Kreuz des Südens

Dobermänner?«, sagte Budget hasserfüllt. »Nein, nein. Coonhounds.«
    »Ist das da ein Coonhound?«
    »Einer der besten.«
    Budget starrte wieder Half Shell an. Sie starrte zurück. Dann begann sie zu bellen und versuchte, aus dem Käfig auszubrechen.
    »Du bleibst hier sitzen und bewegst dich nicht!« Budget trat vom Jeep zurück. »Wenn der Hund los ist, haben Sie nichts zu lachen.«
    Passman wollte gerade zu ihrem Wagen rauslaufen, als sich 218 in ihrem Kopfhörer meldete. »Einheit 218. Verkehrskontrolle«, meldete Budget. »Bitte, Einheit 218.« Passman sah gestresst auf die Uhr. »Nummer achtundsechzig hundert Midlothian Turnpike überprüfen Sie bitte sofort Boy-Union-Boy-Bindestrich-AdamHenry.«
    »Zehn 4, 218, um 0748 Uhr«, sagte Passman und geriet langsam in Verzweiflung.
    Bubba drückte den Zigarettenanzünder rein und bemerkte, dass die vorderste Spitze seiner Magnum .44 Colt Anaconda unter seinem Sitz hervorlugte. Angst kroch in ihm hoch. Kalter Schweiß brach ihm aus. Er hatte eine versteckte Waffe bei sich und keine Genehmigung dafür. Er trat gegen den Revolver und versuchte ihn außer Sicht zu schaffen. Das Ding widersetzte sich seiner Anstrengung, rostfreier Stahl glänzte gut sichtbar. Langsam schob Bubba seine rechte Hand hinunter zum Boden, doch sein Arm war nicht lang genug, um die Waffe zu erreichen, es sei denn, er beugte sich nach vorne oder kroch hinunter auf den Boden. Er wusste, es wäre keine gute Idee, den Eindruck zu erwecken, als würde er etwas verstecken oder etwas unter seinem Sitz verbergen.
    Bubba versuchte es noch mal, doch dann wurde ihm klar, dass sich sein Monsterrevolver verhakt hatte. Im Geiste malte er sich aus, wie der Hebel für die Sitzeinstellung oder irgendein Metallstück oder eine rausstehende Feder gegen den Abzug drückten, oder wie sich ein Lumpen im Hammer verfangen hatte. Die kleinste Bewegung, und es würde knallen.
    Brazil hatte einen miserablen Start gehabt. Ihm war heiß, die Mücken waren auf ihn aufmerksam geworden, und das dringende Bedürfnis, auf die Toilette zu müssen, siegte über die guten Sitten. Er konnte nicht anders, als sich hinter einem Azaleenbusch zu erleichtern, und zwar ganz in der Nähe einer Parzelle mit baumförmigen Grabsteinen, die etwas mit den Holzfällern dieser Welt zu tun haben mussten. Brazil wollte nicht mehr warten, bis Weed auftauchte. Aber er konnte es auch nicht ertragen, sich einzugestehen, dass West Recht gehabt hatte. Und schlimmer noch, er musste der Funkzentrale Bescheid geben, dass er jemand brauchte, der ihn abholte. Der Gedanke war schrecklich. Alle Cops, die den Funk abhörten, plus die Leute, die einen Scanner besaßen, würden wissen, dass Brazil allein zu Fuß auf dem Hollywood-Friedhof unterwegs war. Er ahnte schon die Witze, er konnte das Kichern bereits hören: Der hübsche Junge wurde zu den Toten abkommandiert. »Einheit 11«, meldete sich Brazil über Funk. »Ja bitte, 11«, antwortete Passman unmittelbar. »Hollywood-Friedhof. Brauche eine Einheit, die mich hier zehn-25t.«
    »Zehn-4, 11, 0749 Uhr. 562.«
    »Einheit 562«, antwortete Rhoad.
    Brazil erkannte die Nummer von Dampfplauderers Einheit und wand sich. Oh, bitte, nicht den!
    »Fünf sechs zwo. Brauche Sie, um jemanden im Hollywood-Friedhof zu zehn-25en. SSWM.« Passmans Stimme klang gehetzt.
    Passman hatte in der Vergangenheit immer wieder Rufe manipuliert, um Rhoad von ihrem verbotswidrig geparkten Auto fernzuhalten, aber diesmal würde er nicht darauf hereinfallen.
    »Wie lautet Ihr zehn-20?«, fragte Passman Rhoad über Funk.
    »Einheit 562. Zwischen Broad und Vierzehnter«, antwortete er.
    »Zehn-4, 562, 0750 Uhr.«
    »Einheit 562«, wandte er sich wieder an sie. »562.«
    »Einheit 562«, sagte er, »muss erst noch einen Stopp einlegen. Kann bei 11 zehn-30 mit geschätzter zehn-26 um 0830
    Uhr sein.«
    »Elf«, verschaffte sich Brazil Gehör. »Zentrale, können sie eine andere Einheit schicken? Muss hier eher raus.«
    Passman war in Panik, als sie auf die Uhr sah. Hastig stopfte sie sich die andere Hälfte des Schokoladeneclairs in den Mund. »Elf, leider zehn-10«, informierte sie Brazil, »alle anderen Einheiten sind zehn-6.«
    »Können Sie das zehn-9en?«
    »Alle anderen Einheiten sind zehn-6«, wiederholte sie.
    Das war eine Lüge. Jeder am Funk wusste, dass der Funkverkehr bisher ruhig verlaufen war. Es gab keinerlei Anzeichen dafür, dass alle anderen Einheiten, oder auch nur die Hälfte, anderweitig beschäftigt