Kreuzweg der Zeit

Eingeborenen einer anderen Stufe einzudringen und ihnen erklären zu müssen, wer er war und was er hier mitten in der Nacht trieb, war das Allerletzte, was er wollte. Schaudernd stellte er sich vor, was in einer umgekehrten Situation in seiner eigenen Welt passieren würde – ein hilfloser Zeitwanderer, der sich vor aufgebrachten Hausbewohnern und der Polizei verantworten mußte.
    Aber Lefty wurde von diesen Ängsten nicht geplagt. Er versuchte die nächste Tür zu öffnen. Da sie Widerstand leistete, ging er an die nächste und übernächste.
    »Was zum –!« Bei der letzten Tür angelangt, wartete diese seine Berührung gar nicht ab, sondern glitt lautlos in die Wand zurück.
    Eine Falle? Es sah ganz danach aus. Lefty machte keine Anstalten, den dunklen Raum zu betreten. Wurden sie erwartet? Blake wäre am liebsten zur Trägerplattform zurückgekehrt. Lefty zögerte noch immer. Neugier überwand schließlich seine Vorsicht.
    Er überschritt die Schwelle und stieß ein erschrockenes Quieken aus. Lichter waren aufgeflammt. Steuerung durch fotoelektrische Zellen? Er sah über Leftys Schulter hinweg in einen Raum, ohne Zweifel einen Wohnraum. Sessel, Teppiche, ein Tisch, Zierat an den Wänden. Und die Tatsache, daß dies alles ein wenig anders aussah als gewohnt, machte ihm kein Kopfzerbrechen. Das Wichtigste war, der Raum war leer. Die perfekte Ordnung deutete darauf hin, daß er schon längere Zeit nicht benutzt worden war. Dadurch ermutigt, drückte Blake sich an seinem schreckerstarrten Gefährten vorbei.
    Der Teppich unter seinen Füßen war sehr weich und nachgiebig, so daß Blake eher den Eindruck gewann, über ein Fell zu gehen. Die tonnenförmigen Sessel waren aus leichtem grauem Holz. Auf jedem lag ein silbernes Fell als Kissen. Es gab keine Lampen, das Licht entströmte einer schmalen Röhre, die im Knick zwischen Wand und Decke entlanglief. Vierecke einer durchscheinenden Substanz verdeckten etwas, das wie Fenster aussah. Zwischen diesen Öffnungen und über der langen fellbedeckten Liege hing eine Reihe von Masken. Sie waren treffend lebensecht. Die Augen waren übertrieben betont und mit schimmernden Steinen ausgelegt, so daß sie drohend vor sich hinstarrten. Nach einem einzigen Blick darauf verzichtete Blake auf eine nähere Betrachtung. Falls es sich wirklich um Porträts handelte, hatte er kein Verlangen, jemals den Originalen zu begegnen. Um die Münder lag ein grausamer Zug, die starren Augen kündeten von seltsamem und bösem Wissen. Die gesamte Wandlänge wurde von einem Schrank eingenommen, der Bücher enthielt. Zu seiner Linken waren zwei weitere Türen, beide standen offen.
    Als Lefty sah, daß Blake nichts zugestoßen war, wagte er sich weiter herein. Er starrte um sich und zeigte sich von der Fremdartigkeit des Raumes sehr beeindruckt.
    »Lieber Himmel –« war seine Reaktion, »das nenne ich eine schicke Bude!«
    Er fuhr mit dem Finger über ein Sesselkissen. »Nicht zu glauben – Fell! Und die Fratzen da oben an der Wand! Der Kerl muß ein Kopfjäger sein!« Er wollte lachen, doch das Lachen erstarb sofort, als er einen weiteren Blick auf die Masken warf.
    »Verdrehtes Zeug. Versteh' ich nicht.«
    Aus den anderen Räumlichkeiten drang kein Laut. Das Gefühl blieb, daß die Zimmerflucht verlassen war, und sein Warnsystem gab ihm keinen Hinweis auf Gefahr.
    Blake betrat den anschließenden Raum. Wieder flammte das Licht beim Überschreiten der Schwelle auf, und Blake sah, daß er sich in einem Schlafzimmer befand. Das Bett war niedrig und breit und wie eine Koje in eine Ecke eingebaut. Ein weicher Teppich – diesmal rein weiß – bedeckte den Boden. Und auf dem Bett lag eine gestickte Decke, die farbenfroh leuchtete. Edelsteine funkelten an bestimmten Punkten des Musters. Eine Mahagonikommode mit roter und goldener Einlegearbeit stand an einer Wand, und darüber hing ein silbergerahmter Spiegel.
    Als er sein schmutziges Gesicht im Spiegel sah, war Blake froh, daß er bis jetzt auf keinen Bewohner gestoßen war. Der Raum war leer, und wieder hatte er hier das undefinierbare Gefühl, daß er schon seit Tagen verlassen war.
    In diesem Augenblick ertönte ein gedämpfter Glockenton, das erste Geräusch, das sie hier zu hören bekamen.
    In der Wand neben der Gangtür befand sich eine runde Platte, die an das Bullauge einer Schiffskabine erinnerte. Dreimaliges Aufblitzen der ansonsten grauen Platte fesselte ihre Aufmerksamkeit. Lefty drehte sich mit einem Aufschrei um und rannte hinaus auf