Kraft des Bösen

der die Augen wieder geschlossen hatte. »Seht doch. Er flieht. Wir können ... alle zusammen ...«
    Barent hatte die Augen aufgeschlagen wie ein Raubtier, das auf die nächtliche Pirsch geht. »Aber klar«, sagte er leise, die Fingerspitzen noch immer aneinandergelegt. »Laski, der Psychiater. Das hätte mir schon früher auffallen müssen. Der fehlende Bart hat mich verwirrt. Wer sich das ausgedacht hat, hat eine ziemlich schlechte Vorstellung davon, was ein Streich ist.«
    »Von wegen Streich«, sagte Kepler mit fest zugekniffenen Augen. »Schnappen wir ihn.«
    Barent schüttelte den Kopf. »Nein, meine Herren, der heutige Wettkampf wird wegen der unerwarteten Vorfälle abgesagt. Die Wachen werden Laski einfangen.«
    » Nein!« schnappte Willi. »Er gehört mir.«
    Barent lächelte immer noch, als er sich zu Willi umdrehte. »Ja, er könnte Ihnen gehören. Wir werden sehen. Ich habe inzwischen bereits den Knopf gedrückt, der die Wachen alarmiert. Sie verfolgten die Eröffnung des Spiels mit und wissen, wen sie suchen müssen. Sie können sich an der Festnahme beteiligen, wenn Sie wollen, Herr Borden, aber achten Sie darauf, daß der Psychiater nicht stirbt, bevor wir ihn verhört haben.«
    Willi gab ein Geräusch von sich, das sich erstaunlich wie ein Fauchen anhörte, und machte die Augen zu. Barent richtete seinen tödlich gelassenen Blick auf Harod.
    Saul folgte den vier anderen Surrogaten die Rampe hinauf und in eine schwüle tropische Nacht hinaus, in der sich ein Sturm zusammenbraute. Keine Sterne waren zu sehen, aber Blitze zeigten Bäume und ein geräumtes Gelände nördlich der Sicherheitszone. Er stolperte einmal und fiel auf die Knie, stand aber rasch wieder auf und ging weiter. Ein riesiges Pentagramm war in den Boden gebrannt worden, und die anderen vier Surrogate hatten bereits ihre Plätze an den Spitzen des Sterns eingenommen.
    Saul überlegte, ob er da schon fliehen sollte, aber zwei Wachen mit M-16s und Nachtsichtgeräten waren jedesmal, wenn es blitzte, auf der anderen Seite der Lichtung zu sehen. Er würde warten. Saul mußte den freien Kreis zwischen Jensen Luhar und einem großen, schlanken jungen Mann mit langen Haaren einnehmen. Irgendwie schien es angemessen zu sein, daß sie alle nackt waren. Saul war der einzige der fünf, der nicht in blendender körperlicher Verfassung war.
    Jensen Luhars Kopf wurde gedreht wie auf einem Plattenteller. »Wenn du mich hören kannst, mein kleiner Bauer«, sagte er auf deutsch, »dann möchte ich jetzt Lebewohl sagen. Ich töte dich nicht im Zorn, Es wird schnell gehen.« Luhar drehte den Kopf wieder zurück und sah - wie die anderen - zum Himmel, wo er nach einem Signal Ausschau zu halten schien. Die Blitze ätzten das markante Profil des schwarzen Mannes in flüssiges Silber.
    Saul drehte sich um, spannte den Arm und warf den handtellergroßen Stein, den er aufgehoben hatte, als er vor einer Minute absichtlich auf die Knie gefallen war. Der Stein traf Luhar direkt hinter dem linken Ohr, worauf der große Mann sofort umkippte. Saul drehte sich um und floh. Er hatte die Büsche hinter sich gelassen und war in den tropischen Dschungel eingedrungen, bevor die drei anderen Surrogate mehr tun konnten, als sich umdrehen und ihm nachsehen. Schüsse fielen nicht.
    Die ersten fünf Minuten waren eine kopflose, panische Flucht, bei der ihm Piniennadeln und heruntergefallene Palmwedel in die bloßen Füße schnitten, Zweige und Unterholz ihm die Rippen zerkratzten und sein Atem in der Kehle rasselte. Dann riß er sich so weit zusammen, daß er stehenblieb, sich am Rand einer kleinen Senke duckte und horchte. Links konnte er das Plätschern von Wellen und die lauteren Geräusche von starken Außenbordmotoren hören. Ein seltsames Krächzen konnte das Geräusch elektrischer Megaphone sein, die über das Wasser tönten, aber die Worte waren unverständlich.
    Saul schloß die Augen und versuchte, sich die Karten und Fotos von der Insel ins Gedächtnis zu rufen, indem er sich an die vielen Stunden mit Natalie in der Kochnische des Motels erinnerte. Es waren mehr als vier Meilen - fast fünf - bis zur Nordspitze der Insel. Er wußte, der Wald, in dem er sich befand, würde bald zu einem verfilzten, dichten Dschungel werden, sich eine Meile vor dem nördlichen Ende leicht zu einer Salzwassermarsch hin öffnen, aber in Sumpf und neuerlichen unwegsamen Dschungel übergehen, bevor man das Ufer erreichen konnte. Die einzigen Gebäude unterwegs würden die Ruinen des