Korridore der Zeit

mögen sie tot oder geflohen sein, und die Sklaverei harrt ihrer ... nein, warten Sie. Dies ist nicht der Süden. Die Sklavin eines Barbaren lebt nicht viel anders als der Barbar selbst. Natürlich leidet sie – Unfreiheit, Heimweh, die Tatsache, daß keine Frau unter den Indo-Europäern die Achtung genießt, die sie hier genoß. Aber sparen Sie sich Ihr Mitleid für später auf. Wir beide sind in größeren Schwierigkeiten als Ihre kleine Freundin von gestern.«
    »Was ist schiefgegangen?«
    »Ich war ein Versager«, sagte sie bitter. »Ich wäre nie auf den Gedanken gekommen, Brann in diesem Zeitalter zu begegnen. Er hat den Angriff organisiert, das ist offensichtlich.«
    Er hörte die Selbstanklage aus ihrer Stimme und empfand Mitleid mit ihr. »Sie konnten es nicht wissen.« Er streckte ihr die Hand entgegen, und sie umklammerte sie. Mit kühler Stimme sagte sie: »Für einen Warden, der versagt, gibt es keine Entschuldigung.«
    Hand in Hand blieben sie nebeneinander sitzen. Sie sagte leise und schnell: »Sie müssen sich darüber klar sein, daß die Anzahl in diesem Zeitkrieg ohne Bedeutung ist. Sie muß bedeutungslos bleiben, gemessen an der Macht, die der einzelne ausüben kann. Brann ist eine entscheidende Figur. Er ist der geborene Befehlsgeber, ein König, der Entscheidungen trifft, die den Planeten erschüttern. Ich bin als Beute ebenso wichtig. Und nun hat er mich. Ich begreife nicht, wie er erfuhr, wann und wo ich war. Wenn er mich nicht in Ihrem Jahrhundert finden konnte, wie konnte er mich dann bis zu diesem vergessenen Augenblick jagen? Es erschreckt mich, Malcolm. Welche Verzerrung hat er der Zeit selbst angetan? Er ist allein hier. Mehr wurden nicht gebraucht. Ich nehme an, er ist vor uns aus dem Tunnel unter dem Dolmen gekommen, hat das Volk der Streitaxt gesucht und sich zu seinem Gott gemacht. Das wäre nicht schwer zu bewerkstelligen. Diese ganze Einwanderung der Indo-Europäer ist das Werk der Rangers. Begreifen Sie? Die Eindringlinge sind die Zerstörer der alten Zivilisationen, des alten Glaubens; sie sind die Vorfahren des Maschinenvolkes. Die Yuthoaz gehören Brann. Er braucht nur unter ihnen zu erscheinen, und sie wissen in ihrer dumpfen Art, was er ist, und er wird wissen, wie er sie beherrschen kann. Irgendwie hat er erfahren, daß wir hier waren. Er hätte seine gesamte Streitmacht gegen uns auf die Beine bringen können, aber das hätte unsere Agenten, die in diesem Jahrtausend noch zahlreich sind, warnen können und zu Folgen geführt, die sich seiner Kontrolle entzogen. Statt dessen befahl er den Yuthoaz, Avildaro zu überfallen. Nun, da er gesiegt hat, wird er nach einigen Männern seines Volkes schicken und nach allem, was er sonst noch braucht, um meinen Widerstand zu brechen.«
    Lockridge verstärkte den Druck seines Armes um Storms Schultern. Sie brachte ihren Mund an sein Ohr und flüsterte hastig: »Hören Sie zu. Vielleicht bietet sich Ihnen eine Gelegenheit zur Flucht. Wer kann es wissen? Das Buch der Zeit wurde schon bei Geburt des Universums geschrieben, aber wir haben die nächste Seite noch nicht aufgeschlagen. Brann wird in Ihnen nur einen Mietling sehen, der keine Gefahr für ihn bedeutet. Gehen Sie, wenn Sie können, durch den Tunnel hinaus. Suchen Sie an einem Allerheiligentag der Jahre 1521 bis 1541 Jesper Fledelius in Viborg in der Gaststätte zum Goldenen Löwen auf. Können Sie das behalten? Er ist einer der Unsrigen. Wenn Sie ihn nur erreichen können – vielleicht, vielleicht ...«
    »Ja, sicher, wenn es mir gelingt.«
    Plötzlich spürte er ihre Lippen auf seinem Mund. »Mir bleibt nicht mehr viel vom Leben«, flüsterte sie. »Nutzen Sie die Zeit. Umarmen Sie mich, Malcolm.«
    Er erwiderte ihren Kuß, wühlte sein Gesicht in die Wellen ihres Haares. Es gab nur noch die Dunkelheit und sie.
    Eine Fackel loderte durch den vergitterten Eingang. Ein Speer winkte, eine Stimme rief barsch: »Kommen Sie! Sie, der Mann. Er will Sie sehen.«

8
     
     
    Brann von den Rangers saß allein im Langhaus. Das heilige Feuer war erloschen, aber das Bärenfell auf seinem erhöhten Sitz gab die Strahlung aus einer Kristallkugel wider. Die Krieger, die Lockridge zu ihm brachten, beugten ehrfürchtig die Knie. Der stämmige rothaarige Anführer sagte: »Wir bringen den Hexenmeister, wie du es befahlst.«
    Brann nickte. »Gut. Wartet in einer Ecke.«
    Die vier Männer berührten ihre Stirnen mit den Streitäxten und zogen sich zurück.
    »Setzen Sie sich, wenn Sie wollen«, sagte