Kolumbus' Erbe: Wie Menschen, Tiere, Pflanzen die Ozeane überquerten und die Welt von heute schufen (German Edition)

beendet ihre Luftreise. Nach einem weithin anerkannten Modell kann der Wind sie nicht weiter als dreißig bis fünfzig Kilometer tragen. Anhand einiger Experimente im Staat Washington gelangten drei Forscher zu dem Schluss, die Sporen der Kraut- und Knollenfäule könnten unter idealen Bedingungen – starke Winde, kühle Temperaturen, keine direkte Sonneneinstrahlung, kein Regen – hundertzehn Kilometer zurücklegen, eine Reise, die allerdings nur knapp fünf Prozent überleben würden. Außer vor Nordirland ist die Irische See breiter als hundertzehn Kilometer. Wenn die Wissenschaftler recht haben, können die Sporen nur nach Irland gelangt sein, indem sie aus dem Südwesten in den Nordwesten Englands wanderten und dann über den Nordkanal nach Belfast getragen wurden – eine bemerkenswerte Reise. Wissenschaftlich betrachtet, handelt es sich nicht um Sporen, sondern um Sporangien, Sporenkapseln, die vom Eipilz ausgesandt werden, doch ich lasse diese Unterscheidung im Augenblick außer Acht. [470]
    An einundzwanzig der dreißig Tage nach dem 13 . September 1845 , an dem über die Fäule zum ersten Mal in Irland berichtet wurde, regnete es – zum Teil heftig. Doch trotz des Regens breitete sich
P. infestans
im ganzen Land mit rasender Geschwindigkeit und einer Unbarmherzigkeit aus, die nirgendwo anders beobachtet wurde. Irgendetwas machte Irland besonders anfällig – aber was? Zum einen lag es an der Zahl der Kartoffeln – eine fette Beute für die Fäule. Zum anderen an der Einheitlichkeit der Pflanzen. Laut Ó Gráda, dem Historiker der Kraut- und Knollenfäule, wurde halb Irland von einer einzigen sehr ergiebigen Sorte beherrscht – der Lumper-Kartoffel. Viele Iren lebten in kleinen Weilern aus dicht zusammenstehenden Bauernhäusern, sogenannten Clachans, die von gemeinschaftlich bewirtschafteten Feldern umgeben waren. Inmitten von Klonen einer einzigen Varietät einer einzigen Knollenart, gehörten die Clachans Westirlands zu den gleichförmigsten Ökosystemen des Planeten. [471]
    Seit Jahrhunderten bestellten irische Bauern ihre Felder, indem sie Grassoden ausstachen und sie wendeten, wobei sie sie zu langen, breiten Rücken oder Kämmen schichteten, die durch tiefe Rinnen getrennt waren – Lazy-beds, «faule oder träge Beete»; möglicherweise besteht ein Zusammenhang zu einer englischen Bezeichnung für die Kartoffel: Lazy root, «träge Wurzel». Die meist gut einen Meter breiten Kämme ragten mindestens dreißig Zentimeter aus den Rinnen empor. Sie hatten eine verblüffende Ähnlichkeit mit den
wachos
, den gefurchten Feldern der Andengesellschaften. Wie die
wachos
wurden die Lazy-beds in morastigem Boden angelegt; die Kämme erwärmten sich am Morgen rascher und speicherten die Wärme abends länger als das umgebende Flachland, ein Vorteil in kalten Regionen wie den Anden und Irland. Aus mehreren Schichten Grassoden bestehend, bildeten die Kämme eine Konzentration guten Bodens; die Bauern konnten sie dicht bepflanzen und so das Unkraut auf natürliche Weise ersticken. Da die Kämme nicht gepflügt wurden, hatten sie intakte Wurzelsysteme, die der Erosion entgegenwirkten; die Wurzeln sorgten auch dafür, dass das Gras nach der Ernte rasch wieder wuchs und dem Boden neue Nährstoffe zuführte. [472]
    In Unkenntnis dieser Vorteile kritisierten die Agrarreformer des 18 . Jahrhunderts die Lazy-bed- oder
wacho
-Methode als ineffizient, als ein unproduktives Hindernis der Modernisierung. Propagandisten wie Andrew Wight und Jethro Tull verlangten von den Bauern, die Nährstoffe des Bodens durch tiefes, gründliches Pflügen freizusetzen, jeden Zentimeter Land zu bepflanzen, die Äcker zu düngen – erst mit Mist, dann, als er verfügbar wurde, mit Guano –, das Wachstum der Nutzpflanzen durch rücksichtsloses Jäten zu schützen und die Erträge durch effiziente Erntemethoden zu maximieren. Technikgläubig, wie sie waren, sahen sie in den neuesten industriell hergestellten Eggen, Sä- und Erntemaschinen gottgegebene Werkzeuge zur Erreichung dieses Ziels. Da diese Geräte auf ebene Flächen angewiesen waren – sie konnten die Kämme nicht hoch- und runterfahren –, mussten die Lazy-beds verschwinden. Zu allem Überfluss, so die Reformer, seien die Rinnen oder Furchen zwischen den Kämmen Landverschwendung. [473]
    Die
wacho
-Methode war in einem nordeuropäischen Gebiet heimisch, das von Frankreich über Irland, Großbritannien, Skandinavien und Nordosteuropa bis nach Polen reichte. Als