König der Dunkelheit: Roman (German Edition)

bei mir, Männer von Ankrath, weil ihr meine besten Krieger seid, weil ihr gelernt habt, in Ländern zu kämpfen, die schwer zu verteidigen sind und die andere erobern wollen. Dieses Hochland aber ist leichter zu schützen, und was gibt es hier schon außer Steinen und Ziegen?« Das brachte mir den einen oder anderen Lacher ein. Nicht alle Soldaten der Wache schienen fix und fertig zu sein.
    »Heute werden wir alle zu Einheimischen, zu Herren des Hochlands«, sagte ich.
    Ich nahm die Pfeife, hielt sie hoch und drückte den Kolben hinein, nicht zu fest, weil das den Ton ruiniert hätte. Das beste Ergebnis erzielt man, wenn man den Kolben langsam drückt.
    Den Ton einer Ziegenpfeife hört man meilenweit in den Bergen. Er ist so beschaffen, dass der Wind ihn nehmen kann, dass er von Fels zu Fels springt. Ein langer Pfiff könnte fast die Spukburg erreichen. Zweifellos erreichte er all die Hochlandbewohner, die ich an den hohen Hängen versteckt hatte, die einen guten Blick auf unseren Weg boten. Und es waren nicht irgendwelche Hochlandbewohner, sondern Männer, deren Familien jene Hänge seit Generationen gehörten. Männer, die wie ihre Väter und Großväter einen Stein für einen Spaziergang nahmen. Sie hüteten ihre Geheimnisse gut, die Männer von Renar, aber von Gottes Finger aus, an jenem Tag vor Jahren, war mir alles offenbar geworden.
    Sieben Posaunen waren nötig gewesen, um die Mauern von Jericho einstürzen zu lassen, aber sie hatten nicht aus Steinen bestanden, die fallen sollten. Es genügte der Pfiff einer Ziegenpfeife, um die Berghänge des Hochlands von Renar in Bewegung zu setzen. Zu beiden Seiten des Tals und auf seiner ganzen Länge kam es zu einem Dutzend Bergstürzen. Die Männer des Hochlands kannten die Hänge noch besser, als sich ein Liebespaar kannte. Große Steine, zum Fallen aufgestellt, Felsbrocken an Kanten, bereit mit Hebeln, die auf kräftige Hände warteten … Wenn sie fielen, stießen sie gegen andere Steine und Felsen, und auf diese Weise kam es zu einer Felslawine. Wir fühlten, wie der Boden unter unseren Füßen zitterte. Das Geräusch ähnelte dem Knirschen eines Mühlsteins, und es ging durch und durch, ließ locker sitzende Zähne zittern. Das ganze Tal bewegte sich, und Pfeils Tausende verschwanden, als
eine dichte Staubwolke aufstieg und Gestein Fleisch in blutigen Brei verwandelte.
    »Herzlichen Dank, Coddin, ich weiß das sehr zu schätzen.« Ich gab ihm die Pfeife zurück. »Hobbs«, sagte ich, »wenn sich der Staub soweit gelegt hat, dass ein guter Schuss möglich wird … Seid so gut und lasst die Männer jeden erledigen, der noch auf seinen Beinen steht.«
    »Beim blutenden Christus!« Makin starrte ins Tal hinab. »Wie …«
    »Topologie«, sagte ich. »Das ist eine besondere Art von Magie.«
    »Und was nun, König Jorg?«, fragte Coddin. Sein Glaube war wiederhergestellt, aber er dachte noch immer an die Zahlen und wusste: Unsere Chancen gegen siebzehntausend oder achtzehntausend Gegner waren kaum besser als die gegen zwanzigtausend.
    »Wir kehren nach unten zurück«, sagte ich. »Von hier oben aus können wir doch nicht angreifen, oder?«

23
Hochzeitstag
    Die Reise zurück zur Spukburg brachte uns über neues Gelände, ein neues, gebrochenes Land, übersät von zerfetzten Leichen. Hier und dort hörten wir das Stöhnen oder die Rufe von Überlebenden, unter dem Geröll begraben. Wir setzten den Weg fort, das Grau der Wache vom Staub erneuert, in den Gesichtern der Männer die Blässe von pulverisiertem Gestein und Entsetzen.
    Das Heer des Fürsten umgab die Burg: Bogenschützen gingen auf den Anhöhen in Stellung, und Belagerungsmaschinen wurden herangebracht. Alle meine Soldaten hatten sich ins Innere der Burg zurückgezogen, obwohl es dort kaum Platz für sie gab. Außerhalb ihrer Mauern hielt sich niemand mehr auf – im Freien konnte man einem solchen Feind nicht widerstehen.
    Ich beobachtete Bogenschützen, die in langen Kolonnen die Hänge herabkamen. Vermutlich waren sie angesichts unseres Vorrückens im Anschluss an das Massaker nach Osten beordert worden. Er lernte schnell, der Fürst. Er rechnete damit, dass ich erneut angriff. Und es war sehr unwahrscheinlich, dass
er meine dreihundert Männer diesmal nur für ein unwichtiges Ärgernis halten würde.
    »Er hat es bestimmt nicht eilig«, sagte Makin neben mir.
    »Er wird zuerst die Mauern beschädigen und unsere Reihen lichten«, sagte Coddin.
    »Er braucht nicht hinein, bis der Schnee kommt, der