Kontinuum des Todes

Titel: Kontinuum des Todes Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: E. C. Tubb

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ins Innere des Schiffes zu gehen?«
    »Wir erlauben es ihnen.«
    »Und unsere Bewaffnung?«
    »Ich werd’s ihnen erklären. Nur die Ruhe. Lydon kümmert sich um das Schiff, ich erledige den Rest. Sorge du dafür, daß die Getränke nicht ausgehen. Sind meine Leute in Position?«
    Überall waren die Männer als Arbeiter, Techniker oder zufällige Passanten für die Besucher ansprechbar, konnten sie in Gespräche verwickeln und voneinander trennen; alles wirkte rein zufällig, und jeder von ihnen wußte genau, was er zu sagen hatte.
    Als der Lärm sich etwas gelegt hatte, kam Jane Gosser zum Thema.
    »Es gibt Gerüchte, Captain Varl, über das, was Sie hier treiben. Die Öffentlichkeit hat ein Recht, zu erfahren, worum es geht, und unsere Pflicht ist es, sie zu informieren. Ich denke, daß Sie das genauso sehen.«
    »Natürlich.«
    »Wozu dann das rätselhafte Getue?«
    »Hier gibt es keine Rätsel.« Varl trank einen Schluck und lächelte, als er das Glas absetzte. »Ich rüste ein ganz gewöhnliches Raumschiff für einen Spezialflug aus.«
    »Ist das alles?« Die Frau runzelte die Stirn, als er nickte. »Aber warum hier, warum nicht auf einem Raumflughafen?«
    »Ich wollte es nicht zu bekannt werden lassen.«
    »Also doch Rätsel. Wenn …«
    »Nein«, warf Varl scharf ein. »Es gibt nichts Rätselhaftes, nur einige kleine Geheimnisse, aber den Grund dafür sieht wohl jeder ein. Die Leute, die hinter mir stehen, wollen keine Konkurrenz herausfordern, und …«
    Jetzt unterbrach ihn ein junger Mann. »Sam Mboto, Cape Star«, stellte er sich vor. »Gehören zu Ihren Hintermännern auch die Erd-Konföderation?«
    »Direkt nicht.«
    »Aber einige Ihrer Arbeiter sind bei ihr unter Vertrag – oder leugnen Sie das ab?«
    »Drei Spezialisten wurden über die Regierung angestellt: Rees, Fletcher und Werne. Letzterer war nicht imstande, unseren Anforderungen nachzukommen, und arbeitet nicht mehr an diesem Projekt mit. Fletchers Vertrag ist abgelaufen, er hat uns vorgestern verlassen.« Das war die Wahrheit, jetzt folgte eine Halbwahrheit: »Rees steht zu Ihrer Verfügung und wird alle Fragen beantworten, die Sie ihm stellen wollen. Aber das hat noch Zeit. Jetzt schlage ich vor, daß die Mädchen Ihnen erst mal nachschenken.«
    »Warum erzählen Sie uns nicht einfach alles aus Ihrer Sicht, Captain«, wandte Stefan Wilson ein. »Als erstes interessiert uns eben, warum Sie das Projekt geheimhalten wollten.«
    »Gern – wollen Sie auch meine Lebensgeschichte dazu?«
    »Ausflüchte«, warf Mboto angewidert ein. »Er will uns doch nur hinhalten.«
    »Wie lange sind Sie schon in diesem Geschäft, Mboto?« fragte Varl. »Nicht sehr lange, vermute ich. Bestimmt nicht lange genug, um zu wissen, wie man sich dabei zu verhalten hat. Noch eine solche Bemerkung von Ihnen, und ich lasse Sie vom Gelände jagen!«
    »Versuchen Sie’s! Ich gehöre zur Presse, Mann! Gehen Sie gegen mich vor, und …«
    »Bleib ruhig, Sam!« Wilson griff ein. »Ich verstehe den Captain – wer läßt sich schon gern von einem ungeladenen Besucher der Ausflüchte bezichtigen. Kein Grund, sich so aufzuregen. Captain.«
    »Hinter dem Sagittarius gibt es einen Punkt«, sagte Varl unvermittelt, »einen Sternenhaufen, der der Traum jedes Prospektors ist, eine echte Bonanza, die Chance im Leben, endlich reich zu werden. Wenn Sie mehr wissen wollen, so können Sie es vergessen. Ich habe bereits zu viel gesagt.«
    »Der berühmte Topf voller Gold, wie?« Jane Gosser schaute ihn zweifelnd an. »Das hätten Sie uns längst sagen können.«
    »Hatte ich Gelegenheit dazu?«
    »Vielleicht nicht, aber was ist daran so geheimnisvoll? Solche Geschichten haben wir schon oft gehört.«
    »Aber das erklärt auch nicht alles.« Clair Omney war ebenfalls nicht zufrieden. »Die Waffen, zum Beispiel – Angst vor Piraten?«
    »Piraten und Lebensformen, die unser Schiff verschlucken oder zerquetschen können. Außerhalb unseres bekannten Universums kann das Leben sehr hart sein.«
    »Und die Verpflegung?«
    »Wo ich hinfliege, gibt es keine Supermärkte, Fabriken oder Kantinen.«
    »Und Ben Lydon?« Die alte Frau schien auf diesen Augenblick gewartet zu haben. »Was tut er hier?«
    »Er ist Experte.«
    »Natürlich.« Jane Gosser ließ nicht locker. »Wozu aber braucht ein Prospektoren-Schiff einen Experten für psychische Phänomene? Einen Gespensterjäger, ein Medium? Wollen Sie Kontakte mit dem Totenreich aufnehmen?«
    »Soll ich eine Nachricht für Sie übermitteln?«
    »Weichen