Kontinuum des Todes

hast, Kurt? Irgend etwas?«
    »Ich hoffe nicht«, sagte er. »Wir starten in zehn Minuten.«
     
    Im Kontrollraum, der Zentrale des Schiffes, nahm Varl den Platz des. Piloten ein, ließ seinen Blick über die Kontrollen gleiten und nickte Cole vor den Konsolen des Kommunikators zu. Die Countdown-Meldungen kamen ihm zu langsam herein, und so schlug er mit einer Hand auf die Kontrollen vor sich.
    »Löschen! Alle Checks von vorn – und daß jeder daran denkt, daß es diesmal keine Übung ist! Start!«
    Er beobachtete seine Skalen und Leuchtanzeigen, hörte die Meldungen der verschiedenen Stationen des Schiffes und wurde ein zweites Mal wütend.
    »Stop! Ich möchte vollständige Meldungen – es reicht nicht aus, einen Knopf zu drücken. Es kann mal eine Röhre geplatzt sein, ein Draht zerreißen, was weiß ich. Ich möchte mündliche und elektronische Check-Ergebnisse! Von vorn!«
    Im Maschinenraum sah ein Mann zu Asner auf und hob die Brauen. An den Kontrollen für die Sauerstoffversorgung des Schiffes schürzte eine Frau die Lippen und flüsterte ihrer Assistentin zu: »Es scheint zu stimmen, was ich gehört habe: Wir haben einen strengen Zuchtmeister vor uns.«
    »Einen typischen Bastard, meinst du.«
    »Ich wollte es höflich ausdrücken.« Sie blinzelte erschrocken, als Varls Stimme erneut aus den Lautsprechern dröhnte.
    »Noch mal von vorn. Bei dieser Geschwindigkeit werden wir uns niemals vom Boden erheben.«
    Als es endlich soweit war, ging ein Ruck durch das Schiff.
    Kreutzals erstes Schiff hatte sich wie ein Ballon erhoben, war stehengeblieben und dann einfach verschwunden; allerdings war es im Vergleich zur Odile sehr leicht gebaut und damals mit Wasserstoff gestartet worden.
    »Energie!« stieß Varl hervor, während er die Anzeigen beobachtete. »Erste Stufe einstellen!«
    Er hätte das selbst tun können, hatte aber seine Gründe dafür, andere in diesen Vorgang einzubeziehen. Als ein Meßgerät vor ihm plötzlich zu rotem Leben erwachte, begann ein jaulendes Heulen das Schiff zu erfüllen. Der Ton würde höher und höher, bis er die obere Hörgrenze überschritt. Im Maschinenraum entstand in diesem Augenblick ein Paradoxon.
    Kreuztals Erfindung war eine Maschine ohne bewegliche Teile. Statt dessen wurde ein Feld verschiedenster Energien in ein Gebilde aus symmetrischen Spulen erzeugt, das sich in flüssigem Wasserstoff befand und von massiven Armaturen umgeben war. Ein Strom, der durch einen ultragekühlten Leiter fließt, zirkuliert unendliche Zeit ohne Reibungsverlust darin. Bringt man solche Leiter in einem bestimmten Verhältnis zu anderen an und erzeugt damit ein Feld gegenseitiger Induktion, dann erschafft man sich dadurch – vorausgesetzt, es wird genügend Energie eingespeist –, eine unwiderstehliche Kraft, die auf ein unbewegliches Objekt prallt.
    Energie, die versucht zu entkommen, erschafft so genau die Bedingungen, die es ihr unmöglich machen, abzufließen. Plasmaähnlicher Feld-Druck formt einen Energieknoten ungeheurer Komplexität, der, logischerweise, nicht innerhalb eines Gebildes des bekannten Universums bestehen kann. Er kann sich nicht auflösen, kann sich nicht verändern. Anstelle dessen verschwindet er in eine andere Richtung.
    In den Überraum – und mit ihm auch die Maschine, die ihn erzeugte, das dazugehörige Raumschiff und alles, was sich innerhalb seiner Hülle befindet, sei es lebendig oder tot. Ein Bruchstück des normalen Universums springt hinüber in eine Region, die den Erfindern dieses Antriebs immer noch ein Rätsel war.
    »Auf den Gleichlauf achten!« rief Varl, als das Schiff plötzlich herumruckte und auf seinen Kontrollen Lampen aufflackerten. »Ingenieur! Stufen durchchecken!«
    »Alles ruhig, Sir.« Asner gab seine Daten durch. »Erste Stufe ausgeglichen.«
    »Geschwindigkeit?«
    »Bei zwölf.«
    »Auf fünfzehn erhöhen.«
    Das Raumschiff schoß mit einer Geschwindigkeit, die die früheren Flüssigkeitstreibstoffraketen bei weitem übertraf, in das All hinaus, schwenkte in eine Umlaufbahn ein. Als sie Kurs und Position genau bestimmt hatten, meldete Machen sich über Interkom in der Zentrale.
    »Wohin soll der Testflug gehen, Commander?«
    Ein kurzer Sprung mit dem Hypan sollte das Schiff und den Navigator testen. Varl hatte sich bereits für ein Ziel entschieden.
    »Zum Asteroidengürtel.«
    Geduldig wartete er, bis Machen seine Berechnungen angestellt hatte. Der Asteroidengürtel war ein recht gefährliches Ziel und erforderte höchste Genauigkeit.