Knochenkälte

zu, wie sein Fischeimer und die Angeln mitsamt des Eisblocks und der Pranke unter Wasser verschwanden.
    Auf der Bank kauernd, schaute er sich hektisch nach einer Möglichkeit um, an der gefrorenen Kante entlang, die immer noch die Hütte auf dem Eis hielt, zur Tür zu gelangen.
    Aber bevor er es versuchen konnte, schoss etwas in einer riesigen Fontäne aus dem schwarzen Wasser und brach dabei noch mehr Eis auf. Diesmal drang keine Pranke, sondern der gigantische Kopf der Bestie ins Innere der Hütte. Howies Beschreibung von dem Ding ist einfach zu genau. Meine Beine fangen an zu zittern.
    Gefangen in seinen Erinnerungen, stottert Howie nun bei jedem Wort.
    Als der Kopf auftauchte, schrie er das erste Mal. Diesen Schrei hörten Pike und ich in unserer Küche.
    Howie starrte so gebannt auf die monströsen Augen, dass er kaum die Pranke wahrnahm, die sich aus dem dunklen Wasser erhob. Er zuckte entsetzt zusammen, als sie neben ihm auf die Bank schlug. Verzweifelt balancierte er auf der Eiskante zur Tür und stürzte aus der Hütte.
    Er war kaum zehn Schritte weit gekommen, als das Eis hinter ihm explodierte und ihn durch die Luft schleuderte. Er landete auf den Knien und fing auf der schrägen Eisscholle sofort an, nach hinten zu rutschen.
    Da schrie er zum zweiten Mal. Kurz bevor er unterging.
    Trotz der vielen Decken, unter denen er in diesem überheizten Raum begraben liegt, schlottert Howie, als er das erzählt.

    Als der See ihn verschluckte, riss er die Arme hoch und schlug in der Finsternis auf der Suche nach Halt wild um sich. Die Kälte saugte ihm sofort alle Kraft aus den Knochen.
    Da prallte etwas gegen seine Fußsohle. Mit allerletzter Kraft schaffte es Howie, die Ellbogen aufs Eis zu stemmen, sich aus dem Wasser zu hieven und ein gutes Stück weiter auf festeres Eis zu rollen. Auf allen vieren kroch er weiter und versuchte, sich aufzurappeln, da erzitterte das Eis unter ihm erneut. Er blickte zurück - etwas Riesiges, Bleiches brach aus dem See und spritzte dabei eine riesige Wasserfontäne in die Höhe.
    Howie rannte los, Richtung Steg. Die Leiter, die den Weg zum Haus, den Weg in die Sicherheit verhieß, war bereits in Sicht, aber dann wurden ihm von hinten die Beine unter dem Körper weggeschlagen. Howie landete auf dem Rücken und erblickte die Bestie, die sich über ihm aufbaute.
    Und dann passierte dasselbe wie bei mir im Graben. Die Bestie brüllte und stach Howie mit der Zunge.
    Das war das Letzte, was Howie mitbekam, bevor er ohnmächtig wurde - und erst im Krankenhaus wieder aufwachte.
    Mit schweißglänzender Stirn lässt er sich erschöpft aufs Kissen zurückfallen.
    Es ist totenstill im Zimmer. Pike fährt sich mit der Hand über den Irokesenschnitt und sieht seinen Bruder stirnrunzelnd an. Ash schaut mit undurchdringlichem Blick zwischen Howie und mir hin und her.
    »Klingt wie eine Windigo-Legende«, sagt sie schließlich.
    »Eine was?«, brummt Pike.
    »Eine indianische Geistergeschichte. Windigos sind böse Geister, die durch die Wildnis irren und verlorene Seelen auffressen.
« Ash sieht uns mit weit aufgerissenen Augen an. »Gruseliges Zeug. Dad hat mir früher die eine oder andere Geschichte von der Sorte erzählt.«
    »Aber die sind doch nicht wahr, oder?«, fragt Pike.
    »Nein, natürlich nicht, es sind Legenden.«
    »Wie sehen diese Windigos denn aus?«, fragt Howie.
    »Große, hässliche Viecher mit Glotzaugen und reihenweise langen, widerlichen Zähnen. Statt einem Herzen haben sie einen Eisklotz in der Brust. Und wenn sie brüllen, wachsen sie höher als die Bäume.«
    »Aha«, brummt Pike.
    »Du hast das doch selber gehört«, sage ich zu ihm. »Weißt du nicht mehr, das Brüllen in der Dunkelheit und dieses Knurren.«
    »Könnte auch ein Wolf gewesen sein oder ein Bär... Ach, was weiß ich.«
    Howie dreht den Kopf auf dem Kissen und sieht seinen Bruder an. Pike zuckt mit den Schultern. »Nicht dass ich dir nicht glaube, Bruderherz. Es ist nur... es klingt echt irre.«
    Wenn es nur um meine Grabengeschichte ginge - die hätte Pike leicht als Unsinn abtun können. Aber seinem Bruder vertraut er blind. Und Howie ist der einzige Mensch auf dem Planeten, der an Pike glaubt, der mehr in ihm sieht als den durchgeknallten Verrückten, für den ihn sonst jeder hält.
    »Ich weiß nicht, Jungs.« Ash wirft uns einen Blick zu, der so was Ähnliches heißt wie: Die Show ist vorbei, jetzt mal Butter bei die Fische. »Wo sind eure Beweise?«
    »Unsere Erlebnisse passen perfekt zusammen«,