Kiss and kill: Thriller (German Edition)

sie nach dem Anruf bei Doug Trotter den Fall besprachen. »Okay, sehen wir mal, was wir bisher zu wissen glauben. Wir meinen, dass ›fit und in Form‹ bedeutet, dass das Opfer beruflich mit Fitness zu tun hat. Sie könnte Sportlehrerin sein, Aerobictrainerin, Fitnesstrainerin, sich also irgendwie ihren Lebensunterhalt verdienen, indem sie anderen hilft, in Form zu kommen.«
    »Und das wären wie viele hunderttausend Frauen landesweit? Selbst wenn wir es auf einen Bundesstaat eingrenzen könnten, sogar auf eine Stadt, wie groß ist die Chance, dass wir sie finden, bevor er zuschlägt?«
    Nic winkelte die Beine seitlich an und hob den Laptop auf ihren Schoß. »Ich probier’s noch mal mit den Worten.«
    »Das haben Sie schon drei Mal gemacht«, sagte er. »Sie haben alle Infos, die wir brauchen. Wir müssen nur rausbekommen, was Sinn ergibt und was nicht.«
    »Vier Wörter«, sagte sie. »Nun ja, eigentlich nur drei und die ersten beiden wiederholt. »Hush, hush, Thomas Wolsey.«
    »Wir hatten festgestellt, dass mit Thomas Wolsey der Kardinal gemeint sein muss.«
    »Ja, und dabei sind uns zunächst Sportmannschaften mit ›Cardinal‹ im Namen eingefallen – St. Louis, Arizona, Louisville.«
    »Hat er uns verraten, dass sein nächstes Opfer aus einem dieser Bereiche kommt? Da die anderen Opfer alle aus den Südstaaten waren, müsste Louisville unsere erste Wahl sein.«
    »Und wenn es gar nichts mit einer Sportmannschaft zu tun hat?« Nic tippte weiter ins Keyboard, während sie zu Griff aufsah. »Es gibt Kardinalregeln, Kardinalzahlen und natürlich noch den Roten Kardinal, den Vogel.«
    »Nicht zu vergessen die Kleinstädte, die Cardinal heißen.«
    »Verdammt!«, seufzte Nic. »Wieso habe ich daran nicht gedacht?«
    »Was?« Griff setzte sich neben sie aufs Sofa und drehte ihren Laptop so, dass er den Monitor sehen konnten.
    »Ich hätte früher schon ›hush, hush‹ eintippen sollen. Sehen Sie auch, was ich sehe?«
    »Ich sehe Restaurants, Clubs …«
    »Da. Das meine ich.« Nic zeigte auf den Titel einer DVD.
    »Der Filmtitel? Hush … Hush, Sweet Charlotte, der alte Film mit Bette Davis?«
    »Was, wenn ›hush, hush‹ ein Hinweis auf Charlotte sein soll?« Sie tippte hektisch auf die Tasten ein. »Natürlich ist die erste Stadt, die uns dazu einfällt, Charlotte in North Carolina, aber das könnte zu einfach sein.«
    »Momentan wäre ich durchaus für einfache Lösungen zu haben«, sagte Griff.
    »Hmm … Es gibt ein Charlottesville in Virginia, ein Charlotte County in Florida, ein Charlotte in Tennessee und …«
    »Was ist der Wappenvogel von North Carolina?«, fragte Griff.
    »Wie?«
    »Was ist der Wappenvogel? Wollen wir wetten, dass es der Rote Kardinal ist?«
    »›Hush, hush, Thomas Wolsey‹ steht also für Charlotte in North Carolina.«
    »Sein nächstes Opfer ist in der Fitness-Branche und wohnt in Charlotte.« Nic hob den Laptop von ihrem Schoß auf den Couchtisch und griff nach ihrem Handy. »Ich rufe Doug an. Er soll jede Polizeidienststelle in Charlotte und unser Büro dort informieren.«
    »Alle Frauen, die der Skalpierer entführte, wurden ab den frühen Morgenstunden, zwischen sechs und zehn, vermisst. Fünf von ihnen verschwanden während des morgendlichen Joggens. Falls er sie morgen früh …«
    »Sie glauben, er schlägt schon so bald zu? Hat er vorher nicht immer eine kleine Pause zwischen dem Töten der einen Frau und der Entführung der nächsten gemacht?«
    »Überprüfen Sie die Daten noch mal«, sagte Griff. »Wenn ich nicht irre, variierten die Zeiten zwischen dem Fund einer Leiche und der nächsten Entführten zwischen zwei und vier Tagen. In dem Punkt ist er also nicht verlässlich. Ich vermute, dass es mit der Entfernung zwischen seinem Wohnort und dem der Opfer zusammenhängt, ebenso mit dem Transportmittel, das er wählt.«
    »Wollen Sie damit sagen, es nützt uns nichts, dass wir die Stadt und den ungefähren Beruf der Frau wissen, weil wir sowieso nicht vor ihm an sie rankommen?«
    »Er gibt uns nicht genug, um die Suche auf eine Frau einzugrenzen. Wenn er es täte, wäre er dumm, und der Skalpierer ist nicht dumm. Ein Psychopath, ja, aber ein Idiot? Nein. Er ist klug, wenn auch wohl nicht so klug, wie er selbst meint.«
    »Vielleicht könnten wir eine allgemeine Warnung ausgeben, an alle Frauen im Bereich Charlotte, die körperlich fit sind … Gott, was rede ich denn? Das ist echt eine brillante Idee, wenn wir eine Massenpanik auslösen wollen.« Nic drehte den Kopf hin