Königreich der Angst: Aus dem Leben des letzten amerikanischen Rebellen (German Edition)

sogleich seinen Nachbarn an, die er beschuldigte, “Terroristentaktik” gegen ihn anzuwenden, weil ihnen sein Geschmack und sein Lebensstil nicht gefielen. Weiter wies er darauf hin, dass es bis zur Fertigstellung seines viele Millionen teuren und fünfzehnhundert Quadratmeter großen Haupthauses noch mindestens zwei Jahre dauern dürfte, er jedoch einen Teufel tun würde, sich durch irgendjemanden vom eigenen Grund und Boden vertreiben zu lassen. “Ich lege gerade erst die harten Bandagen an”, sagte er zu Reportern und drohte damit, bewaffnete Schutztrupps zu rekrutieren. “Wenn nötig”, sagte er, “werde ich Wachen an der gesamten Länge der Straße aufstellen. Finanziell ist das kein Problem.”
    ... Der besonnene Stranahan teilte die Besorgnis des Sheriffs, und gemeinsam gaben sie eine Erklärung ab, in der alle Bewohner aufgerufen wurden, sich zu beruhigen, bevor jemand zu Schaden kam. In der Tavern unten, wo normalerweise mit derben Scherzen reagiert wurde, wenn das Gespräch auf Watkins’ Probleme kam, mochte man absolut nicht glauben, dass tatsächlich jemand aus dem Tal das Wasser von Woody Creek vergiftet haben
sollte, Watkins hin oder her. Schließlich sind wir hier im Westen, und da wird mit dem Wasser kein Schindluder getrieben. Den Stimmungsumschwung kennzeichnete ein großes Glas, das auf dem Tresen der Tavern auftauchte, zusammen mit einem Schild, auf dem zu lesen stand: “Es tut uns Leid, dass die Forellen tot sind. Dein Dollar kann helfen, eine neue Forelle in die Teiche von Watkins zu setzen. Woody Creek möchte die Welt wissen lassen, dass wir nicht glauben, Forellenmord sei eine Möglichkeit, die Probleme beizulegen. Bringen wir die Forellen zurück ins Wasser und reden wir dann über unterschiedliche Auffassungen.” Thompson, aufgebracht über Unterstellungen, er würde hinter dem Giftanschlag auf die Fische stecken, setzte eine Belohnung von 500 Dollar für denjenigen aus, der das Rätsel löste, und deutete an, er werde aus Solidarität vielleicht einige seiner Pfauen vergiften.
    Im Glas für die Spenden häuften sich bereits die Dollarscheine, als sich die Geschichte des Fischsterbens bei Watkins langsam enträtselte. Ein unzufriedener Angestellter der Beaver Run Ranch kündigte seinen Job, und schon bald darauf unterzeichnete er beim Sheriff eine eidesstattliche Erklärung, er habe in der Nacht vor dem großen Forellensterben Lance, den dreiundzwanzigjährigen Sohn von Watkins, und Roberto, den mexikanischen Vorarbeiter, dabei beobachtet, wie sie vier bis fünf Gallonen von dem Algenvernichtungsmittel Cutrine Plus in die Fischteiche kippten. Cutrine Plus ist eine Chemikalie auf Kupferbasis, die normalerweise zur Kontrolle des Algenwuchses eingesetzt wird.
    “Chemiker haben uns informiert, dass das Wasser aus den Teichen einen Kupfergehalt besaß, der den für Forellen tödlichen Wert zillionenfach übertraf”, berichtete Sheriff Braudis in der Tavern dem Woody-Creek-Ausschuss, einer informellen Versammlung von Landbesitzern und Bewohnern des Tals, zu der sowohl Watkins als auch Thompson erschienen waren. Nach seinen Ermittlungen kam der Sheriff zu dem Schluss, dass die Teiche nicht von ungeselligen Nachbarn vergiftet worden waren, sondern “zufällig und ohne Vorsatz” von Watkins’ eigenem Sohn und seinem mexikanischen Vorarbeiter.
    “Wir sind hier verschiedener Meinung”, trotzte Watkins unbeirrt seinen Nachbarn und erntete Gejohle und abfälliges Gelächter. Er weigerte sich, die Entscheidung des Sheriffs anzuerkennen, und ließ dazu seinen eigenen Biologen und Fischexperten Dr. Harold Hagen aussagen, der darauf bestand, dass die angenommene Menge Cutrine Plus im Wasser niemals hätte ausreichen können, die Forellen in Massen umzubringen. Neuerliches Johlen. “Meine Ranch ist anders als die von George Stranahan oder Ihre, aber darauf kommt es auch gar nicht an”, polterte Watkins schließlich los. “Meinen Sie vielleicht, ich habe nicht das Recht, mein Haus rosa zu streichen, wenn mir danach ist? Aber Sie haben das Recht, Ihr Haus blau zu streichen?” In Anspielung auf einen von Thompsons Anwürfen, “nur ein Vampir oder ein Werwolf” würden in seinem Haus wohnen wollen, sagte Watkins. “Nun, ich bin weder ein Vampir noch ein Werwolf, aber ich kann Ihnen eins sagen: Im Leben würde ich nicht in Hunters Haus wohnen wollen. Es macht mir jedoch nichts aus, dass er es tut.”
    Damit hatte er alle Lacher auf seiner Seite, und im Geiste des guten Willens, der nun bis