Komm zu mir heute Nacht

dass Nash sie vom anderen Ende des Tisches her beobachtete. Trotzig hob sie das Kinn und machte ihm ein Zeichen, weiterzuessen. Doch er sah sie unverwandt an, und das auch noch mit einem glühenden Blick.
    Schließlich löste er den Blick von ihr. Aber eigentlich fand er es heute viel interessanter, Mandy zu betrachten, als sich dem Essen zu widmen, und er lächelte amüsiert, als sie sich weigerte, Bubba anders als Robert zu nennen. Er war stolz auf sie. Sie hatte seiner Mutter gesagt, dass sie nicht hierher passe, aber jetzt saß sie hier, und die Männer hingen an ihren Lippen. Sie fragte sie nach ihren Hobbys und Interessen, ihren Familien und ihrem Zuhause. Er hörte den leisen Neid in ihrer Stimme, aber sie hielt sich nicht zurück, neckte Ronnie wegen seiner langen Haare und behandelte den jungen Beau wie einen Mann. Als sie aufstand, um die Wasserkaraffe zu holen, sprang Beau auf, um ihr zu helfen. Es war eindeutig, die Männer lagen ihr zu Füßen.
    „Das Essen war köstlich wie immer, Mandy", sagte Nash und wies auf die leeren Teller auf dem Tisch.
    Sie lächelte. „Habt ihr alle noch etwas Platz in eurem Magen? Ich habe Nachtisch gemacht."
    Gütiger Himmel, wann denn?
    Mandy ging in die Küche und kam mit einem Pfirsich-und einem Schokoladenkuchen zurück. Sie schnitt sie an und gab Nash ein Teller mit Pfirsichkuchen.
    Er starrte darauf und lächelte dann. „Du erinnerst dich noch." Pfirsichkuchen war sein Lieblingsnachtisch.
    Sie zwinkerte ihm zu und verteilte die übrigen Teller.
    Als die Cowboys aufstanden, um zu gehen, bedankten sie sich noch einmal bei ihr und versicherten ihr, sie würden sich sehr freuen, dass sie endlich mit ihnen zusammen aß. Mandy strahlte und machte sich daran, das Geschirr einzusammeln.
    Nash half ihr.
    „Ich schaff das schon allein", sagte sie.
    „Ich auch", erwiderte er streng.
    Mandy zuckte die Achseln und ging in die Küche, wohin Nash den Rest des Geschirrs brachte. Er warf die Stoffservietten in die Waschküche, während Mandy die Spülmaschine füllte und Töpfe schrubbte.
    Nash lehnte sich dann an den Küchentresen hinter ihr und sah ihr zu. In letzter Zeit schien das eine seiner Lieblingstätigkeiten zu sein.
    „Hast du nichts zu tun?" meinte Mandy, ohne sich zu ihm umzudrehen.
    „Nein. Ich wollte dich etwas fragen."
    Sie warf ihm über die Schulter einen schnellen Blick zu. „Was denn?"
    „Wirst du übermorgen mit mir zur Versteigerung gehen?"
    „Ich?" Sie drehte sich so abrupt um, dass Seifenschaum von ihrem Schwamm tropfte. Sofort warf sie ihn ins Spülbecken und wischte das Wasser auf. „Warum?"
    Und warum wurde sie nur so nervös?
    „Weil ich möchte, dass du dir alles ansiehst und verstehst, was ich tue."
    „Ich weiß, was du tust." Mandy drehte sich wieder um. „Du hast fast nur über deine Ranch geredet, als du in Georgia für diese Börsenmakler gearbeitet hast." Sie schüttelte den Kopf. „Wieso du überhaupt da angefangen hast, hab ich nie begriffen."
    „Ich sollte mir die Hörner abstoßen", sagte er trocken. „Mein Vater fand, dass ich die Ranch erst einmal für eine Weile verlassen sollte, bevor ich den Rest meines Lebens darauf verbringe." Er war damals achtundzwanzig gewesen, und sein Vater hatte nicht erkannt, dass er sich die Hörner schon längst abgestoßen hatte. Damals waren Mandy und er schon ein Paar gewesen, und er hatte gewusst, dass es mit seinem bisherigen Leben ein Ende hatte. „Du hast nie etwas gesagt."
    „Ich wollte dich bei mir behalten, aber ich erinnere mich an deinen Ausdruck, wenn du von der Ranch sprachst. Jetzt, da ich sie gesehen habe, kann ich dich verstehen."
    Er lächelte und kam auf seine Ausgangsfrage zurück. „Und, Dr. Albright? Können Sie es ein oder zwei Tage ohne die Kinder mit mir aushalten?"
    „Wirst du nicht sehr beschäftigt sein?"
    Er schüttelte den Kopf. „Deswegen kommen die interessierten Käufer ja schon vor der Versteigerung zuerst hierher. Sie kennen die Preise für ein Pferd und dass es nicht für weniger verkauft wird, als es wert ist. Es sei denn, es gibt mehrere Interessenten. Dann wird es spannend. Vielleicht verkaufe ich alle Pferde, vielleicht auch nicht. Das ist das Risiko bei der Sache."
    Mandy sah ihn an und achtete nicht auf die Stimme der Vernunft, die ihr riet, es nicht zu tun, denn sie wollte sehr gern mitgehen. Sie wollte die Versteigerung erleben. Ja, sicher, sagte sie sich spöttisch, red dir ruhig ein, dass es die Pferde sind, die dich an dieser Sache am meisten