Kleine Abschiede

die
beiden zogen, im Weggehen Bruchstücke von Bemerkungen hinterlassend, an einen
leeren Tisch. »Trotzdem vielen Dank, Dee...« sagten sie, und: »Wenn Ihnen noch
was einfällt...«
    Delia nahm einen Schluck Cola.
    »Also, wer ist der Mensch?« fragte
Carroll und stellte die Ketchupflasche mit einem Knall auf den Tisch.
    Erschrocken sah sie sich im
Café um.
    »Der Mensch mit der Pfeife,
Mama. Mister Ach-so-vornehm, den du so aus-ge-sprochen-gut kennst.«
    »Oh«, sagte sie und lachte ein
wenig gekünstelt. »Nicht, was du denkst! Er ist mein Chef.«
    »Genau.«
    Er schob seinen Teller fort.
»Jetzt verstehe ich«, sagte er. »Kein Wunder, daß du am Labor Day nicht nach
Hause gekommen bist.«
    »Labor Day?«
    »Vater hatte gesagt, dann bist
du wieder da, aber jetzt ist ja klar, warum nicht.«
    Sie starrte ihn an. »Dein Vater
hat gesagt, ich sei am Labor Day wieder da?«
    »Er sagte, du brauchst Zeit für
dich und kommst nach Hause, wenn der Sommer zu Ende ist. Wir haben uns fest
darauf verlassen. Er hat es versprochen. Susie dachte, wir sollten dich holen,
aber er meinte: ›Nein‹, meinte er, ›laßt sie in Ruhe. Ich garantiere, sie ist
zum Labor-Day-Picknick wieder da‹, sagte er. Und was ist passiert: Du hast dein
Wort nicht gehalten.«
    »Mein Wort!« rief Delia. »Das
war sein Wort! Damit hatte ich überhaupt nichts zu tun! Und woher nimmt er das
Recht, möchte ich gern wissen? Wieso garantiert er, wann ich zurückkomme?«
    »Komm, Ma«, sagte Carroll
leise. Er sah verstohlen auf Rick. »Lassen wir das, okay? Reg dich nicht auf.«
    »Ich rege mich überhaupt nicht
auf!« rief sie, und gleichzeitig schoß ihr durch den Kopf, wie oft sie diesen
Satz schon gesagt hatte. Ich rege mich überhaupt nicht auf! Ich bin absolut
ruhig und beherrscht. Aber zu Sam; nicht zu Carroll. Oh, plötzlich war alles
wieder da: das Gefühl, Unrecht zu haben; oberflächlich, labil und reizbar zu
sein. (Und je mehr sie sich dagegen wehrte, desto reizbarer wirkte sie.) Sie
legte beide Hände um die Tischkante und sagte: »Ich bin absolut ruhig und
beherrscht.«
    »Na, schön«, sagte Carroll.
»Freut mich zu hören.« Und dann griff er eine rotdurchweichte Pommes frites und
schob sie gekonnt und übertrieben gleichgültig in seinen Mund.
    Freut mich zu hören, war eine von Sams bevorzugten
Antworten. Neben Wenn du meinst, Dee, und Mach, was du willst. Wonach er gutgelaunt sein Buch umblätterte oder das Thema wechselte und sich
mit den Jungen unterhielt. Immer überzeugt, daß er recht hatte; und tatsächlich
hatte er meist recht. Wenn er Leute kritisierte, die sie mochte, wurden ihr plötzlich
deren Fehler bewußt; und wenn er Delia kritisierte, sah sie sich auf einmal als
das kleine dumme Etwas, das er in ihr Sah. Wie jetzt, zum Beispiel: er hatte
versprochen, daß sie am Ende des Sommers reumütig zu Hause angekrochen käme,
und allein die Vorstellung dieser demütigenden Rückkehr war so überzeugend —
beinah dachte sie, es hätte so stattgefunden. Sie konnte nicht einmal jemanden
richtig verlassen! Sie war nur eingeschnappt und deshalb weggelaufen!
Sie würde sich schon wieder beruhigen!
    Aber in Wirklichkeit war sie
nicht reumütig nach Hause gekommen. Weder als der Sommer zu Ende war, noch
danach. Bis heute nicht. Sie hatte statt dessen ihr Leben in beide Hände
genommen, und das in einer Stadt, in der Sam nichts zu suchen hatte.
    Schon deshalb stand Delia
ausdrücklich auf, als Belle hereinsegelte und rief: »Hallo, Dee, ich dachte doch, daß du es bist«, und umarmte sie stürmisch.
    »Belle!« rief sie, und Belle
(ganz in Purpur, üppigweich in ihren Armen) umarmte sie ebenfalls gnädig.
    »Hast du einen neuen Verehrer?«
fragte sie.
    »Das ist mein Sohn Carroll. Das
ist Belle Flint«, sagte sie zu Carroll.
    Sie behielt den Arm um Belles
Taille. »Wie geht’s dir, Belle?«
    »Also, du wirst es nie erraten,
nicht in einer Million Jahren.«
    »Was?« fragte Delia ein bißchen
zu überschwenglich.
    »Schwöre, daß du es noch nicht
Vanessa erzählst. Es bleibt absolut unter uns.«
    Doch Carroll stahl ihnen die
Schau: er stand auf und verließ ihren Tisch. »Bis bald«, stieß er mit gesenktem
Kopf hervor.
    »Carroll?«
    Ihr Arm fiel herunter.
    »Morgen abend«, sagte Belle
gerade, »habe ich Horace Lamb ins Kino eingeladen.«
    Horace Lamb? Delia tat in
Gedanken einen überraschten Hüpfer, selbst als sie eilig Carroll nachlief. Er
stürzte aus dem Café, »Carroll, Junge«, rief sie.
    Auf dem Gehweg kam ihnen Teensy
mit