Korona

war das ein eindeutiges Schuldeingeständnis.
    »Bemerkungen, Fragen, Gespräche.« Amy hielt den Kopf schief. »Für sich genommen harmlos, doch in ihrer Gesamtheit besorgniserregend. Ich glaube, Ray Cox ist besessen von der Vorstellung, Burke zu finden, und er wird nicht ruhen, bis er ihn gefunden hat.«
    »Ist er in der Nähe?«
    »Nein. Er weiß nicht mal, dass ich mit Ihnen spreche.«
    Whitman zögerte. Er hatte Ray Stillschweigen versprochen. Er hasste es, wortbrüchig zu werden. Andererseits, wenn Burke tatsächlich noch lebte …? Er trommelte mit den Fingern auf der Tischplatte.
    »Bitte, Professor. Ich spüre, dass etwas nicht stimmt. Es reicht, den Namen
William Burke
in Rays Gegenwart nur zu erwähnen, um zu wissen, dass ich recht habe.«
    Whitman breitete die Hände in einer versöhnlichen Geste aus. »Wie lange kennen wir uns jetzt, Amy? Zehn Jahre? Fünfzehn? Ich habe immer gewusst, dass Sie es ganz nach oben schaffen würden. Die Organisation zum Schutz und der Erhaltung der Berggorillas ist in ihrer Art einzigartig. Eine Instanz, die Vorbildfunktion für viele gleichartige Organisationen hat. Ray Cox ist nur ein einfacher Mann, der seine Vergangenheit vergessen will. Was kann er schon für Schaden anrichten?«
    »Sagen Sie es mir.«
    Whitman lockerte seinen Hemdkragen. Weshalb war es hier auf einmal so warm? Er musste eine Entscheidung treffen. Er zuckte die Schultern. »Ich kann es Ihnen nicht sagen, tut mir leid. Ich habe Ray mein Wort gegeben, Sie müssen das verstehen.«
    »Muss ich?« Amys Augen hatten den Glanz von kaltem Stahl angenommen. »Ich dachte immer, zwischen uns bestünde ein Vertrauensverhältnis …«
    »Das tut es auch …«
    »Offenbar habe ich mich in Ihnen getäuscht. Wenn ich das richtig verstehe, ist Ihre Loyalität zu Cox größer als zu mir.«
    »Hören Sie, Amy …«
    »Nein, jetzt hören Sie mir zu. Sie waren für mich immer mehr als nur ein Lehrer gewesen. In gewisser Weise haben Sie mich an meinen früh verstorbenen Vater erinnert. Er war ein strenger, aber gerechter Mann – jemand, für den der Ausdruck
Loyalität
nicht nur ein leerer Begriff war. Er hätte mich niemals angelogen. Es tut weh zu sehen, dass ich mich geirrt habe. Und es tut auch weh, Ihnen sagen zu müssen, dass Ihre Entscheidung nicht ohne Folgen bleiben wird. Leben Sie wohl.« Ihre Hand wanderte zum Ausschaltknopf.
    »Einen Moment!«
    Die Hand erstarrte in der Bewegung.
    »Sie dächten anders, wenn sie Ray besser kennen würden.«
    »Erzählen Sie es mir.«
    Er seufzte. »Glauben Sie mir, es wird die Sache für Sie nicht leichter machen.«
    »Das Risiko gehe ich ein.«
    Whitman stieß einen Seufzer aus. »Sie wissen gar nicht, in was für eine unmögliche Lage Sie mich bringen. Ich kann nur hoffen, dass ich damit nicht einen Riesenfehler begehe.«
    Ihr Ausdruck blieb hart. »Sie können die Verantwortung dafür getrost mir in die Schuhe schieben. Das haben Sie ja bisher auch getan.«
    Whitman atmete tief durch. Dieses Gespräch entsprach so gar nicht seinen Vorstellungen. »Also schön«, begann er. »Dann hören Sie gut zu …«

23
    Teneriffa
    H och über den Hängen des Vulkans
Pico del Teide,
zweitausendvierhundert Meter über dem Meeresspiegel, stand eine seltsame Ansammlung von Gebäuden. Umgeben von dunkelbraunem Lavagestein ragten elf schneeweiße Türme in den Himmel. Das 1964 gegründete
Observatorio del Teide
war eine der bedeutendsten Forschungseinrichtungen ihrer Art. Ursprünglich als reine Sternwarte gebaut, war das Arbeitsfeld mehr und mehr in Richtung Sonnenbeobachtung verlagert worden. Grund dafür waren die rapide wachsenden Städte Teneriffas, die als Touristenmetropolen mit ihrem künstlichen Licht die Nachtbeobachtungen erschwerten.
    Jüngster Neuzugang der Teide-Familie war das Sonnenteleskop GREGOR , das von einem deutschen Konsortium, bestehend aus dem Kiepenheuer-Institut für Sonnenphysik, dem Astrophysikalischen Institut Potsdam, dem Institut für Astrophysik Göttingen und anderen nationalen und internationalen Partnern finanziert worden war. Auf dem Dach des sechsstöckigen Baus, einer ebenen Plattform, die bei Bedarf durch eine Kuppel verschließbar war, ruhte das Teleskop, dessen Herz ein eineinhalb Meter breiter Siliziumkarbidspiegel war. GREGOR war eines der leistungsfähigsten Sonnenteleskope überhaupt, und sein Leiter, Dr.Robert Krausnick von der Uni Freiburg, sparte nicht mit Superlativen, als er das Fernsehteam des WDR durch die Anlage führte. Interviewt