen von Tîrgovişte rumpelten und um das Museum und das Gelände des alten Palastes herum Aufstellung nahmen. An den drei Toren standen bereits Wachen, auf den Mauern war Stacheldraht entrollt worden. Jetzt überwachten die schwarzgekleideten Gestalten mit ihren automatischen Waffen die Zufahrtsstraßen, bezogen auf Dächern in den umliegenden Straßen Stellung und zündeten Fackeln auf dem Gelände rings um den Chindia-Turm an. Um das Palastgebäude herum lagen kaum Privatwohnungen - bei den meisten Gebäuden handelte es sich um kleine Geschäfte, oder sie gehörten zu den Fabriken rings um die Altstadt -, aber diese wenigen Häuser und Geschäfte waren dunkel und verlassen: die Bewohner von Tîrgovişte waren vorgewarnt und hatten das Gebiet vor Einbruch der Nacht geräumt.
    Kate und O'Rourke beobachteten alles durch die eingestürzte Mauer im zweiten Stock eines halbverfallenen Gebäudes einen halben Block von dem Gelände entfernt. Sie hatten die Wachen gesehen, die Mauern überprüft und sich zurückgezogen, bevor die restlichen Sicherheitskräfte eingetroffen waren. Kate war dafür gewesen, über die Mauern zu klettern, solange noch Zeit dazu war, aber O'Rourke hatte sie zu einer abgedeckten Zisterne hinter dem verlassenen Gebäude geführt. »Dies ist ein vergessener Zugang zu dem Gelände. Die ausgetrocknete Zisterne führt zu einem Abwassersystem, das Teil des ursprünglichen Komplexes war. Wir können hier eindringen ... einer der jungen Priester ist einmal aus Jux ganz reingekrochen. Aber es ist besser, wenn wir es erst nach Einbruch der Dunkelheit versuchen.«
    »Woher kennst du diesen Weg hinein?« hatte Kate geflüstert.
    Da sagte er es ihr: Sein früherer Ausflug nach Tîrgovişte hatte ebenso dem Zweck gedient, das Palastgebäude zu erforschen und sich mit den hiesigen Franziskanermönchen zu treffen, wie dem Besuch des Waisenhauses. Die Mönche hatten ihm das Gelände gezeigt, alte Karten und Baupläne hervorgekramt, die während der Restauration des Palastes vor fünfzig Jahren angefertigt worden waren, und ihn zu der Zisterne geführt.
    Da wich Kate vor ihm zurück. »Du hast gewußt, daß die Zeremonie hier stattfinden würde«, sagte sie. »Du hast über alles Bescheid gewußt.«
    O'Rourke schüttelte den Kopf. »Nicht über alles. Wir haben vermutet, daß dies der Ort der zweiten Nacht der Zeremonie der Weihe sein würde. Das Palastgelände wurde gestern für die Öffentlichkeit gesperrt, die Sicherheitsmaßnahmen drastisch verschärft.«
    »Wer ist wir?« fragte Kate.
    »Die anderen Franziskaner. Ich schwöre dir, Kate, ich habe von alledem erst gehört, als ich vor zwei Jahren nach Rumänien gekommen bin.«
    »Und warum hast du es mir nicht gesagt?«
    O'Rourke wollte etwas sagen, doch dann