Kodezeichen Großer Bär

er­ken­nen.
    An­de­re Or­tungs­ge­rä­te such­ten den lee­ren Raum über dem Ring­wall ab. Es war ein kon­stant ste­hen­des Rund­um-Bild, das krei­sen­de Such­an­ten­nen über­flüs­sig mach­te.
    Seit ei­ner Stun­de trug ich den leich­ten Raum­an­zug mit den Sym­bo­len des TES­CO-Wer­kes. Wenn Han­ni­bal lan­de­te, hat­ten wir kei­ne Zeit zu ver­lie­ren. Wenn er lan­de­te!
    Bis­her sah es aus, als hät­te es an Bord der TES­CO-215 B ei­ne Pan­ne ge­ge­ben. Wenn Dol­ve­ti sei­nen Druck­helm wäh­rend des Test­flu­ges ge­schlos­sen hielt, muß­te es für Han­ni­bal sehr schwer sein, den Pi­lo­ten mit dem rasch wir­ken­den Gas zu be­täu­ben. Da­zu kam noch die Tat­sa­che, daß Dol­ve­ti ein un­ge­heu­er schnel­les Re­ak­ti­ons­ver­mö­gen be­saß. Un­ter Um­stän­den war schon al­les schief­ge­gan­gen.
    TS-19 schi­en mei­ne Über­le­gun­gen zu ah­nen. Ge­preßt mein­te er:
    »Not­falls muß er ihn mit der Waf­fe zur Lan­dung zwin­gen. Sir.«
    Ich lach­te hu­mor­los auf. Die Tas­ter­schir­me blie­ben leer. Nur die zahl­rei­chen Re­lais-Sa­tel­li­ten zur Über­mitt­lung der Funk­ge­sprä­che tauch­ten in re­gel­mä­ßi­gen Ab­stän­den auf den Bild­flä­chen auf.
    »Wild­west­me­tho­den sind nur in Fil­men wirk­sam«, mur­mel­te ich. »An Dol­ve­tis Stel­le ge­nüg­te mir ei­ne Zehn­tel­se­kun­de, um die dro­hen­de Waf­fe aus­zu­schal­ten. Er könn­te mit dem Fuß den An­druck­neu­tra­li­sa­tor au­ßer Be­trieb set­zen. Wenn es ei­nem nor­ma­len Men­schen dann noch ge­lingt, mit ei­ner schwe­ren Pis­to­le her­um­zu­fuch­teln, be­kom­men Sie einen Or­den.«
    Cap­tain Lis­ter­man stieß ei­ne laut­star­ke Ver­wün­schung aus. Auf Ke­no­ne­wes Ge­sicht zeich­ne­te sich Be­stür­zung ab. Lobral be­gann wort­los zu rech­nen. Ich hör­te das Kli­cken der Pro­gram­mie­rungs­tas­ta­tur. Dann spie das klei­ne E-Ge­hirn die Wer­te aus.
    »Wenn sie pünkt­lich ge­st­ar­tet sind, müß­ten sie be­reits hier sein«, gab Lobral be­kannt.
    Do­gen­dal sah mich an. Es lag in un­se­rem Er­mes­sen, die Funk­zen­tra­le von Zon­ta an­zu­ru­fen. Dort sa­ßen un­se­re Leu­te an den Ge­rä­ten. Ich schüt­tel­te den Kopf. Noch war es nicht so weit.
    Es ver­gin­gen noch­mals fünf Mi­nu­ten, bis plötz­lich ein hel­ler Punkt auf den Schir­men der Rund­u­mor­tung er­schi­en. Do­gen­dal beug­te sei­nen Kopf nach vorn.
    Die mar­sia­ni­sche Ener­gie­or­tung mel­de­te sich mit ei­nem dump­fen Summ­ton. Die Ro­bo­ter ar­bei­te­ten schnel­ler als wir.
    Ein vio­let­tes Licht­zei­chen ent­stand auf ei­ner ova­len Ska­la. Es wur­de in­ten­si­ver, je mehr sich das Ob­jekt un­se­rem Stand­ort nä­her­te. Da oben im Raum brems­te je­mand mit vol­len Wer­ten.
    »Sehr hei­ßer Par­ti­kel­strahl, Plas­ma­trieb­werk«, sag­te Lobral ge­las­sen. »Sie sind es, Sir.«
    Ich nick­te Do­gen­dal zu. Der au­to­ma­ti­sche Peil­sen­der be­gann zu ar­bei­ten. Die Ma­schi­ne lag ge­nau im scharf­ge­bün­del­ten Richt­strahl. Ei­ne Ant­wort er­folg­te nicht. Auch Han­ni­bal hat­te noch strengs­tes Funk­ver­bot. Un­ser Peil­strahl konn­te kaum aus­ge­macht wer­den, wohl aber ein streu­en­des Funk­ge­spräch.
    Et­was glitt in stei­ler Schuß­fahrt auf den Ga­ga­rin-Kra­ter zu. Se­kun­den spä­ter er­schi­en das grel­le Lo­hen des Trieb­werks auf den Schir­men der op­ti­schen Er­fas­sung. Es konn­te sich nur um den Fern­kampf­jä­ger han­deln.
    Lobral schal­te­te die Schein­wer­fer des Kreu­zers ein. Plötz­lich wur­de die Um­ge­bung in grell­wei­ße Licht­flu­ten ge­taucht. Die­ses Zei­chen konn­te un­ter kei­nen Um­stän­den über­se­hen wer­den.
    Cap­tain Ing. Lis­ter­man saß vor sei­nen Waf­fen­schal­tun­gen. Nie­mand sprach ein Wort.
    Die lang­sam ge­wor­de­ne Ma­schi­ne jag­te über den Kra­ter, flog ei­ne rie­si­ge Schlei­fe, um an­schlie­ßend mit flam­men­den Dü­sen­krän­zen zur Senk­recht­lan­dung an­zu­set­zen.
    Ich sah die hel­len Gas­zun­gen rund­um der Schei­ben­zel­le nach un­ten zu­cken. Die Dü­senum­len­kung schi­en ein­wand­frei zu klap­pen. In­stink­tiv lau­er­ten wir auf das wil­de To­sen der Ma­schi­ne. Sie kam